Top 10: centrům vládne edmontonský McDavid

Léto je v hokeji obdobím oddechu, rekreace a příprav na novou sezonu. Ale také časem ohlédnutí za tou starou a předpovědí, jak dopadne ta další. V novém miniseriálu rozebíráme nejlepší hráče na jednotlivých postech. Nejprve jsou na řadě centři. Žebříček s naším bodováním vznikl z interního hlasování šesti redaktorů a editorů NHL.com/cs.

Centr. Pivot. Dirigent. Hokejista, přes kterého jde puk skoro vždycky. Pro většinu klubů NHL je právě střední útočník také ústřední postavou mužstva.
Podívejte se na žebříček těch nejlepších před novou sezonou podle NHL.com/cs. Zajímavé je, že v něm hned dva týmy mají po dvou zástupcích. Uvádíme nejlepší desítku s body vzešlými z hlasování redakce a s loňským pořadím.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
1. Connor McDavid (Edmonton Oilers) 56 bodů
Před rokem: 3.
Podruhé za sebou vyhrál bodování základní části a získal také Ted Lindsay Award pro nejlepšího hráče sezony podle mínění hokejistů. Druhá Hart Trophy v řadě mu utekla hlavně proto, že Oilers nepostoupili do play off. McDavid však dělal, co mohl: v 82 utkáních dal 41 gólů a nasbíral 108 bodů; v součtu s předchozí sezonou jich má 208, o 30 víc než druhý nejproduktivnější centr Sidney Crosby (a o 23 víc než druhý Nikita Kucherov, křídlo Tampa Bay Lighting).
2. Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins) 51 bodů
Před rokem: 1.
V této sezoně byl pittsburský kapitán v bodování 'až' šestý, přesto nasbíral 89 zápisů a táhl Penguins ke 12. účasti v play off po sobě. Druhá obhajoba titulu už nevyšla, přestože v play off měl Crosby úžasných 21 bodů ve 12 startech. Ve 30 letech je na vrcholu umění i sil a dál zůstává hlavním architektem pittsburské hry i mužem, kolem nějž rostou křídla ve hvězdy.

3. Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche) 45 bodů
Před rokem: mimo top 10
Sezona 2017-18 byla zlomová pro Colorado i pro MacKinnona, jenž 97 body v 74 zápasech vystřelil mezi superhvězdy a dotáhl Avalanche do play off. Kdyby se nezranil, mohl bojovat o Art Ross Trophy (měl průměr 1,31 bodu na zápas; vítěz McDavid 1,32). Soupeře přehrává rychlostí, bleskovýma rukama a také stále větším přehledem.
4. Anze Kopitar (Los Angeles Kings) 38 bodů
Před rokem: 5.
Slovinský forvard prožil individuálně nejlepší sezonu kariéry. K tradičně skvělé celoplošné hře s vynikající defenzivou přidal 35 branek a 92 bodů, což jsou jeho osobní maxima. K tomu odehrál ze všech útočníků v lize nejvíc minut (v průměru 22:05 na zápas) a vyhrál 54,1 procenta vhazování. Do nové sezony dostane na křídlo ruského kanonýra Ilyu Kovalchuka a na tom, jak si takhle dvojka hvězd sedne, bude záviset úspěch Kings.
5. Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins) 37 bodů
Před rokem: 2.
V našem hlasování skončil těsně za Kopitarem. Malkin byl s 98 body třetím nejproduktivnějším hráčem této sezony, k tomu dal 41 gólů. Za poslední dva roky je s bilancí 75+95 třetím nejproduktivnějším centrem za McDavidem a Crosbym. Ani po třicítce neztratil nic ze své rychlosti, s vysokým tělem a skvělou technikou je dominantní postavou, kdykoliv se na ledě objeví.
Více k tématu: [Hašek s Jágrem mezi nejzábavnějšími hráči dějin]
6. Steven Stamkos (Tampa Bay Lightning) 27 bodů
Před rokem: mimo top 10
Kapitán dotáhl Lightning potřetí v posledních čtyřech letech do finále Východní konference a pro příští rok povede tým, jenž bude asi největším favoritem na Stanley Cup. Dlouho byl druhý v bodování, nakonec vynechal čtyři zápasy a skončil sedmý s bilancí 27+59. Jeho 15 přesilovkových tref bylo nejvíc v lize (spolu s Ryanem O'Reillym z Buffalo Sabres). Po sezoně 2016-17, kdy vinou zranění odehrál jen 17 utkání, je zpět v plné síle.
7. Evgeny Kuznetsov (Washington Capitals) 22
Před rokem: mimo top 10
Ruský centr vytvořil v play off senzační duo s krajanem Alexem Ovechkinem a nakonec to byl on, kdo vyhrál bodování Stanley Cupu: ve 24 duelech nasbíral 32 bodů. Zářil však i v základní části a vlastně září i dlouhodobě: v posledních třech letech je s 219 body mezi středními útočníky devátý. A to hrál ve Washingtonu většinou druhého centra.
8. John Tavares (Toronto Maple Leafs) 12 bodů
Před rokem: 6.
Nejžhavější artikl na letošním trhu volných hráčů poprvé v kariéře mění dres a po odchodu z New York Islanders se od něj očekávají velké věci. V poslední sezoně nasbíral 84 bodů a v Torontu s mnohem schopnějšími křídly může klidně atakovat stobodovou hranici. Tavares nedovede bránit tak jako Kopitar nebo Crosby, ale ofenzivně je jedním z nejschopnějších hráčů v NHL. To ostatně dokládá jeho 306 bodů z posledních čtyř sezon - víc jich za tu dobu má mezi centry v NHL jen Crosby (347).

9. Claude Giroux (Philadelphia Flyers) 11 bodů
Před rokem: mimo top 10
V posledních sedmi sezonách je s 527 body druhým nejproduktivnějším hráčem NHL za Crosbym (544); letos se s bilancí 34+68 poprvé v kariéře dostal přes stovku a skončil druhý v ligovém bodování za McDavidem. Většinu sezony hrál na levém křídle vedle Seana Couturiera, ale oba si pozice prohazovali a dlouhodobě jde o centra, což je i Girouxova oficiální pozice - proto ho uvádíme i zde.
10. Nicklas Backstrom (Washington Capitals) 9 bodů
Před rokem: 10.
Tvořivý Švéd byl dlouho Ovechkinovým dvorním centrem, než ho z první lajny 'vystrnadil' Kuznetsov. 71 bodů v této sezoně je pro něj pád o 15 zápisů dolů, ale za posledních šest let měli mezi středními útočníky v NHL víc bodů než jeho 432 jen Crosby (507) a Giroux (434). Velkou silou byl Backstrom i v letošním play off, kde navzdory zranění nasbíral 23 bodů ve 20 zápasech, z toho 13 v přesilovkách.
Těsně pod čarou:Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), Tyler Seguin (Dallas Stars), Patrice Bergeron (Boston Bruins), Mark Scheifele (Winnipeg Jets)...