Válec z Tampy se s tím v play off moc nepáře

V názvu mají blesk a přesně podle toho zatím procházejí letošním play off. Tampa Bay Lightning sice v této nadstavbové části zažili už i horší chvíle, bráno čistě podle výsledků je to ale pro ně zatím jednoznačně znamenitý rok. Pavoukem vedoucím ke Stanley Cupu postupují se stejnou svižností, jakou po jarním nebi kmitne hřmící elektrostatický výboj.

V 1. kole Tampa vyřídila New Jersey Devils poměrem 4:1 na utkání, v následujícím jí pět zápasů stačilo i na silné Boston Bruins. Mužstvo kouče Jona Coopera je zkrátka válec k nezastavení!
"Když do toho dáváte všechno, dočkáte se odměny," prohlásil lakonicky kapitán Steven Stamkos.
Právě jeho bodové peripetie proti Bruins docela dobře ilustrují, že Tampa dokáže vítězit, přestože se jí do cesty staví spousta překážek. Stamkos nebyl sám, kdo v sérii podstatný čas statisticky chřadnul, dlouho mlčely i zbraně superbombarďáka ze základní části Nikity Kucherova. Přesto se s tím tým z kraje doutníků dokázal vyrovnat.

A to navzdory tomu, jak do zápolení s Bostonem vstoupil - první duel totiž ovládl David Pastrňák a spol. 6:2. Právě český útočník tehdy nasbíral čtyři asistence, se svou lajnou byl k neudržení, pro Lightning zničehonic představoval bezmála neřešitelný problém.
Jenže pak přišel druhý zápas a všechno se obrátilo. Pastrňáka s Patricem Bergeronem a Bradem Marchandem se podařilo udržet na řetězu, obraz hry se úplně změnil. Tampa objevila nové a vskutku nečekané hrdiny.
Jako forvarda Braydena Pointa, jenž si v sérii připsal sedm bodů včetně bilance 1+3 ve střetnutí číslo dvě. Příběh kanadského centra už je známý: Proměnil se ve vrchního kabrňáka 2. kola, přestože byl po již zmíněném premiérovém výprasku nejvíc kritizovaný. Na ledě byl totiž hned u pěti gólů soupeře.
"Způsob, jakým se Brayden spolu se svými parťáky z lajny Ondřejem Palátem a Tylerem Johnsonem dokázal oklepat z hrozných čísel v prvním zápase, nás všechny inspiroval," tvrdil Stamkos.
Byla to najednou opravdu úplně jiná parta, která pod Stamkosovým vedením skákala na led. Tampa ve třech posledních duelech nepovolila Bostonu dát ve hře pět na pět jediný gól, sama jich nasázela sedm. Brankář Andrei Vasilevskiy po úvodním výbuchu povolil soupeři jen sedm branek ze 109 pokusů. Už zmíněný Point se z brzké bilance -5 dokázal na konci série vyšplhat k +4, Palát dospěl ke stejné cifře z původních -4.
Více k tématu: [Netřeba plakat. Bruins mají pevné základy\]
Naprosto vypovídající pak je, že o sedmnáct gólů Lightning v sérii se postaralo hned jedenáct různých hráčů.
"Zpětně si můžeme říct, že k vyřazení kvalitního protivníka nějak přispěl každý," mínil Stamkos. "Není ani jednoho kluka v našem týmu, který by zůstal stranou. Všichni na sebe mohou být hrdí."
Platí to nakonec bezesporu i o něm samém - se sérií se loučil s čtyřmi body, dohromady má v play off bilanci 3+7. Pookřál i Kucherov s gólem a asistencí proti Bostonu, které daly jeho osobní statistice z nadstavbové části podobu 6+6.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Jejich mužstvo v základní části nasbíralo 113 bodů, to bylo po Nashville Predators a Winnipeg Jets vůbec nejvíc. Proti New Jersey pak nepřipustilo žádné pochybnosti, jediné zaváhání přišlo ve třetím duelu na ledě Devils. A nakonec zfouklo přes šestigólovou facku i Boston.

"Páni, porazit je ve čtyřech zápasech za sebou, to je naprosto neskutečné," divil se forvard J. T. Miller po pondělní klíčové výhře 3:1.
To jeho vítězný gól rozhodnul o postupu do konferenčního finále, do něhož Tampa prošla potřetí za poslední čtyři sezony. Dalším na řadě bude lepší z dvojice Washington Capitals-Pittsburgh Penguins. Při současné formě mužstva s bleskem ve znaku se není třeba bát ani jednoho z nich.