Profackovaná Tampa vyhlíží podpis Pointa

Po celý srpen vám NHL.com/cs nabízí pohled na všechny ligové kluby v seriálu 31 týmů za 31 dní. V hlavním článku ke každému celku probereme ústřední téma, které ho provází toto léto, a výhled do sezony 2019-20. Jako další jsou na řadě Tampa Bay Lightning.

Jako kdybyste celé divadelní představení o Hamletovi žasli nad úžasným vystoupením herecké hvězdy, pak by ale došlo na proslulou repliku "Být či nebýt" a vychvalovaného interpreta by postihlo strašné okno - ne a ne si vzpomenout, jak to ten Shakespeare napsal.
Neomluvitelný trapas!
Tak se dá v kostce popsat poslední sezona Tampy. Její drtivou většinu tým působil excelentně - byl jasně nejlepší z celé NHL, jeho 62 výher v základní části znamenalo vyrovnání historického rekordu soutěže (napodobil Detroit Red Wings z ročníku 1995-96).
Jenže v play off se zničehonic osvědčený mechanismus zadrhnul. Stačily pouhé čtyři zápasy a všechny sny o triumfu zadusil debakl od Columbus Blue Jackets.

Co byste dělali v takové situaci? Překopali byste mužstvo, nebo ho nechali být?
Generální manažer Julien BriseBois se rozhodnul pro něco mezi tím. Tampu určitě nemíní úplně celou rozvrtat, přivedl do ní ale zkušeného beka Kevina Shattenkirka z New York Rangers a nedávného šampiona Stanley Cupu Patricka Maroona ze St. Louis Blues, do Vancouver Canucks naopak vytrejdoval útočníka J. T. Millera, rozloučil se i s Ryanem Callahanem a Antonem Stralmanem. Výsledný mix vypadá celkem zajímavě.
"Jsme výborně složený celek," pochvaloval si kapitán Steven Stamkos.

Více k tématu: [Shattenkirk je v Tampě\]
Klíčovou otázkou pro zbytek prázdnin zůstává především to, zda se povede podepsat smlouvu s volným hráčem Braydenem Pointem. Rodák z Calgary se v minulé sezoně prodral mezi absolutní elitu ligy, 92 nasbíraných bodů mu stačilo na 12. místo produktivity, k tomu se znamenitým způsobem podílel na bránění největších es soupeřů. Ztratit ho by pro Lightning znamenalo obrovské minus, však už se taky ne náhodou sbíhají všemožní zájemci v čele s Montreal Canadiens.
"Já jsem ale optimista," mínil BriseBois. "Předpokládám, že se dohodneme, než v září začne předsezonní kemp."
-----------------------
Bilance 2018-19: 62-16-4, 1. v Atlantické divizi
Play off 2019:vypadli v 1. kole s Columbus Blue Jackets
Kouč: Jon Cooper, 8. sezona
Příchody: Kevin Shattenkirk (New York Rangers), Patrick Maroon (St. Louis), Luke Schenn (Vancouver), Curtis McElhinney (Carolina), Mike Condon (Ottawa), Luke Witkowski (Detroit), Scott Wedgewood (Buffalo), Spencer Martin (Colorado), Chris Mueller (Toronto), Gemel Smith (Boston), Jimmy Huntington (Rimouski - QMJHL), Ryan Lohin (UMass-Lowell - NCAA), Nolan Foote (Kelowna - WHL).
Odchody: Ryan Callahan (Ottawa), J.T. Miller (Vancouver), Anton Stralman (Florida), Connor Ingram (Nashville), Andy Andreoff (Philadelphia), Gabriel Dumont (Minnesota), Adam Erne (Detroit), Eddie Pasquale (Nur-Sultan - KHL), Michael Bournival (konec kariéry), Mitch Hults (Stockton - AHL).
------------------------
Zbytek vítězící mašiny každopádně zůstal pohromadě. Zásadní je to nejen u posledního držitele Hart Trophy Nikity Kucherova, schopného nastřádat 128 bodů (41+87 v ročníku 2018-19), ale hlavně v případě brankáře Andreie Vasilevskiyho, který je podle BriseBoise bez debaty nejlepším gólmanem světa. Pětadvacetiletý vítěz Vezina Trophy podepsal s klubem koncem července nový osmiletý kontrakt, o pozici se nemusí bát ani po nedávném příchodu spolehlivého Curtise McElhinneyho z celku Carolina Hurricanes.

"Andrei vstupuje do nejlepších let své kariéry, pro nás bylo logické nabídnout mu podobně dlouhodobou smlouvu," vysvětloval generální manažer.
Síla ruského brankáře se projevuje mimo jiné při oslabeních, v nichž je jasnou jedničkou celé soutěže. Jeho úspěšnost byla v téhle herní disciplíně naposledy fascinujících 91 procent. Významně se tak zasloužil o to, že Lightning dostali při vlastních vyloučeních spolu s týmy Columbusu a Arizona Coyotes nejméně gólů.
K fantastickému výsledku v základní části jim samozřejmě pomohlo i to, že zářili při početních výhodách. Při přesilovkách se totiž přes dvacet bodů dostala celá elitní lajna (Kucherov 15+33, Stamkos 19+21, Point 20+15), vedle nich byli podobně úspěšní i Victor Hedman (2+23) a Miller (4+16). Poslední zmiňovaný sice už další zářezy za Tampu nepřidá, v hierarchii mužstva by ho ale bez problémů měl nahradit český forvard Ondřej Palát.

Co se týká takového záplatování v sestavě, nijak neutrpí ani obrana bez Stralmana. BriseBois míní, že prázdný flek vedle Hedmana zalepí třicetiletým Shattenkirkem. Vůbec ho přitom neděsí, že si účastník All Star Game z roku 2015 v poslední sezoně připsal -15 bodů do statistiky plus minus.
"Kevin to ještě všem ukáže," tvrdil BriseBois. "V relativně mladém věku toho už má za sebou spoustu odehráno, navíc šlo často o dost důležité a vypjaté zápasy. Na ledě si umí poradit."
A kdo ví - třeba to Tampě letos nevyšlo ne kvůli nedostatku velkých, nýbrž naopak poněkud opomíjenějších jmen. Jedno takové naposledy přivedla v podobě Maroona - poctivého dříče do čtvrté lajny. Maroon rozhodně nebude konkurovat Kucherovovi v produktivitě, jako šampion Stanley Cupu ale už ví, kudy se šplhá k úplnému hokejovému vrcholu.
Jisté je, že tahle cesta vede jinudy, než si v Tampě mysleli ještě před pár měsíci. Není tak snadná a umetená, dost to po ní bolí. Pokud si to hráči Lightning včas neuvědomí, na dosud jediný triumf klubu z roku 2004 nenavážou, ani kdyby v základní části vyhrávali každé utkání dvouciferným výsledkem.