No a třetí zklamání přišlo ve chvíli, kdy jej těsně před startem sezony vedení Red Wings poslalo na farmu do Grand Rapids sbírat zkušenosti. I tam se kouč nejprve vyjadřoval tak, že Zadina musí zabrat, zvyknout si na dospělý hokej, zlepšit hlavně defenzivní návyky.
Postupně mu to šlo. Sice zrovna nezazářiů na světovém šampionátu IIHF hráčů do 20 let, ale v AHL dohromady zaznamenal solidních 31 bodů (15 branek + 16 asistencí) ve 45 utkáních.
Vcelku logicky proto přišla šance mezi smetánkou.
"Jsem šťastný. Je to můj sen už od doby, kdy jsem byl malý kluk. Chci si první zápas užít a uvidím, co přinese," řekl před premiérou v NHL. "Jsem trošku nervózní, ale to každý hráč. Necítím žádný tlak, chci prostě hrát a užít si to."
Při porážce od San Jose Sharks 3:5 strávil na ledě 10:38 minut, jednou vystřelil a byl u obdrženého gólu. Nic extra, přesto nezklamal.
Více k tématu: [Sebevědomí v hokeji dělá divy, píše Hejduk]
"Deset minut na první start je slušných. Nehrál podle mě skvěle, ale dobře ano. Kdybych si myslel, že hraje skvěle, logicky bych mu dopřál více času," hodnotil výkon českého mladíka kouč Detroitu Jeff Blashill. "Byly tam momenty, kdy se snažil vytvořit si prostor. Přesně to bude muset dělat, protože chvílemi se mi zdálo, že o něj přišel rychleji, než čekal. To je ale součást celého procesu učení."
Proti Montreal Canadiens v úterý Zadina hrál už přes 14 minut, podle teorie trenéra byl tedy jeho výkon zřejmě povedenější, odvrátit hrozivou porážku 1:8 ovšem nedokázal. S jedním záporným bodem v hodnocení plus/minus patřil k lepším v týmu. Ale stejně...
"Týmům, co si mě nevybraly, nasypu puky do sítě," slíbil Zadina na draftu. Zatím k tomu má daleko: zrovna Canadiens si jako trojku zvolili Jesperiho Kotkaniemiho a osmnáctiletý Fin má už za sebou 64 duelů a 31 bodů, mimo jiné za 11 gólů.
*** ***Více k tématu: [Porážky nepřinášejí užitek. Ani směrem k draftu]
To jeho českého vrstevníka více než devět zápasů Red Wings letos odehrát nenechají. Okradli by se totiž o jeden rok z nováčkovské smlouvy, navíc tím Zadinu mohou ochránit před případným zájmem Seattlu při rozšiřovacím draftu 2020. A tak českému křídlu nezbývá nic jiného než ukázat, že má na to být v elitním týmu pro příští rok, kdy bude pokračovat velká detroitská přestavba.
"Vím, že po devíti duelech budu muset zpátky (do AHL), ale to pro mě nic neznamená. Chci si to užít, hrát svou hru a předvádět nejlepší výkony. Uvidíme, zda si mě nechají v týmu v dalším ročníku," řekl Zadina.
Potenciál zazářit nesporně má. Ukáže ho při zbylých šancích a dostane se do mužstva dříve než Frk, který se roky snažil zaujmout na farmě a nyní tam skončil zase?