"Byl jsem spíš nadšený, než nervózní," vzpomíná tehdejší centr 'hostů'.
Na tribunách přitom červená barva Detroitu příliš nepřevažovala, bylo to skoro půl napůl s modrou barvou Maple Leafs. Ochozy hučely, když se Bozak rozjel trochu po levé straně. Pak si přehodil si puk na forhend a poslal ho za záda Jimmyho Howarda.
Toronto vyhrálo 3:2.
A propukl jásot poloviny stadionu, úplně jiný, než jaký Bozak zdal z běžných zápasů v hale. Desetitisíce fanoušků Maple Leafs spustily ohromný rachot, který mu v uších zanikl, až když úspěšného střelce zavalila hromada spoluhráčů.
"Byl to úžasný moment. Moment, který si pořád ještě dobře pamatuju. Já v nájezdech většinou nedělám žádné blafáky, vždycky spíš koukám, kde je místo na střelu. Měl jsem štěstí, že jsem ho trefil," popisuje Bozak.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
NHL pořádala celkem 29 zápasů pod širým nebem, 12 z toho pod hlavičkou Winter Classic. Ten v Michiganu se však přece jen vymykal: velikostí stadionu a návštěvou, zimními podmínkami a dramatickým závěrem.
Pro srovnání: letošní Winter Classic mezi Dallas Stars a Nashville Predators (4:2) na stadionu Cotton Bowl přilákal parádních 85.630 diváků, což byla druhá nejvyšší návštěva v dějinách NHL. Přesto to bylo o celých 19.861 méně než zápas v Michiganu.
Tehdy, v roce 2014, panovala v Michiganu opravdová zima. Deset pod nulou, při úvodní buly sněžilo.
"Byly to perfektní podmínky pro zimní outdoorový zápas. Připomnělo mi to, jak jsem jako kluk hrával na venkovních kluzištích," říká Bozak, který vyrůstal v Regině v provincii Saskatchewan a v současnosti je hráčem St. Louis Blues.
"Myslím, že tomu ještě dodalo kouzlo, jak hustě sněžilo. Pořadatelé museli vyndat hrabla, protože sněhu na ledě hrozně rychle přibývalo. Samozřejmě to je jiné, než hrát v pohodlné hale, ale byl to parádní zážitek."
