Nejistota obklopuje talentovaný mladý tým Edmontonu

Sezona NHL je pro každý ze 30 týmů plná zvratů. Tady je pět hlavních otázek, kterým před ročníkem 2016-17 čelí celek Edmonton Oilers.

Jak produktivní může být Connor McGregor ve své druhé sezoně?
McDavid vynechal v minulé sezoně 37 zápasů poté, co si 3. listopadu v utkání proti týmu Philadelphia Flyers zlomil klíční kost. Jednička draftu NHL z roku 2015 přesto skončila na třetím místě v produktivitě Oilers, když nastřílela 16 gólů a zapsala 48 bodů ve 45 duelech. McDavid měl nejlepší průměr bodu na zápas mezi nováčky (1,07) a skončil třetí v soutěži o Calderovu trofej. Po výměně Taylora Halla do celku New Jersey Devils za obránce Adama Larssona je nyní McDavid jasným lídrem mužstva a očekává se, že před oficiálním začátkem sezony bude jmenován kapitánem. V 19 letech by se mohl stát nejmladším kapitánem v historii ligy. Pokud zůstane zdravý, měl by McDavid být nejproduktivnějším hráčem Oilers a přiblížit je k postupu do play off.

Jaký přínos bude mít Milan Lucic?
Lucic, který v roce 2011 získal s celkem Boston Bruins Stanley Cup, podepsal v Edmontonu smlouvu jako volný hráč. Aby mohl nastupovat s McDavidem, získal Lucice současný generální manažer klubu Peter Chiarelli, jenž na stejné pozici působil v Bostonu, když získal trofej. Lucic pomůže Oilers svým důrazem a zkušenostmi. Obě tyto vlastnosti kanadskému týmu v posledních sezonách chyběly. Očekává se, že Lucic v úvodu sezony bude nastupovat ve formaci s McDavidem, což by se mělo na produktivitě Edmontonu projevit. Osmadvacetiletý útočník v minulé sezoně odehrál za Los Angeles Kings 81 zápasů, nastřílel 20 gólů a zaznamenal 55 bodů.

Kdo nahradí produktivitu Taylora Halla?
Oilers byli šestým nejméně produktivním týmem minulé sezony, navíc vyměnili Halla, jenž byl jejich nejlepším střelcem. V 82 zápasech nasázel 26 gólů a celkem zaznamenal 65 bodů. Očekává se, že Lucic dokáže Hallovu produktivitu částečně nahradit, o zbytek se postarají uzdravený McDavid, centři Leon Draisaitl s Ryanem Nugent-Hopkinsem a útočníci Jordan Eberle s Jessem Puljujarvim. Edmonton ale podporu větší podporu od obránců. Od Larssona se to příliš nečeká, protože v uplynulém ročníku odehrál 82 zápasů za Devils s bilancí tří branek a 18 bodů. V minulé sezoně byl nejproduktivnějším bekem Oilers Andrej Sekera, jenž v 81 utkáních vstřelil šest gólů a zapsal 30 bodů. Ve své druhé sezoně v Edmontonu by měl produktivitu ještě zvýšit.
Jak se bude dařit brankáři Camu Talbotovi ve své druhé kompletní sezoně?
I přes pomalý začátek Talbot ukázal, že může být jedničkou Oilers. Do výměny z celku New York Rangers v rámci draftu NHL 2015 nikdy brankářem číslo jedna nebyl. V minulé sezoně odchytal 56 zápasů s bilancí 21-27-8, v průměru inkasoval 2,55 gólu na zápas s 91,7 procentuální úspěšností zásahů. Talbot bude i v nové sezoně jedničkou a očekává se, že by měl odchytat zhruba 60 zápasů. Oilers v Larssonovi získali defenzivní posilu, přesto budou od Talbota potřebovat skvělou sezonu, aby mohli pomýšlet na postup do play off.

Bude Jesse Puljujarvi okamžitým přínosem?
Edmonton byl šťastný, když na něj na draftu 2016 zbyl křídelník Jesse Puljujarvi. Předpovídalo se, že bude mezi třemi prvními volbami, zástupci celku Columbus Blue Jackets se ale rozhodli vybrat ze třetí pozice Pierre-Luca Duboise. Puljujarvi šel pak jako čtyřka do Oilers. Osmnáctiletý mladík hrál v minulé sezoně za finské Oulu, v 50 duelech vstřelil 13 gólů a posbíral 28 bodů. Na juniorském šampionátu pak s Finskem získal zlaté medaile. Novou sezonu by mohl začít na farmě v Bakersfieldu, očekává se ovšem, že v průběhu ročníku dostane šanci i v týmu Oilers.