Vejmelkova krasojízda. Jako první má 30 výher

Pro fanoušky Utah Mammoth to zůstává dál velkým paradoxem: Jak je možné, že Češi na olympiádě nedali nejúspěšnějšímu brankáři sezony ani minutu zápasové akce?

Jistě, Karel Vejmelka to měl v konkurenci Lukáše Dostála (Anaheim Ducks) a Dan Vladaře (Philadelphia Flyers) v Miláně těžké, oba jsou rovněž jedničkami svých týmů. Zároveň oba dva Češi i všichni další brankáři NHL sledují Vejmelkovy statistiky jen zpovzdálí.

Když Utah v sobotu přetlačil Columbus Blue Jackets 5:4 v prodloužení, odškrtnul si Vejmelka 30. triumf sezony. 

"Tohle nebylo nic jednoduchého," odfoukl si Vejmelka. "Hodně jsme je tlačili ve třetí části, přál bych si, abych pomohl klukům ještě více zákroky. Ale našli jsme si cestu k výhře, tohle jsou velké dva body. Jsem na nás hrdý."

Až za Vejmelkou je superstar Andrej Vasilevskij z Tampa Bay Lightning se 29 výhrami, na děleném třetím místě se tísní s 25 triumfy Dostál, Jake Oettinger z Dallas Stars a nováček Brandon Bussi z Carolina Hurricanes.

Vejmelka je jednička. A dostal k tomu pořádný bonus: proti Columbusu navíc oslavil 100. triumf NHL. Jako teprve desátý český gólman.

"Ani jsem nevěděl, že jsem tomu tak blízko. Znamená to pro mě opravdu hodně, překvapilo mě to. Je to krásný počin," řekl.

Shodou okolností jen o zápas před ním slavil 100. výhru v NHL rovněž Vítek Vaněček, dvojka Mammoth. Jeho spolehlivost si v Salt Lake City hodně pochvalují, Vejmelkova důležitost pro tým je ale ještě vyšší.

"Jsem moc rádi za (Alexandera Kerfoota) a jeho 100. gól i za 100. výhru pro Vejmelku," řekl kouč André Tourigny. "Tohle byla pořádná výzva. Potřebovali jsme dva body, v zápase byla spousta emocí," uvedl o bitvě, v níž Mammoth ztratili ve třetí třetině náskok 4:2, ale stejně berou oba body.

Poprvé se za ně předvedla i posila do obrany MacKenzie Weegar. "Tohle byla zábava. Fyzický hokej, diváci ve varu, pěkná ochutnávka play off. A výborné zákroky od (Vejmelky)," pochopil Weegar rychle, kdo je v jeho novém klubu zásadní figurou.

A kdo může nejmladší celek ligy dotáhnout do premiérových bojů o Stanley Cup. Utah nyní se 72 body drží první divokou kartu Západu a má šestibodový polštář na deváté San Jose Sharks.

"Připravujeme se na to a snažíme se každý večer hrát, jako by šlo o sedmý zápas play off," zdůraznil Vejmelka.