Stamkos překonal hranici 500 branek

Kapitán Tampa Bay Lightning Steven Stamkos dosáhl ve středečním utkání na ledě Vancouver Canucks na hranici 500 branek v NHL. Dalšího významného milníků v této sezoně se dvaatřicetiletý kanadský útočník dočkal v čase 4:40, kdy po přihrávce Alexe Killorna zblízka poslal puk za Spencera Martina a otevřel skóre. Na výhře 5:2 se Stamkos nakonec podílel hattrickem.

Na metu 500 tref se dostal Stamkos jako 47. hráč v historii NHL a z aktivních hráčů ji překročili pouze kanonýr Washington Capitals Alexandr Ovečkin (810 branek) a centr Pittsburgh Penguins Sidney Crosby (538). V barvách jediného týmu to dokázal Stamkos jako 23. a je také 18. hokejistou, jenž pokořil hranice 500 gólů a 1000 bodů v méně než 1000 zápasech (965).

Stamkos si připsal 1000. bod 1. prosince v aréně Philadelphia Flyers při vítězství 4:1.
"Tahle chvíle každopádně vyvolává mnoho nádherných vzpomínek a záblesků z minulosti, včetně toho, když mě rodiče přivedli k hokeji. Myslím, že je to jedna z těch věcí, které vám naplno dojdou až o něco později. Ale podělit se o něco takového s klukama na ledě, o tom se vám jako dítěti ani nesnilo. Je vážně úžasné, že se to stalo realitou," řekl tehdy Stamkos.
Stamkos, jehož si Lightning vybrali v roce 2008 jako jedničku draftu, je historickým lídrem klubu v počtu branek (502), bodů (1024), gólů v přesilovkách (190), bodů v přesilovce (370), vítězných tref (76) a branek v prodloužení (13). S 522 asistencemi je druhý za Martinem St. Louisem (588).

Stamkos má také na kontě 91 bodů za 43 branek a 48 asistencí vez 117 zápasech play off. Lightning dovedl v letech 2020 a 2021 k zisku Stanley Cupu.
"Očekává se to celých 15 let jeho kariéry, že se dostane na hranici 500 branek. Je to vzrušující období, ale jsem si jistý, že to může být také trochu stresující, protože to chce mít za sebou. Ale nakonec to přijde a stejně jako při jeho 1000. bod si řeknete: 'Páni, to je sakra hodně gólů.'," prohlásil ve čtvrtek kouč Tampy Bay Jon Cooper.
Stamkos získal dvakrát Rocket Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL. V sezoně 2009-10 to byli společně s Crosbym za 51 banek a v ročníku 2011-12 triumfoval díky svému osobnímu rekordu 60 tref.