Pocit přímého ohrožení dostal z hráčů Capitals jejich nejlepší výkon v sérii. Rychlost, dravost, síla, tvrdost, to všechno viděli v podání domácího týmu fanoušci v Capital One Center. A byli z toho patřičně nadšení.
"Od začátku zápasu byla v aréně výborná energie," cenil si kouč Capitals Barry Trotz. Jeho hráči k tomu ovšem dali ten zásadní podnět.
Poměr střel byl 34:24 pro Washington, jehož hráči také zablokovali dvacet pokusů soupeřů z Tampy. Na hity to bylo dokonce 39:19 ve prospěch Capitals, kteří využili i svou jedinou přesilovku, zatímco se ubránili oběma hostujícím.
Více k tématu: [Washington zdolal Tampu 3:0, zářil Oshie]
"Byl to z naší strany velký týmový výkon," měl důvod k radosti ruský centr Evgeny Kuznetsov. Jeho krajan a kapitán Capitals Alex Ovechkin se hladově vrhnul na soupeře, střílel a pouštěl se do ostrých soubojů.
"Nebylo to z naší strany ale jen o jednom hráči. Všichni dobře bruslili a snažili se hitovat. Pro žádný tým to pak není příjemné, když se ocitne pod tlakem. Díky tomu jsme se dostávali hluboko do jejich pásma a přicházely šance, " líčil Kuznetsov.
Fyzická převaha se velice rychle proměnila i v převahu herní. Beci Tampy měli na všechno mnohem méně času, jejich přihrávky na útočníky nebyly tak přesné a příležitosti na straně hostů se rodily jen ztuha.
"V těchto zápasech rozhodují maličkosti, občas i centimetry. V předchozích utkáních jsme šancí měli dost, ale trefovali jsme tyčky. Fyzická hra nám umožnila víc držet puk, získávali jsme více odrazů a z toho pak vznikaly naše příležitosti," viděl z lavičky Trotz.
Ze strany Washingtonu to byl patrně nejkomplexnější výkon vyřazovací části, který podtrhnula i první nula Bradena Holtbyho v letošním play off.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
"Já to říkám pořád a znovu to opakuji, že od Holtse se to všechno odvíjí. On nám dává tu jistotu," řekl autor dvou branek T.J. Oshie, jenž v přesilovce po perfektním pasu od Nicklase Backstroma vstřelil nesmírně důležitou první branku.
"Získali jsem tím ještě víc energie a sebevědomí," dodal Oshie. "Nás gólman je páteří našeho klubu, kdybychom neměli Holtbyho, všechno by se letos patrně odvíjelo jinak. Vyrostl v naši oporu," mínil Trotz.
Washington ale v pondělí předvedl sílu všech formací, ostatně třeba Devante Smith-Pelly, který dal za základní část všehovšudy sedm branek, se trefil v play off už počtvrté.