"Přijímám to," pousmál se Gudas. "Jsem připravený spoluhráčům pomoci, jak jen to bude možné. Hned z prvních dní v novém prostředí jsem měl velice dobré pocity. Je tu spoustu mladých a talentovaných kluků, kteří mají velký hlad. Cítím z nich, že se chtějí neustále zlepšovat."
Ano, pokud by byla řeč pouze o talentu, jsou na tom Ducks společně s Buffalo Sabres aktuálně možná nejlépe v celé lize. Perspektiva ovšem není vše. Pokud chcete být úspěšný v NHL, potřebujete mít v týmu i další podstatné elementy.
"Přišel nový trenér, o to důležitější je, abychom si v kabině všechno správně nastavili. Spoustu mladých kluků se teprve učí, co to obnáší, když chtějí být skutečnými profesionály," zdůraznil Terry. "Proto jsem rád za zkušenější kluky, kteří jim v tomto směru mohou pomoci. Radko je nepochybně jedním z nich."
Že svou novou roli nebere na lehkou váhu, to Gudas potvrdil už v létě. Vydal se totiž do Anaheimu, aby připravil zázemí pro svou rodinu. Do nového prostředí se totiž přesunul s manželkou i čtyřmi dětmi.
"Měl jsem možnost je všechny poznat a mám z nich opravdu dobrý pocit. Nejpříjemnější ale je, že už proti Radkovi nebudu muset nastupovat," usmál se Terry, jenž v minulé sezoně zkompletoval 61 bodů za 23 branek a 38 asistencí. "Po lidské stránce na mě udělal skvělý dojem. Už předtím jsem o něm neslyšel špatné slovo a jen se mi to potvrdilo."
Gudas dosud v NHL odehrál 682 zápasů, je aktuálně nejstarším obráncem na soupisce Ducks. Víc startů si v nejlepší lize světa připsal už pouze Cam Fowler (893). Právě tohle duo by mělo mít obrannou linii na starost především.
"Komunikace je nejdůležitější. Zvykáme si na nový herní systém, hodně času trávíme před videem," popisoval Gudas. "Je důležité, aby každý rozuměl své roli a věděl, co se od něj na ledě očekává."
V případě českého reprezentanta to ale nebude zdaleka pouze o mentorství. Svou práci bude mít i přímo mezi mantinely. Naposledy zvládl 17 bodů za dvě trefy a 15 nahrávek, v průměru na ledě trávil 17 minut a 21 sekund. Silnou pozici by měl mít i v novém mužstvu.
"Potřebovali jsme do obrany získat někoho, kdo nám dodá důraz a sílu. Máme tu mladé a šikovné beky, kteří jsou velmi kvalitní na puku. To samozřejmě platí i pro Cama. S Radkem ale budeme v defenzivě mnohem komplexnější," nepochyboval Terry. "Vím, jak dokáže působit na tým, když je na ledě. Odehrál jsem proti němu několik zápasů. Je skvělé, že ho nyní máme na své straně."
Ducks do nové sezony vstoupí v noci na 15. října, kdy se představí na ledě úřadujících šampionů Golden Knights. Cíl týmu nově jmenovaného kouče Grega Cronina je jasný: probojovat se do play off. To se Anaheimu nepovedlo už pětkrát za sebou. Gudas to má pomoci změnit.
A začal velmi nadějně. V noci na čtvrtek poprvé oblékl dres Ducks a asistencí přispěl k triumfu 4:2 nad San Jose Sharks v rámci přípravného období. Gudas na ledě strávil 20 minut a 49 sekund, ke zmíněné nahrávce pak přidal i tři střely na branku, jeden hit a 12 trestných minut.
Šerif Radko začal úřadovat.
