Sorokin se jako 17. gólman NHL zapsal mezi střelce

NHL nabídla po měsíci a půl opět gól v podání brankáře. Zatímco ale Alex Nedeljkovic z Pittsburgh Penguins skóroval 17. ledna proti Buffalo Sabres vlastní střelou do prázdné branky přes celou délku kluziště a pečetil výhru Penguins 5:2, Ilja Sorokin z New York Islanders přišel k zápisu do historie o poznání snadněji.

V UBS Areně běžela poslední minuta sobotního duelu mezi Islanders a Nashville Predators. Domácí Newyorčané vedli 6:4, hosté se ještě pokoušeli o zvrat, když místo Juuseho Sarose poslali do hry šestého hráče do pole.

Predators zatlačili soupeře před Sorokina a ten se musel ohánět. Když na něho nebezpečně vypálil Jonathan Marchessault, ruský gólman výtečně zasáhl vyrážečkou. Hvězdný hostující útočník Steven Stamkos byl u puku jako první a snažil se ho rychle vrátit na modrou čáru obránci na případnou další ránu, jenže Brady Skjei se po něm natahoval marně. A pak už jen mohl bezmocně sledovat, jak kotouč zvolna klouže do opuštěné branky - konec nadějí, hotovo, 7:4 pro Islanders.

Výstavní paradox. Vždyť pětatřicetiletý Stamkos patří dlouhodobě k nejobávanějším kanonýrům ligy a je také jedním z nejlepších střelců historie NHL... Do ní se ale s jeho výrazným přispěním zapsal Sorokin, protože hokejové statistiky pojem 'vlastní gól' neznají.

A protože právě Sorokin byl posledním domácím hokejistou, který se dotkl kotouče, byl v souladu s pravidly označen za autora gólu.

Počet úspěšných střelců mezi gólmany v NHL tak rozšířil na 17, celkově však padlo mezi hokejovou elitou již 20 branek, u nichž najdete jako autora gólu připsaného některého z maskovaných mužů.

Ron Hextall se však v dresu Philadelphia Flyers dokázal prosadit dvakrát, Martin Brodeur z New Jersey Devils má u svého jména dokonce tři gólové zářezy. Hextall však sám dvakrát trefil protější branku, Brodeur jen jednou, ve dvou případech mu stejně jako Sorokinovi pomohl soupeř.

"Kdybych sám vystřelil, myslím, že ty emoce by pak byly o poznání odlišné," připustil Sorokin, jenž zaznamenal 24 úspěšných zásahů. "Takhle to byla jen otázka štěstí a náhody. I když to předtím byl dobrý zákrok... Pamatuji si, že jsem se dotkl kotouče, ale nejsem si jistý, zda jsem byl z nás poslední."

V barvách Islanders je Sorokin druhým gólmanem-kanonýrem. Člen Síně slávy Billy Smith přehledu vévodí dokonce jako úplně první. V duelu proti Colorado Rockies 28. listopadu 1979 se prosadil stejnou cestou, když si vlastní gól vstřelil Rob Ramage, jen s tím rozdílem, že se tak stalo při signalizovaném vyloučení.

"Tohle bylo vždy na mém seznamu toho, co bych rád v kariéře dokázal - dát gól," uvedl bývalý vynikající gólman Patrick Roy, současný kouč Islanders. "Jsem si jistý, že je za to vážně šťastný. A vůbec nezáleží na tom, jak se puk do té branky dostal."

Pro jeho svěřence to však byl důležitý moment i z jiného důvodu. V tu chvíli totiž bylo zřejmé, že mohou slavit druhou výhru po sobě a po sérii čtyř vystoupení bez bodového zisku vylepší svou bilanci na 27-25-7.

Opět tak probouzejí k životu naději na postup do play off. V tabulce Východní konference to sice mají Islanders ze 14. místa do postupové osmičky opticky hodně daleko, jenže na druhou divokou kartu, kterou nyní mají v moci Detroit Red Wings, ztrácejí pouze pět bodů. Navíc mají oproti Detroitu utkání k dobru. A když budou pokračovat v podobných výkonech jako proti Nashvillu...

Newyorčané totiž na soupeře vlétli úchvatným způsobem. Po 157 odehraných sekundách otevřel skóre Jean-Gabriel Pageau, v první třetině se pak ještě prosadili Kyle Palmieri a Bo Horvat, zatímco Predators zůstali na nule.

"První třetině byla z naší strany vážně povedená, myslím, že jsme vyslali na branku 19 střel," připomněl Roy. "Byla to dost možná naše úplně nejlepší první třetině v sezoně. Bylo pěkné sledovat, že jsme začali zápas takhle, byli jsme dobře připravení. Pak ve druhé části jsme jim dali šanci se do něj vrátit, ale krásný gól na konci třetiny na 5:2 to rozhodl."

Nashville během druhé dvacetiminutovky dvakrát snížil na rozdíl dvou branek, ale pokaždé dokázal odpovědět Brock Nelson, jenž v utkání posbíral celkem tři body, když vedle obou tref přihrál i na Palmieriho gól na 2:0. Když pak v nástupu do třetí třetiny zvýšil na 6:2 Casey Cizikas, bylo definitivně jasno.

Na straně Predators (21-31-7), kteří již nastoupili bez útočníka Gustava Nyquista, jehož klub vyměnil do Minnesota Wild za volbu ve druhém kole draftu v příští roce, nastřádal rovněž tři body Colton Sissons (1+2). Dvakrát se trefil Cole Smith, Marc Del Gaizo oslavil svůj první gól v NHL. Saros měl na kontě 30 zákroků.

"My jsme prostě nezačali hrát hned od začátku," štvalo kouče poražených Andrewa Brunettea. "V téhle lize se moc často nedaří otáčet zápas ze stavu 0:3... I když jsme dřeli a snažili se dostat zpátky ve druhé a třetí třetině, nestačilo to. Spočítal bych na prstech jedné ruky hráče, kteří zahráli dobře, ostatní byli jen v rolích pasažérů. Za takových okolností je vážně těžké vyhrát."