Bláznivá podívaná! Sabres ovládli kanonádu

Byl to pořádně bláznivý zápas. Ve všech směrech.

Padlo v něm patnáct gólů, rozhodčí rozdali jen v první třetině 70 trestných minut. Z nevídané přestřelky nakonec vyšli vítězně Buffalo Sabres, kteří porazili Tampa Bay Lightning 8:7.

"Určitě to bude zápas, který si nějakou dobu budeme pamatovat," uvedl útočník Alex Tuch, který se trefil dvakrát a výrazně pomohl Buffalu k triumfu. "Minulý zápas to byla bitva. A tentokrát to byla absolutní bitva," vystihl to trefně.

Oba rivalové z Atlantické divize se potkali podruhé během osmi dnů. Poslední únorový den vyhráli Sabres 6:2, teď přidali ještě dva góly. Skóre ze dvou utkání je tedy 14:9.

Od prvních minut byly ve vzduchu cítit emoce, jenom v úvodní části rozdělili rozhodčí dohromady 70 trestných minut. Téměř po každém přerušení došlo k nějaké roztržce. "Tenhle zápas byl pro nás obrovským krokem," uvedl obránce Rasmus Dahlin, kapitán Sabres, jenž se na divokém vítězství podílel třemi body (1+2).

"Každý hráč toho byl součástí a ukázal se, když byla potřeba. Jsem na ně tak pyšný. Tohle nás ještě posílí. Jsme bratři, což bylo vidět," ocenil švédský zadák týmovou soudržnost.

Sabres vyhráli posedmé v řadě a dokazují, že po letech strádání a marného boje o postup do play off zažívají hokejovou renesanci. Ve Východní konferenci jim patří druhé místo (84 bodů), za nimi jsou Lightning (82).

Vítězným gólem v 56. minutě rozjásal domácí fanoušky útočník Josh Doan, který v početní výhodě pohotově doklepl puk do branky. Aréna KeyBank Center propukla v jásot, hráči naskákali na šťastného střelce.

"Je to vzrušující. Dostal jsem příležitost, abych pomohl týmu vyhrát," vykládal čtyřiadvacetiletý útočník, který hraje první sezonu za Sabres. A v 64 utkáních vstřelil 21 gólů. Výrazně tak střelecky ožil poté, co v minulém ročníku v dresu Utah Hockey Club (dnes Mammoth) skóroval sedmkrát v 51 zápasech.

"Je to hezké, ale máme před sebou ještě osmnáct utkání a věřím, že přidáme ještě nějaké výhry," dodal Doan.

"Mám dojem, že náš tým hodně drží při sobě. Což se teď ukázalo," ocenil kouč Lindy Ruff týmové pojetí. "Kluci se nikdy nevzdali. Každý chtěl dotáhnout zápas do správného konce," dodal trenérský bard, jenž táhne Sabres do play off. V bojích o Stanley Cup se Buffalo představilo naposledy v roce 2011.

Od té doby strádají. Až v této sezoně přišel výkonnostní boom.

Z pohledu fanoušků to byl infarktový zápas, skóre se neustále přelévalo. Sabres vedli 3:0, potom 4:1. Ale Lightning dokázali třemi góly v závěru druhé části srovnat na 4:4. Obrat dokonali v úvodu třetí třetiny, kdy odskočili na 6:4 a potom 7:5, ale odhodlaná domácí parta se s tím nemínila smířit.

A nakonec duel otočila na 8:7. V první části padl jediný gól, v těch zbývajících pokaždé sedm. Byl to šestnáctý zápas v historii NHL, kdy oba týmy zaznamenaly ve více než jedné třetině minimálně sedm branek. Naposledy se to stalo v listopadu 1992.

Lightning k výhře nestačily ani 3 body (2+1) útočníka Nikity Kučerova, jenž v minulém utkání na ledě Toronto Maple Leafs získal 4 body (0+4). Ve dvou zápasech tak svoje osobní statistiky obohatil o 7 bodů (2+5). V sezoně odehrál 58 zápasů, v nichž získal 103 bodů (34+69).

Zápas musel být utrpením pro oba brankáře. Domácí Ukko-Pekka Luukkonen chytil 22 střel, jeho protějšek Jonas Johansson si připsal 34 zákroků. Oba odchytali celé utkání.

Sabres vstřelili čtyři góly v početní výhodě a jeden v oslabení. Lightning se v přesilovce trefili pouze jednou. "Právě to, že jsme od jejich speciálních týmů inkasovali pět gólů, mě docela mrzí," uvedl Jon Cooper, kouč týmu z Floridy.

Sabres pokračují ve výborných výkonech. Jsou první v Atlantické divizi. V téhle fázi sezony byli na špici naposledy v roce 2010, kdy tým vedl současný kouč Ruff.

Fanoušci věří, že se tým může porvat o Stanley Cup. Na ten klub stále čeká.