České hvězdy olympiády: Tomáš Hertl

Každou sobotu až do začátku Her v Pekingu 2022 budeme přinášet vzpomínání na zásadní okamžiky a velké osobnosti zimních olympiád. Zaměříme se ale i na potenciálně největší hvězdy českého týmu. Jako další řadě je Tomáš Hertl.

Když v únoru 1998 po českých náměstích nadšeně vřískaly davy fanoušků oslavujících triumfální hokejové tažení v olympijském Naganu, byly Hertlovi čtyři roky. Vzpomínky na největší úspěch českých sportovních dějin mu tak překrývá neprostupná mlha.
Přesto má pro něj název japonského města na ostrově Honšú skoro až magický význam. Když později propadl hokeji, dostal jako dárek od táty videokazetu s olympijskými sestřihy z Nagana. A byl to jeho nejoblíbenější Večerníček.
"Pamatuju se, že na konci byl hokej a já si pořád dokola pouštěl právě ty hokejové sestřihy," usmál se Hertl.
Obrat proti USA ve čtvrtfinále, nájezdy s Kanadou, vítězná rána Petra Svobody proti Rusku. Na malého kluka ze Šeberova tyhle památné momenty působily jako magnet. A možná i trochu přispěly k Hertlovu kariérnímu růstu.
Teď je mu 28 let. Je ženatý, má malého syna, v NHL hraje už devátou sezonu a patří k nepostradatelným hráčům San Jose Sharks. Olympijskou zkušeností si ale ještě neprošel.
Sen o účasti v Soči v roce 2014 Hertlovi překazilo vážné zranění kolena po faulu Dustina Browna z Los Angeles Kings. O čtyři roky později hráči z NHL do korejského Pchjongčchangu nedorazili. V Pekingu se má začít hrát už za necelé dva měsíce a Hertl by měl být jednou z ústředních postav českého výběru.

"Je to určitě sen reprezentovat národ pod pěti kruhy," prohlásil na začátku sezony. "O první možnou olympiádu jsem přišel kvůli zranění, člověk tam samozřejmě chce být a zažít to. Znamenalo by to pro mě hrozně moc. Všichni tam budeme bojovat o co nejlepší výsledek," řekl hráč, kterého redakce NHL.com/cs vidí jako centra lajny s Jakubem Voráčkem a Dominikem Kubalíkem na křídlech.
A Hertl rozhodně není sám, kdo by se měl z kádru San Jose na olympiádě objevit.
"Kromě Logana Couturea máme první dva útoky samé Evropany. Už jsme si i mezi sebou o olympiádě něco říkali, ale teď je důležité se soustředit hlavně na zápasy, které máme tady v San Jose," míní Hertl.
Jeho spoluhráči Lotyš Rudolfs Balcers a Švýcar Timo Meier už se ale objevili v úvodních trojicích hráčů, nominovaných do národních týmů. Hertl si na svou nominaci bude muset počkat do ledna.
Uplynulé sezony, ale i poslední týdny ukazují, jak se český habán přirozeně posunul do pozice lídra.

V minulých letech často mluvil o tom, že se učil u mistrů oboru Joea Thorntona a Joea Pavelskiho. Teď si jejich roli v kabině Sharks přivlastnil. A v každém zápase dává najevo, jak mu na týmu záleží.
"Špatný pohyb, zbytečné fauly," nebojí se popsat, co San Jose chybí, jako to udělal po posledním zápase s Minnesot Wild. Sám chce být ale za všech okolností příkladem. A když to není podle jeho gusta, dokáže být i vzteklý.
Trenér Sharks Bob Boughner Hertla nedávno nabádal, aby svou frustraci z pěti zápasů bez bodu zkusil zkrotit a usměrnit. A povedlo se.
Český tahoun ve třech posledních startech nasázel pět gólů, včetně hattricku proti Calgary Flames. Se 13 trefami už se pomalu blíží i ke střeleckému top 10 celé soutěže. Moc lepších zpráv o českých hokejistech ze zámoří letos nechodí.
I Hertl ale řeší, jak se během nahuštěné kompletní sezony, kam se natlačil olympijský turnaj, poprat s únavou.
Více k tématu: [České olympijské legendy 3: Reichel]
"Chceme do play off, ale když se podíváme na tabulku, tak vidíme, že v naší (Pacifické) divizi všichni vyhrávají," postěžoval si.
"Je to náročné, protože zatím jsme byli většinou na tripu. Tréninky proto máme buď dobrovolné, nebo jen 30 minut a nějakou regeneraci. Toho lítání a všeho okolo je dost, ale člověk se s únavou musí porvat a co nejrychleji si odpočinout," říká Hertl.
Přiletět do Asie dobře vyladěný a fyzicky připravený je základní předpoklad úspěchu. To před takřka 24 lety věděli i Češi v Naganu.
Hertl a spol. každopádně budou usilovat o to, aby i sestřihy z turnaje v Pekingu byly inspirující pro další generace českých hokejistů.