Úterní hity: Colorado hraje o všechno. I s MacKinnonem?

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavosti před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26.

Vegas žije přítomností

Dostali se do pozice, o které se jim nejspíš ani nesnilo. Vegas Golden Knights vedou ve finále Západní konference nad favorizovanými Colorado Avalanche už 3:0 na zápasy, v noci na středu (3:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) tak budou moci oslavit postup do přímého boje o Stanley Cup.

"Nesnažíme se k tomu zápasu přistupovat jinak. Chceme dál zlepšovat naši hru a jdeme do toho se stejným nastavením Nedíváme se moc dopředu," prohlásil v pondělí útočník Vegas Brett Howden, který v play off nasázel už 10 branek. "Samozřejmě víme, o co se hraje, ale nedovolíme, aby to změnilo naše nastavení mysli. V pondělí jsme měli s koučem dobrou poradu. Určitě chceme do utkání lépe vstoupit."

Pohled do minulosti nicméně značí, že by klubu z Nevady vytoužený postup za takhle rozjetého stavu neměl uniknout. Golden Knights jsou totiž 50. týmem v historii play off, který se v kole předcházejícímu finále dostal do náskoku 3:0 na duely. Všechny tyto celky nakonec sérii dotáhly do vítězného konce, hned 47 z 49 z nich pak skončilo nejpozději v šesti zápasech.

"Čtvrté vítězství se získává vždycky nejhůř — ať už je to v prvním kole, ve druhém kole nebo ve finále konference," nabádal ovšem k ostražitosti elitní obránce Shea Theodore. "Budeme očekávat jejich nejlepší výkon."

V celé historii NHL dosud pouze čtyři mužstva dokázala utéct ze stavu 0:3 a nakonec postoupit. A Vegas za žádnou cenu nechtějí dopustit, aby se tím pátým stal právě jejich soupeř. I proto by postup rádi orazítkovali v nejkratším možném čase, dokud 'momentum' série leží zcela na jejich straně hřiště.

"Hráči mají dobrovolné rozbruslení, dlouho jsme rozebírali video z minulého zápasu a víme, že budeme muset být lepší," zdůraznil hlavní trenér John Tortorella. "Tak k tomu přistupujeme. Věřím klukům, myslím, že to chápou."

Případnou čtvrtou výhrou by se navíc Vegas zapsalo do kroniky zámořské ligy tučným písmem. Může totiž vyrovnat výkony Philadelphia Flyers a St. Louis Blues v počtu finálových účastí během prvních devíti sezon existence klubu v éře po expanzi. Více jich mají pouze Edmonton Oilers (pět).

Avalanche čekají na MacKinnona

Byl to scénář, který budil fanoušky ze spaní. A dost možná i hlavního trenéra Jareda Bednara. Děje se totiž to, čeho se Colorado Avalanche nejvíc obávali: v klíčové fázi sezony jim odpadávají jejich klíčoví hráči. První dva zápasy proti Vegas musel vynechat elitní bek Cale Makar, ve třetím zápase se zase zranil hvězdný forvard Nathan MacKinnon.

"Nemám žádné nové informace. Kluci jsou v péči doktorů, podstupují vyšetření. Budeme vědět víc zítra ráno, klidně možná až těsně před zápasem. Připravujeme se na všechny možné scénáře a podle toho pak budeme postupovat," informoval Bednar v pondělí zámořské novináře.

MacKinnon utrpěl zranění ve 13. minutě druhé třetiny, když blokoval střelu obránce Theodora. Puk ho trefil do pravého kolene, v evidentních bolestech kanadský útočník ještě dokončil střídání, ale následně zmizel v útrobách haly T-Mobile Center. Během třetí třetiny se do akce vrátil a na ledě strávil 4:05 minuty.

"Všichni tu situaci viděli. Něco takového může být traumatizující. Jde o to, jak jak rychle se dokáže přenést přes bolest a bylo jasné, že to bolelo jak čert," prohlásil Bednar. "Jsem tady deset let a viděl jsem Natea ležet na ledě jen dvakrát a odstoupit z pár zápasů, jednou v play off proti San Jose před několika lety a pak včera večer. A stejně se vrátil."

Nad startem klíčového útočníka ve čtvrtém duelu série se ovšem vznáší otazník. A pokud by nastoupit nemohl, byla by to pro Colorado doslova pohroma. Extrémně stresující je už průběžný stav 0:3 na zápasy, MacKinnon je navíc s 15 body (7+8) nejproduktivnějším hráčem svého týmu v play off. Pomýšlet na velký obrat bez jeho přítomnosti, to se jeví jako těžko řešitelný rébus.

"Samozřejmě je náročné přijít o tak rozdílového hráče. Uvidíme, jestli bude v pořádku, ale ať už bude hrát, nebo ne, dáme do toho maximum. Byla by to obrovská ztráta, ale nic s tím nenaděláme. Prostě musíte zabrat," vyzval forvard Martin Nečas. "Máme 36 hodin na to, abychom dostali náš tým zpátky nahoru a soustředili se na správné věci. Je to těžká hora ke zdolání, zejména proti takovému soupeři, jakým je Vegas," doplnil Bednar.

Marty, potřebujeme góly

V základní části připomínal mašinu na góly, která se nedá zastavit. Nečas jich ve své první kompletní sezoně v barvách Avalanche nasázel 38, k tomu přidal i 62 asistencí. S příchodem play off ale nastal útlum. Po dvanácti odehraných mačích má český reprezentant na kontě pouze jednu trefu, naprázdno střelecky vyšel už šestkrát za sebou.

"Snažím se nečíst noviny a neřešit, co se píše v médiích," prohlásil šikovný útočník po pondělním tréninku. "Určitě bych se ale chtěl více prosazovat, ýt produktivnější a tím pomoci týmu. Věřím, že se mi to povede hned v nejbližším utkání."

Nyní přichází čas, kdy Colorado od své opory příspěvek akutně potřebuje. Proti Vegas balancuje nad propastí, jeden chybný krok bude představovat konec sezony. Nečasova důležitost roste i s ohledem na nejistou účast MacKinnona ve čtvrtém utkání série.

"Marty se neustále zlepšuje, jeho hra dozrála. Hrajeme způsobem, který mu vyhovuje," vyhlásil Bednar. "Ověřili jsme si, že může každý večer nastupovat proti nejlepším hráčům soupeře a na ledě trávit přes dvacet minut za zápas. Hodně taky zapracoval na své defenzivní činnosti, ohromně se v tom zlepšil."

Nečas skutečně dorostl v komplexního hráče, ve vyřazovací fázi nastřádal už 11 asistencí. Pořád je to ale také nadaný střelec. A právě góly zatím v konferenčním finále Avalanche scházejí, v průměru střílí pouze dva na utkání. Na to se vyhrává jen složitě.

"Všechno, co nás v této sérii dosud potkalo, už je minulostí. Díváme se dopředu. Čeká nás nový den a nová šance," burcoval Nečas. "Věřím, že se poučíme z chyb a dostaneme ze sebe to nejlepší."