Finiš se blíží: Nejžhavější témata závěru základní části

Olympijské medaile našly adresáty, Američané slaví zlatý triumf po 46 letech, zatímco Kanada smutní nad stříbrem. Už v noci na čtvrtek ale znovu začnou boje v základní části NHL, která končí 16. dubna.

Redakce NHL.com/cs vybrala osm zásadních témat, o nichž se bude nejvíc mluvit v následujících osmi týdnech.

Bude mít Florida šanci obhájit?

Při pohledu na aktuální tabulku se to nezdá moc pravděpodobné. Úřadující šampioni jsou ve Východní konferenci třetí od konce, na druhou divokou kartu ztrácejí osm bodů a do konce základní části chybí odehrát Florida Panthers 25 utkání.

Víc než je zdrávo se projevila absence zraněného kapitána Aleksandra Barkova. V Miláně navíc měli Panthers deset hráčů, nejvíc ze všech týmů. O odpočinku a vyladění na závěrečný sprint nemůže být moc řeč. Připočtěte si zklamání, jaké v Miláně zažilo stříbrné kanadské trio z Floridy - Sam Bennett, Brad Marchand, Sam Reinhart. Obhájci by se měli sešikovat spíš za zlatým Matthewem Tkachukem, pokud nechtějí, aby se jim play off poprvé od roku 2019 vyhnulo. 

Lítý boj o Art Ross Trophy

V Miláně kapitán Edmonton Oilers Connor McDavid a lídr Colorado Avalanche Nathan MacKinnon spojili síly, ale ani tohle pouto Kanadě zlato nezajistilo. Teď čeká oba reprezentační spoluhráče vzájemný souboj o Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího muže základní části NHL.

McDavid s 96 body (34+62) může navázat na svých pět triumfů z let 2017, 2018, 2021, 2022, 2023. MacKinnon, který produktivitu základní části nikdy nevyhrál, je o tři body zpět (40+53). Únavy a zklamání svých kanadských rivalů by ale mohl využít odpočatý Nikita Kučerov, který je s 91 body třetí (29+62) a trofej pro šéfa celkových statistik přebíral už v letech 2019, 2024 a 2025.

Vzpoura přehlížených

Pokud by základní část končila už nyní, pak bychom v play off viděli osm jiných týmů než v loňské vyřazovací části. Ve Východní konferenci Detroit Red Wings, Pittsburgh Penguins, New York Islanders, Buffalo Sabres a Boston Bruins. Na Západě pak Seattle Kraken, Utah Mammoth a Anaheim Ducks.

U některých klubů je čekání na postup už opravdu dlouhé. Sabres nehráli ve vyřazovací části předchozích 14 sezon, Red Wings devět a Ducks sedm.

Uzávěrka přestupů je za rohem

Už jen necelé dva týdny mají generální manažeři 32 klubů, aby přepočítali karty a rozhodli se, zda budou před trade deadline nakupovat, prodávat - anebo jen pozorovat cvrkot.

Pro týmy s myšlenkami na Stanley Cup budou následující dny rozhodující. Vyplatí se investovat draftové volby a talentované hráče kvůli současným nadějím na průlom?

Jak rychle si zvykne Panarin?

První zásadní jméno už nové působiště má. Artěmij Panarin v rámci výměny přesídlil z New York Rangers do Los Angeles Kings, kteří si plánovali, jak společně se Švédem Adrianem Kempem a Švýcarem Kevinem Fialou budou mít nejnebezpečnější skupinu křídel možná v celé lize.

Fialovo vážné zranění během olympiády ale švýcarskou oporu vyřadilo minimálně do konce základní části a Kings tak mají v plánu začlenit Panarina s Kempem do jedné společné formace. Z Manhattanu si ruský forvard do Kalifornie přibalil 57 bodů (19+38). Víc nikdo z LA od začátku sezony nenasbíral. Kings ale budou muset hodně máknout, na play off ztrácejí tři body a konkurenty nemají jen před sebou.

Zvládne Celebrini ještě víc nakopnout Sharks?

Už jen to, že absolutně nejhorší tým minulé sezony figuruje stále v mixu mužstev usilujících o play off, je obrovské překvapení. Že je to z velké části zásluha fenomenálního devatenáctiletého kanadského mladíka Macklina Celebriniho, je také nad slunce jasné.

Útočník Sharks se hřeje na čtvrtém místě bodování sezony s 81 body (28+53) z 55 utkání, v Miláně měl součet 5+5 ze šesti startů a naprosto po zásluze byl zařazen do All-Star týmu. Kluboví spoluhráči by se jeho výkony z italského ledu mohli nechat inspirovat. San Jose chybělo v play off šest sezon v řadě, ale s rozjetým Celebrinim není pětibodový deficit nepřekonatelný.

Nezapadne česká stopa?

V top 20 bodování jsou dva Češi, jejichž výkony v Miláně byly detailně zkoumány. Zatímco šestý muž produktivity základní části (22+49) David Pastrňák během olympijských dnů většinou nenaplnil naděje českých fanoušků, Martin Nečas, jenž má v NHL bilanci 22+40, zažil výborný turnaj, když byl z českého týmu nejproduktivnější (3+5).

Dvaadvacet gólů má nyní na kontě i Tomáš Hertl z Vegas Golden Knights, jehož olympijské vystoupení (0+1) však bylo velkým rozčarováním. 

Jaké přivítání čeká Matthewse v Torontu?

Z Evropy se Auston Matthews vrací jako kapitán zlatého amerického olympijského týmu, ale v klubu útočník s 'céčkem' na dresu není prorokem. Ztráta Toronto Maple Leafs na postupové pozice je šestibodová, takže jedničce draftu 2016 akutně hrozí, že si poprvé v NHL nezahraje zápasy play off.

Pokud se Maple Leafs nepodaří hned po olympijské přestávce výrazně zlepšit, budou pravděpodobně muset před uzávěrkou prodávat.

Matthews má smlouvu ještě na další dva roky a vyjádřil přání zůstat v Torontu, což Maple Leafs respektují. Hráči v posledním roce smlouvy jako Calle Järnkrok, Scott Laughton nebo Bobby McMann si svou pozicí ale být jistí nemůžou.