Celebriniho olympijský sen. Fandí mu i Crosby

Před sezonou si sám nebyl jistý, jestli je jeho velký osobní cíl vůbec splnitelný.

"Přesto jsem si v létě řekl: Tohle chci dokázat," popisuje Macklin Celebrini, jak dlouho přemýšlí o možné nominaci do kanadského olympijského týmu.

V létě to vážně působilo jako vzdálená představa. Teď se vše změnilo, když je devatenáctiletý centr San Jose Sharks ve své druhé sezoně v NHL najednou se 43 body (15+28) ze 31 utkání třetí v ligové produktivitě.

"Každý kluk v Kanadě o něčem takovém sní. Dostat se do týmu by pro mě byla obrovská čest," říká Celebrini.

Vzhledem k jeho výkonům se ze smělého snu stal realistický cíl. "Udělali na mě veliký dojem," hodnotil kanadský GM Doug Armstrong výkony Celebriniho i dalšího mladíka Connora Bedarda z Chicago Blackhawks. "To pro mě moc znamená," reagoval skromně Celebrini na Armstrongova slova.

Chválu slyší z mnoha stran. Dokonce i od nejúspěšnějšího krajana současnosti Sidneyho Crosbyho; s kapitánem Pittsburgh Penguins nastupoval ostatně Celebrini v kanadské reprezentaci na letošním mistrovství světa IIHF.

"Tenhle kluk plane vášní pro hokej," řekl minulý měsíc Crosby o Celebrinim. "Maká jako málokdo a v jeho věku se lepšíte opravdu rychle. Všichni vidíme, jaký pokrok udělal od poslední sezony – veškerou pozornost, která je mu věnována, si zaslouží. Předvádí teď opravdu skvělý hokej."

S tím souhlasí i kouč Sharks Ryan Warsofsky, který na zmíněném MS dovedl v roli kouče k titulu Američany. A vyzdvihuje, že kromě Crosbyho měl na Celebriniho v pozici spoluhráče v národním týmu velký vliv i současný lídr produktivity Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche.

"Chápu, že v dnešní době chceme všechny srovnávat. (Crosbyho) jsem netrénoval, ale co jsem mluvil (s bývalým koučem Penguins) Mikem Sullivanem, jsou si podobní v tom, jak oba zvládají roli lídra. S MacKinnonem ho zase spojuje ohromná soutěživost," dodává Warsofsky.

Bude to vše stačit na účast na akci pro nejlepší z nejlepších?

Celebrini se nevyžívá ve velkých slovech, ale to neznamená, že by mu chybělo sebevědomí.

"Věřím ve své schopnosti. Věřím v to, co umím – i v množství práce, které jsem tomu dal," dodal Celebrini. "Proto nemůžu tvrdit, že bych byl současnými úspěchy úplně překvapený."