Čech se v novém týmu dočkal důležité role

Podepsání útočníka Jiřího Hudlera se klubu Dallas Stars vyplácí ještě dřív, než vůbec začala sezona NHL. Že je to kauf bylo jasné už ve chvíli, kdy Hudler 24. srpna se Stars podepisoval novou jednoletou smlouvu na 2 miliony dolarů. Cena dvaatřicetiletého útočníka však záhy ještě stoupla.
Stačilo, aby Dallas postihla vlna zranění a nějaký ten hráčský odchod do KHL.

Na marodku totiž kvůli akci World Cup of Hockey 2016 (Světový pohár) postupně zamířili centři Tyler Seguin, Radek Faksa a křídelní útočník Aleš Hemský. O Faksovi sice kouč Lindy Ruff prohlásil, že by se měl do tréninku zapojit už v pondělí, jeho parťák z české reprezentace Hemský však na marodce zůstane dalších 7-10 dnů.
Do toho si v pátek poranil koleno i centr Cody Eakin, zdravotní trable ho do hry pustí nejdřív za šest týdnů.
V ideálním případě by taková situace znamenala velkou příležitost pro další centry Devina Shorea a Jasona Dickinsona, jenže Ruff nemůže počítat ani s nimi. Dickinson si v létě přivodil zranění kyčle, je mimo až do konce října. Shore odkulhal z tréninku v neděli kvůli bolavému kotníku, podle Ruffa ho též čeká několikatýdenní pauza.
Stars přitom řeší i jiné problémy. Chráněný volný hráč Valeri Nichushkin se totiž rozhodnul odejít do KHL, kde minulý týden podepsal dvouletou smlouvu s CSKA Moskva.
Nahradit tolik kvalitních útočníků by nebylo snadné pro žádný tým, proto je nyní právě Hudler v přípravném kempu Dallasu jedním z nejostřeji sledovaných hráčů.
"Je to vynikající hokejista," oceňuje spoluhráč Patrick Eaves. "Takový hráč vám jen tak z nebe nespadne, je to vítězný typ. Přináší v sobě všechno, co potřebujeme. Když jsme dneska hráli na dvě, tak dal takový gól, že většina z nás vůbec nechápala, jak to provedl."

Hudler ujišťuje, že Nichushkinův odchod do Ruska neměl na jeho rozhodnutí podepsat smlouvu s Dallasem žádný vliv.
"Celou dobu jsem čekal, že Val ve Stars zůstane," vysvětluje. "Nehrálo to žádnou roli."
Na rozdíl od osoby dallaského generálního manažera Jima Nilla, se kterým má český forvard skvělé vztahy od roku 2002. Tehdy si klub Detroit Red Wings Hudlera vybral v 2. kole draftu jako celkově osmapadesátého.
"Měl jsem teď na stole několik nabídek, chtěl jsem to vyřešit co nejdřív. A do toho zavolal Jim," popisuje Hudler. "Z Red Wings se známe velmi dobře. Byl jedním z hlavních důvodů, proč si mě Detroit vybral, když mi bylo osmnáct."
Hudler v 676 zápasech NHL nasbíral 417 bodů. Nejlepší sezonou pro něj byl ročník 2014-15, kdy si v dresu Calgary Flames připsal 31 gólů a 76 bodů.
V následující sezoně trochu ubral, za Flames a klub Florida Panthers měl v 72 utkáních pouze 46 bodů. Potřebuje se tedy zase dostat do formy, což se ale podle jeho vlastních slov ne vždy projevuje výhradně na statistikách.
"Pro mě nepředstavuje dokonalou sezonu ta, ve které kraluji tabulkám produktivity. Dokonalá sezona je taková, která se vám protáhne až do června," tvrdí Hudler, který s Red Wings v roce 2008 vyhrál Stanley Cup.
O svou pozici v Dallasu se prý neobává. Podle svých slov může hrát kdekoliv. Má pochopení i pro to, pokud bude Ruff cítit potřebu s formacemi zamíchat.
"Jestli hraju vlevo nebo vpravo, to je mi jedno," tvrdí Hudler. "Hrál jsem pod Mikem Babcockem a Bobem Hartleym, takže mě už jen tak něco nezaskočí."
Během nedělního tréninkového utkání si zahrál v lajně vedle Mattiase Janmarka a volného hráče Samuela Labergeho.
Podle Janmarka bylo snadné si s Hudlerem sednout.
"Jiří je obrovská posila. Mazák s obrovskými zkušenostmi," míní Janmark. "Snad bude přesně tím dílečkem, který nám dříve chyběl. A který nás posune o něco dál."