Ztráta s oslabeným soupeřem. Bruins se tenčí náskok

Uzávěrka přestupů NHL 2026 klepe na dveře. Zápasy bezprostředně před ní jsou specifické, řada týmů se díky změnám stává hůře čitelná. Na vlastní kůži to v noci na pátek poznali i hráči celku Boston Bruins, kteří prohráli na ledě Nashville Predators 3:6 a zkomplikovali si boj o postup do play off.

"Určitě jsme ale neměli v hlavách, co se může dít v následujících hodinách na hráčském trhu," zdůraznil hlavní trenér Bostonu Marco Sturm po utkání. "Jednoduše jsme nehráli dost dobře, to je hlavní důvod toho výsledku."

Faktem ovšem je, že Bruins mohli těžko anticipovat, jaký soupeř se proti nim vlastně postaví. Predators totiž byli v uplynulých dnech velmi aktivní, pokud jde o výprodej svého kádru. Jen v březnu kabinu opustili útočníci Michael Bunting (Dallas Stars), Cole Smith (Vegas Golden Knights), Michael McCarron (Minnesota Wild) i obránce Nick Blankenburg (Colorado Avalanche).

"Neměli jsme tu správnou mentalitu," podotkl Sturm. "Je to vždycky složité, když soupeři vypadne z týmu více hráčů. Už jsme to v minulosti zažili. Příležitost dostanou další hokejisté, kteří mají obrovskou motivaci se předvést. A to platilo i nyní. Pokud jde o přístup a nasazení, měli domácí navrch."

Hlavní rozdíl se ukázal zejména v prostřední pasáži hry, ve které Nashville nasázel hned čtyři góly a do kabin po druhé třetině si nesl komfortní náskok 5:1. Dvěma góly k němu přispěl zejména útočník Matthew Wood, lídr Filip Forsberg pak připojil branku a dvě asistence.

"Bohužel jsme zaplatili za hodně pomalý vstup do zápasu. Vůbec jsme se nedostali k naší hře," pokrčil zklamaně rameny útočník Bruins Morgan Geekie. "Hráli jsme tak, jak to soupeři vyhovovalo. A on toho dokázal využít. Jsme zklamaní, že jsme tu ztratili všechny body."

Hosté se alespoň částečně do zápasu dostali až v závěrečné části, kdy postupně snížili Charlie McAvoy a Viktor Arvidsson, v obou případech si připsal asistenci útočník Pavel Zacha. Český reprezentant si tak polepšil na 41 bodů za 15 tref a 26 nahrávek. Víc toho ale hráči ve žlutočerných barvách nestihli, Predators si naopak pojistili triumf trefou Luka Evangelisty do prázdné branky.

"Jsme prověření mnoha těžkými zápasy. Musíme říct, že tentokrát nebylo nic, čím by nás soupeř překvapil," pokýval spokojeně hlavou domácí trenér Andrew Brunette. "Naši lídři odehráli dobré utkání, k tomu se přidali mladí kluci, kteří do hry vnesli spoustu energie. Jsem na náš tým hrdý, jak jsme to dokázali zvládnout. Je to pro nás emotivní týden, ale dál držíme pohromadě."

Vedení Predators svými kroky dává jasný signál, že už se v myšlenkách začíná orientovat na příští ročník. To ovšem neznamená, že by se z duelu v útrobách Bridgestone Areny rázem stala jednoduchá záležitost. A Bruins to na vlastní kůži pocítili...

"Vnímali jsme, že Nashville přistoupil k nějakým změnám. Bylo nám ale jasné, že kluci, kteří nastoupí, do toho dají úplně všechno," prohodil Geekie, jenž má v sezoně na kontě už 56 bodů za 34 branek a 22 asistencí. "Hráli tak, jako by neměli co ztratit. My na to nebyli připravení. Nezvládli jsme to tak, jak bychom si představovali."

Bruins si tak zkomplikovali vlastní cestu do vysněného play off. Nadále sice drží pozici druhé divoké karty ve Východní konferenci, náskok na deváté Columbus Blue Jackets už ale činí jediný bod. Navíc nelze vyloučit, že v následujících hodinách nedojde k určitým personálním změnám i v bostonském kádru.

"Nepřemýšlíme o tom. Máme v hlavě jen tuhle sezonu, která se pro nás zatím vyvíjí velice nadějně," zdůraznil obránce McAvoy. "O možných trejdech se bude mluvit neustále, my se ale potřebujeme soustředit na další zápas. Chceme se vrátit na vítěznou vlnu a dál bojovat o postup do play off. Teď je důležité, abychom se dobře připravili na další zápas a tenhle výkon odčinili."