Tři otázky: Vegas Golden Knights

Vedle podrobné analýzy všech klubů NHL v seriálu 32 týmů ve 32 dnech jsme si u každého z nich položili tři otázky, které budou zásadní pro jejich úspěch v příští sezoně. Tentokrát jsou na řadě Vegas Golden Knights.

1. Jak zapadne superposila?

Mitch Marner byl největším jménem na letošním volném trhu a ulovilo ho právě Vegas. V poslední sezoně u Toronto Maple Leafs naplnil svůj obří ofenzivní potenciál 102 body (28+75), k tomu hodně vypomáhá v defenzivě. Do sestavy nevadského celku bezesporu přináší ohromnou kvalitu.

Dopředu však nikdy není jisté, jak si velká posila sedne s novými spoluhráči. Klíčová bude především spolupráce s centrem Jackem Eichelem. Kanadsko-americký tandem má být největší útočnou zbraní favorita na Stanley Cup.

Jde však o to, že oba jsou především tvůrci hry, kteří rádi nahrávají. S Eichelem to bude mít Marner jiné než s Austonem Matthewsem, který je především velký kanonýr.

"Někdo ale taky bude muset střílet, že ano?" otázal se řečnicky generální manažer Kelly McCrimmon.

"Myslím, že si vyhovíme," uklidňoval Eichel. "(Marnerův) cit pro hru a kreativita jsou na jiném levelu. Bude třeba se rychle sehrát, abychom mohli těžit jeden od druhého. Věřím, že to bude super."

Podobně to vidí i Marner. "(Eichel) je samozřejmě výjimečný hráč, skvělý bruslař s odpovědným přístupem na obou stranách hřiště. Navíc má i smrtící střelu," hodnotil. "Moc se na spolupráci s ním těším."

Více k tématu: Marner jde do Vegas, dostal osmiletou smlouvu

2. Jak obrana zvládne Pietrangelovu absenci?

Alex Pietrangelo hrál vůdčí roli při tažení Vegas za Stanley Cupem v roce 2023, v minulé sezoně byl s průměrným časem na ledě 22:24 nejvytěžovanějším hráčem Golden Knights. Letos však bude potřeba jeho minuty nahradit. Kariéra kanadského obránce je kvůli zranění v dolní části těla pravděpodobně u konce.

K tomu odešel další bek Nicolas Hague. Toho zastoupí Jeremy Lauzon, nahradit Pietrangela však jen tak nepůjde.

"Petro patří do Síně slávy. Bez něj to bude složité," uvedl obránce Vegas Noah Hanifin. "V kabině měl obrovské slovo, je to skvělý hráč a lídr. Přijít o něj samozřejmě bolí. My ostatní musíme o to víc zabrat. Jinak to nepůjde."

Víc odpovědnosti by měl dostat především Kaedan Korczak. Čtyřiadvacetiletý zadák odehrál v posledním ročníku za Golden Knights 40 zápasů s průměrným časem 15:04, teď by se jeho čas mohl přiblížit ke dvacítce. A Vegas má pořád dost kvalitních beků: vedle Hanifina především ofenzivního Shea Theodorea či bránícího Braydena McNabba se Zachem Whitecloudem.

3. Jak si povedou brankáři?

Ilja Samsonov je pryč, do nové sezony půjde Vegas s dvojicí Adin Hill, Akira Schmid. A byť jde o kvalitní tandem, mezi ty nejlepší v NHL by ho zařadil málokdo.

Jasnou jedničkou by měl být Hill, hrdina jízdy za Stanley Cupem 2023. V poslední sezoně už neměl taková čísla jako kdysi, s úspěšností 90,6 procenta spadl do průměru, přesto by měl svou roli zvládnout už proto, že za vynikající defenzivou Vegas nebude mít tak těžkou práci a tým před ním bude jeho zaváhání schopen napravit góly o opačné sítě.

Kolik však bude Hill schopen odchytat zápasů, když s výjimkou posledního ročníku nikdy nepřekročil 35 startů? A bude záskok podobně dobrý?

Náhradník Schmid odchytal za Golden Knights v posledním ročníku pět utkání s výborným průměrem 1,26 i úspěšností 94,4 procenta, v NHL však má za sebou jen 48 duelů za New Jersey a Vegas.

Švýcarský brankář se navíc bude muset otáčet za sebe, protože na záda mu dýchá Carl Lindbom, skokan Hendersonu v minulé sezoně American Hockey League. Dvaadvacetiletý Švéd v nováčkovském roce mezi dospělými chytal v AHL s bilancí 18-15-3, průměrem 2,65 a úspěšností 91,2 procenta a je na dobré cestě stát se za pár let jedničkou Golden Knights.