32 týmů ve 32 dnech: Vegas Golden Knights

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme s Vegas Golden Knights.

Vegas jde znovu 'all-in'. Po triumfu ve Stanley Cupu 2023 vypadl v dalším roce v prvním kole a v tom letošním ve druhém, nikdo však nepochyboval o tom, že patří minimálně k favoritům Západní konference. A poté, co v létě získal Mitche Marnera z Toronto Maple Leafs, také k největším favoritům na titul šampionů NHL.

"Každým podpisem, každým rozhodnutím managementu směřujeme k cíli získat Stanley Cup," netajil se nejvyššími ambicemi generální manažer Kelly McCrimmon.

"Chtěl jsem jít tam, kde mám šanci vyhrát. Chci zvednout nad hlavu Stanley Cup. Tohle mužstvo ukázalo, že na to má. A já mu snad dodám další díl do skládačky," uvedl Marner.

Kanadský křídelník je akvizicí z té nejvyšší hvězdné kategorie. K nesporným technickým kvalitám a produktivitě přinese do týmu také výtečný pohyb i defenzivní odpovědnost. Z někdejšího precizně bránícího celku se jeho příchodem Vegas opět posouvá směrem k nejlepším ofenzivním směrem.

"Byly tam nějaké věci, které jsme chtěli změnit. Drobnosti, jaké běžný fanda možná ani neregistruje. Ale nebudeme se odchylovat od toho, co v minulosti fungovalo," upozornil McCrimmon.

"Vyhráli jsme 50 zápasů, měli jsme 110 bodů. A vybudovali jsme silnou kulturu především směrem k play off. Ta je tady pevně zakořeněná a myslím, že (Marner) do ní dobře zapadne."

Více k tématu: Marner jde do Vegas, dostal osmiletou smlouvu

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Alex Pietrangelo (celoroční marodka), Nicolas Roy (Toronto), Nicolas Hague (Nashville Predators), Victor Olofsson (Colorado Avalanche), Ilja Samsonov (volný hráč).

Příchody: Mitch Marner (Toronto), Jeremy Lauzon, Colton Sissons (oba Nashville), Jaycob Megna (Florida Panthers), Cole Reinhardt (Ottawa Senators), Dylan Coghlan (Winnipeg Jets).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Jack Eichel: Jedna z klíčových posil před ziskem Stanley Cupu v roce 2023 je ústřední postavou novodobého Vegas. Americký centr byl tahounem i v letošním play off, v 11 startech nasbíral 10 bodů. V základní části se předtím dostal na 94 (28+66) a měl také skvělých +32 bodů v plus/minus hodnocení - v obou případech se vešel do první desítky. Patří mezi největší hvězdy NHL a ve 28 letech se blíží k vrcholu kariéry.

Mitch Marner: Osmadvacetiletý křídelník výrazně zvedá ofenzivní sílu Vegas. V poslední sezoně v Torontu nasbíral 102 bodů (28+75) a byl tak pátým nejproduktivnějším hráčem celé NHL. 1. července podepsal s Maple Leafs osmiletý kontrakt na 96 milionů dolarů s tím, že bude vyměněn do Nevady (pokud by podepsal s Golden Knights, mohl by dostat maximálně sedmiletou smlouvu). Skvělý špílmachr byl dosud dvorním nahrávačem Austona Matthewse, teď vytvoří jeden z nejdynamičtějších tandemů s Eichelem.

Mark Stone: Kapitán a ve 33 letech jeden z nejzkušenějších hráčů Golden Knights. Všestranný křídelník nasbíral v poslední sezoně 67 bodů (19+48) v 66 startech. Když je zdravý, jde o velkého tahouna ofenzivy i velkého pomocníka pro defenzivu; problém je, že často zdravý nebývá. V posledních čtyřech letech odehrál z 328 zápasů základní části jen 202.

ČEŠI A SLOVÁCI

Tomáš Hertl: Centr druhé formace s Barbaševem a Stonem je velmi důležitým článkem přesilovek, v nichž se prosazuje díky skvělé práci před brankou. Ve 31 letech nepatří k nejrychlejším bruslařům, ale nahrazuje to silou v soubojích, přehledem, prací u mantinelu a orientací v nebezpečných prostorách. V 80 utkáních poslední sezony nasbíral 48 bodů (28+20), z toho 23 v přesilovkách, v nichž byl se 14 góly nejlepším střelcem mužstva.

Matyáš Šapovaliv: Berounského odchovance, který prošel mládežnickým systémem Kladna a následně strávil tři roky v juniorské Ontario Hockey League, si Golden Knights vybrali ve 2. kole draftu 2022 jako číslo 48. V první sezoně mezi dospělými nasbíral během 71 utkání American Hockey League za Henderson 19 bodů (11+8). Svým stylem hry v útočném pásmu trochu připomíná Hertla. "Je to solidní oboustranný centr, dobrý na přesilovce před brankou a velmi dobrý na oslabeních," uvedl Wil Nichol, ředitel hráčského rozvoje Golden Knights. Do NHL by se Šapovaliv mohl prosadit za rok, kdy mu bude 22 let.

Jakub Brabenec: Jako první ze známé sportovní rodiny (dědeček Kamil byl vynikající basketbalista a otec Kamil extraligový hokejista) se prosazuje v zámoří. Centr z Brna má ve 21 letech za sebou dvě sezony v AHL, naposledy odehrál za Henderson 62 zápasů s 22 body (9+13). Útočník s velmi dobrým citem pro hru, kterého Golden Knights draftovali ve 4. kole 2021 jako číslo 102, má k NHL o něco dál než Šapovaliv, ale ani on nemusí být za rok bez šance. Nadcházející sezona, kterou stráví opět na farmě, pro něj bude klíčová - po ní mu vyprší nováčkovská smlouva a bude se rozhodovat, co dál.

Viliam Kmec: Obránce z Košic má kontrakt až do léta 2027. Vegas ho podepsalo loni jako nedraftovaného hráče poté, co v 58 zápasech za Prince Cougar v juniorské Western Hockey League nasbíral 34 bodů (9+25), letos pak končil s na obránce vynikajícími 61 body (18+43) v 65 startech. Jeho výhodou je vedle přehledu, dobré střely a produktivity také velká a silná postava. Ve 21 letech se natrvalo přesouvá mezi dospělé do Hendersonu a na farmě se bude snažit postupně zlepšovat tak, aby se za rok mohl poprat o místo v NHL.

SILNÉ STRÁNKY

Nabitá ofenziva: Už v posledním ročníku byli Golden Knights s 274 vstřelenými góly pátí a s využitím 28,3 procenta přesilovek druzí v NHL, k tomu ještě přibude stobodový Marner. V prvním útoku vedle něj budou bruslit Eichel se střelcem Pavlem Dorofejevem, ve druhém pak nastoupí Hertl se Stonem a Ivanem Barbaševem. Třetí formace ve složení Brandon Saad, William Karlsson, Reilly Smith by leckde mohla hrát druhou lajnu. Tenhle kádr bude mít vepředu obrovskou sílu; Vegas bude díky sestavě bez slabin tak jako dříve rolovat všechny čtyři útoky a ničit soupeře neúnavným napadáním a tlakem.

Zkušenosti šampionů: Golden Knights mají v sestavě tolik ostřílených bardů z play off, že se s tím můžou rovnat snad jen oba floridské celky Tampa Bay Lightning a Florida Panthers. Hokejisté jako Smith či Karlsson pamatují ještě finále Stanley Cupu 2018, spousta dalších pak získala titul v roce 2023. Vegas během osmi sezon v lize sedmkrát postoupilo do play off a vyhrálo celkem 10 sérií. Klub sehrál od vstupu do ligy druhý nejvyšší počet duelů play off (106) a má druhý nejvyšší počet výher (62) za Tampou (108 a 63).

Defenziva v DNA: Od vstupu do NHL v roce 2017 to byla hlavní přednost Vegas a nevytrácí se ani s posunem mezi útočné velmoci. Precizní obranná činnost je zakódovaná v DNA nevadského celku. Ten v poslední sezoně dostal jen 214 gólů, což bylo třetí nejlepší číslo v lize. Brankáři přitom extra nezářili. Golden Knights však herně dominovali, propustili na ně jen 26,1 střely na branku na zápas (4. v lize).

SLABINY

Mezera po Pietrangelovi: Kanadský veterán byl dominantní postavou Vegas od roku 2020, kdy tam přišel jako šampion ze St. Louis Blues. Jenže 1. července přerušil Pietrangelo kariéru kvůli vleklým zdravotním problémům a není vůbec jisté, že se ještě někdy do NHL vrátí. V defenzivě, kde vládne útočně laděný Shea Theodore, zůstává dostatečná kvalita ve jménech jako Noah Hanifin, Brayden McNabb či Zach Whitecloud, třetí pár posílí Lauzon. Pietrangelovy zkušenosti i vůdcovství však mohou v klíčových momentech chybět.

Hill spadl do průměru: Není to vyložený průšvih, ale Adin Hill už v kariéře zažil lepší sezony než tu poslední. V základní části to s bilancí 32-13-5, průměrem 2,47 a úspěšností 90,6 procenta bylo ještě v pohodě, ale v 11 utkáních play off měl hrdina Stanley Cupu 2023 průměr 2,93 a úspěšnost 88,7 procenta. Pokud chce Vegas vítězné tažení zopakovat, potřebuje 'Tatíka Hilla' v šampionské formě: při tažení za titulem měl tehdy průměr 2,17 a úspěšnost 93,2 procenta.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Trevor Connelly: Devatenáctka loňského draftu už okusila i profesionální hokej na farmě v Hendersonu, v šesti utkáních AHL nasbíral americký útočník čtyři body (1+3). Většinu sezony však strávil v univerzitní NCAA, ve 23 zápasech za vysokou školu v Providence udělal 13 bodů (4+9). Spojeným státům pomohl ke zlatu na mistrovství světa do 20 let bilancí 1+3 v sedmi startech. Novou sezonu stráví pravděpodobně v AHL, kde se bude otrkávat mezi dospělými. Za rok či za dva by pak mohl proniknout do NHL.

Carl Lindbom: Dvaadvacetiletý gólman byl číslem 222 v draftu 2021, za sebou má velmi dobrou nováčkovskou sezonu v AHL. Za Henderson odchytal 36 duelů s bilancí 18-15-3, průměrem 2,65 a úspěšností 91,2 procenta. "Výtečně dokáže číst hru, chválil švédského brankáře Nichol. "Je hbitý, má rychlé ruce, všechny tyhle věci. Ale právě schopnost číst hru před sebou a načasovat podle toho zákroky z něj dělá velice nadějného gólmana."

Matyáš Šapovaliv: viz Češi a Slováci

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

...v oáze uprostřed Nevadské pouště nevyschne voda tak, aby museli ve Vegas rozpustit led. Vlastně si ani nelze představit, že by nastal jiný scénář než postup mezi elitní osmičku Západní konference, který je pro tým jen dílčím krokem na cestě za nejvyšším cílem. Až pak přijde otázka, zda se mužstvo dokáže na cestě za ultimátním triumfem vypořádat s dalšími mocnostmi Západu jako Edmonton Oilers, Dallas Stars či Colorado Avalanche.