Finští hokejisté na Zimních olympijských hrách Milano zvládli duel o třetí místo a po výhře nad Slovenskem 6:1 získali bronz. Týmu kouče Vladimíra Országha obhajoba tohoto cenného kovu, jehož ziskem dosáhlo před čtyřmi roky historického úspěchu samostatné slovenské reprezentace, unikla.
"Být čtvrtý nebo poslední je to samé. Medaili nemáme, bohužel. Možná za pár týdnů budeme tento turnaj hodnotit pozitivně, ale teď ne. Jsem teď naštvaný," řekl zklamaně skovenský útočník Juraj Slafkovský.
Dvěma góly pomohl k vítězství útočník Erik Haula. Tři body za gól a dvě přihrávky zaznamenal Joel Armia. Brankář Juuse Saros si připsal 30 úspěšných zákrok. Slovenský gólman Samuel Hlavaj kryl 29 z 33 střel. "Je samozřejmě skvělé mít olympijskou medaili. Chtěli jsme tento turnaj vyhrát, ale je příjemné si přivézt domů nějakou medaili," radoval se Saros.
Finsku chyběl útočník Mikko Rantanen, který v pátečním semifinále s Kanadou utrpěl zranění v dolní části těla. A do hry se místo něj nastoupil Eeli Tolvanen, jenž si připsal dvě asistence. V sestavě Slovenska se neobjevil forvard Martin Pospíšil a zařadil se Peter Cehlárik.
Do první šance se dostal v 6. minutě útočník Matúš Sukeľ, ale Sarose zblízka nepřekonal. Za Finy vzápětí zahrozil Kaapo Kakko, jenž na Hlavaje také nevyzrál. V čase 7:27 ale otevřeli skóre Finové. Po střele Mira Heiskanena prostrčil dorážející Artturi Lehkonen mezi betony slovenského gólmana a Sebastian Aho jej doklepl do prázdné branky.
Na přelomu první a druhé třetiny se Országhův výběr ubránil při vyloučení Olivera Okuliara. Slovensko svou první přesilovku při Haulově trestu také nevyužilo a ve 29. minutě mělo už dvoubrankovou ztrátu. Z pravého kruhu překonal Hlavaje Haula.
Finové odolali i při Lehkonenově pobytu na trestné lavici a půl minuty před koncem druhé části už inkasovali. Puk se po nahození Martina Fehérváryho nečekaně odrazil od mantinelu před osamoceného Tomáše Tatara a slovenský kapitán vyzrál na Sarose bekhendovým blafákem.
