Vegas čeká v Dallasu premiéra v NHL

Velká premiéra se v pátek odehraje v American Airlines Center na domácím ledě Dallas Stars. První soutěžní utkání v NHL tam čeká nováčka Vegas Golden Knights. Při prvním rozšíření soutěže po 17 letech od vstupu celků Columbus Blue Jackets a Minnesota Wild doplnil klub z Nevady počet účastníků na 31. Na programu jsou ještě duely Columbusu s New York Islanders a celku Tampa Bay Lightning s týmem Florida Panthers. Pro celou šestici to bude v třetí hrací den úvodní duel sezony.

První vystoupení nováčka Vegas
Golden Knights stejně jako v přípravě začnou i soutěžní sezonu venku. V prvním testu 17. září slavili výhru na ledě Vancouver Canucks 9:4 a na hřištích soupeřů ze čtyři duelů uspěli třikrát, zatím potom ani v jednom za tří vystoupení v domácí T-Mobile Areně neuspěli. V Dallasu budou bojovat o první soutěžní body.
Generální manažer George McPhee poskládal kádr od března z volných hráčů, pomocí rozšiřovacího draftu, draftu nováčků i výměn. Úplně nový tým se začal tvořit na startu kempu z 61 hráčů, z kterých vykrystalizoval trenérovi Gerardu Gallantovi třiadvacetičlenný výběr pro start sezony.

Švýcarský obránce Luca Sbisa přirovnal tvorbu mužstva k loňskému skládání Týmu Evropy pro World Cup v Torontu, kde hráči ze zemí Starého kontinentu mimo Rusko, Švédsko, Finsko a Česko nakonec došli až do finále. "Sedli jsme si opravdu dobře. I moje žena to vypozorovala. Měli jsme velkou týmovou večeři, na kterou všichni vzali děti a rodiny. Ona povídá: 'Tento tým vypadá, jako by se všichni znali dlouho,'" řekl Sbisa.
"Vysvětlil jsem jí, že loni na World Cupu to bylo stejné s Týmem Evropy. Skupina hokejistů, v které se všichni neznali, dala dohromady fungující mužstvo. Musí se okamžitě všichni spojit za jedním cílem, není jiná možnost," doplnil Sbisa, jehož Golden Knights vybrali v rozšiřovacím draftu z Vancouveru. Do sezony půjde Vegas bez kapitána a zvoleno bude celkem šest asistentů - tři pro domácí a tři pro venkovní duely.
Nosek u debutu Golden Knights, Hyka nikoliv
Z dvojice českých zástupců v barvách Vegas se dočká v prvním týmu historického startu jen útočník Tomáš Nosek, jenž přišel v rozšiřovacím draftu z Detroit Red Wings.

Forvardovi Tomáši Hykovi, který na začátku června podepsal s Golden Knights jako nedraftovaný volný hráč roční smlouvu, nepomohlo k udržení v kádru pět bodů a čtyři branky z pěti přípravných duelů. Čtyřiadvacetiletý dosavadní hráč Mladé Boleslavi začne ročník v American Hockey League na farmě v týmu Chicago Wolves, kde bude bojovat o premiéru v NHL.
O rok starší Nosek dostane příležitost rozšířit svou bilanci dosavadních 17 startů v NHL a jedné branky. Za tři roky od příchodu do Detroitu z Pardubic převážně nastupoval v AHL za Grand Rapids Griffins, se kterými letos slavil zisk Calder Cupu.
Uzdravený Hanzal v sestavě Dallasu
Útočník Martin Hanzal patřil mezi hlavní letní posily Stars, kteří si od silového, univerzálního centra slibují nejen ofenzivní příspěvek, ale i zlepšení dosud špatné hry Dallasu v oslabeních. Třicetiletý Hanzal, který podepsal jako nechráněný volný hráč tříletý kontrakt na 14,25 milionu dolarů, ale na startu přípravného kempu léčil zranění kotníku.

V sobotu rodák z Písku, který v NHL po dlouholetém působení v celku Arizona Coyotes (dříve Phoenix Coyotes) hrál ještě od konce února za tým Minnesota Wild, stihl právě v místě svého posledního působiště generálku (1:5). Proti Golden Knights povede třetí formaci si Devinem Shorem a Tylerem Pitlickem.
Vrbatu čeká na úvod derby
Floridské derby obstará soutěžní premiéru v barvách Floridy šestatřicetiletému kanonýrovi Radimu Vrbatovi. Nově obléká dres už sedmého klubu v NHL a v Tampě Bay už také působil. Za Lightning ale v sezoně 2008-09 sehrál jen 18 utkání a připsal si šest bodů.

Vrbata, který má v NHL i za celky Colorado Avalanche, Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Vancouver Canucks a Phoenix/Arizona Coyotes na kontě 1015 startů, 609 bodů a 279 branek, podepsal s Panthers v červenci jako nechráněný volný hráč roční smlouvu. Na úvod bude nastupovat ve druhé formaci s Jamiem McGinnem a Vincentem Trocheckem.
Návrat Stamkose
Kapitán Lightning Steven Stamkose si vychutná první zápas v NHL od 15. listopadu loňského roku. V minulé sezoně stihl sedmadvacetiletý kanadský kanonýr jen 17 utkání, než jej zranění kolena z duelu na ledě Detroit Red Wings vyřadilo do konce sezony. Povede první lajnu Tampy s Vladislavem Namestnikovem a Nikitou Kucherovem.

Český útočník Ondřej Palát, který v polovině června s Lightning uzavřel nový pětiletý kontrakt na 26,5 milionu dolarů, začne ve třetí formaci s Brayden Pointem a Yannim Gourdem. Bek Andrej Šustr se v závěru kempu připravoval ve čtvrté obranné dvojici se Slaterem Koekkoekem.