Úchvatná vizitka
"Loni jsem si vším prošel poprvé, takže už vím, co mě čeká. Určitě jsem se ale za ten rok posunul v dovednostech a zrychlil jsem," vykládal Lafreniere na kempu před turnajem o loňské zkušenosti s mistrovstvím světa hráčů od 20 let. "Teď si věřím mnohem víc," dodal sebevědomě.
"Má přesně ty kvality, které hokejista potřebuje, aby uspěl v dnešní NHL," hodnotil tahouna juniorů Kanady Dan Marr, ředitel NHL Central Scouting. "Hlavní dvě činnosti, ve kterých vyniká, je rychlost a rovnováha. V každé situaci na ledě hraje s přehledem a chytře, ale zároveň je hbitý a má rychlost na to, aby mohl tvořit hru i zakončovat. Čte hru, má skvělé vidění. A všechno dělá ve vysokém tempu."
Máme se opravdu na co těšit. Tím spíše, že vždy hladová Kanada skončila na loňském domácím MS dvacítek ve Vancouveru a Victorii bez medaile, což bude jistojistě chtít napravit.
Spojeni s NHL
Skupiny v Ostravě a Třinci budou samozřejmě také přehlídkou dalších zajímavých hráčů spojených s NHL.
Kanadský centr Barrett Hayton už si zahrál za Arizona Coyotes a dal gól, finský obránce Ville Heinola sbíral zkušenosti za Winnipeg Jets a do ligy už byli kromě nich z vysokých pozic vybráni i Alex Turcotte (číslo 5/Los Angeles Kings), Moritz Seider (6/Detroit Red Wings), Cole Caufield (15/Montreal Canadiens) či Rasmus Sandin (29/Toronto).
A to se ještě prý Američané snažili získat povolení startu pro jedničku posledního výběru hráčů do NHL Jacka Hughese z New Jersey Devils. Marně. Stejně jako vedení Chicago Blackhawks nepustilo centra Kirbyho Dacha.
Vyhrát ale může kdokoliv z širšího okruhu favoritů. I evropské týmy, byť na soupisce extra perlu jako loni zlatí Finové, které táhl za triumfem Kaapo Kakko z New York Rangers, nyní nemají.
Desítky dalších se v rámci svých týmů budou chtít předvést, aby na ně zástupci klubů na draftu 2020 ukázali: vedle Lafrenierea například Kanaďan Quinton Byfield, Švéd Lucas Raymond, ruský gólman Jaroslav Askarov, Němec Tim Stützle...
Útočiště fanoušků Ostrava a Třinec
Kdo zaváhal, má smůlu. Pořadatelé vyhlásili, že všechny zápasy české i slovenské reprezentace v základních skupinách na turnaji už jsou vyprodány. To je pro juniorský šampionát v České republice parádní vizitka a minimálně v těchto utkáních bude v ostravské i třinecké hale perfektní kulisa.
Prázdno by ale nemělo být ani na duelech ostatních týmů. Naopak. Hovořilo se totiž o více než 80 procentech prodaných lístků z celkové kapacity stadionů.
Bude to na přelomu roku skvělá hokejová podívaná.
MS do 20 let
Třinec -skupina A: Finsko, Švýcarsko, Švédsko, Slovensko, Kazachstán
Ostrava - skupina B: USA, Rusko, Kanada, Česko, Německo
Po odehrání zápasů systémem každý s každým v každé skupině postupují první čtyři týmy z každé skupiny do playoff a oba týmy z pátého místa se přesunují do série o udržení (na 2 vítězné zápasy). Obě skupiny budou odehrány 31. prosince. Čtyři nejlepší týmy ze základní části odehrají čtvrtfinále systémem nejlepší s nejhorším: 1A vs. 4B, 1B vs. 4A, 2A vs. 3B a 2B vs. 3A. Vítěz každého čtvrtfinálového zápasu postoupí do semifinále. Finále a zápas o 3. místo je na programu ve vítkovické Ostravar Areně v neděli 5. ledna.
