Slafkovský si vysloužil záplavu chvály

Už zažil bodově mnohem výraznější duely. K výhře 5:4 v prodloužení přispěl jedinou asistencí. Nevešel se ani mezi tři hvězdy zápasu.

Přesto si Juraj Slafkovský za svůj výkon při čtvrtečním utkání svých Montreal Canadiens proti Utah Mammoth vysloužil příval pochvalných reakcí.

Jedna z nich mluvila sama za sebe.

"Byl na ledě jako zvíře," řekl na jeho adresu Arber Xhekaj, kanadský obránce česko-albánského původu. "Vytvářel šance a ovládal hru - přesně tak, jak to umí. Myslím, že je vážně těžké proti němu hrát, když je zrovna ve své nejlepší formě. Obzvlášť pro obránce."

Tak dobrý slovenský útočník tentokrát byl.

Právě Xhekaj vyrovnal v závěru první třetiny na 2:2. Stalo se tak chvilku poté, co se Slafkovský vymanil u zadního mantinelu z obležení dvou soupeřů a naprosto geniální nahrávkou přímo na čepel hole našel na zadní tyčce číhajícího Nicka Suzukiho.

Byl to gól, který při dvoubrankovém manku nastartoval Canadiens. A dost možná díky němu pak vyhráli šestý z posledních sedmi zápasů.

"Skvělá přihrávka," ocenil Suzuki, jenž se vedle gólové trefy blýskl dvěma asistencemi. "Ale 'Slaf' je skutečně elitním hráčem s všestranným přínosem. Má schopnosti řídit hru, vyhrávat souboje o puk a vytvářet dobré příležitosti v útoku; konzistentně dělá na vysoké úrovni řadu důležitých činností. Odehrál vážně mimořádný zápas."

Obdobný názor sdílel také kouč Martin St. Louis.

"Byl to pravděpodobně jeho nejlepší zápas v sezoně," vyzdvihl bývalý vynikající útočník. "V průběhu tohoto ročníku občas hledal větší herní vyrovnanost. Myslím, že za jeho výkonem stálo především lepší tempo a práce nohou. Když dobře pracuje nohama, dokáže si najít volný prostor, využít svou fyzickou sílu a vyhrát více soubojů o puk. Všechny tyto prvky byly v jeho podání během zápasu jasně patrné."

Pochvalné hlasy jsou bezpochyby hodně důležité pro jeho sebedůvěru. I proto, že už sedm zápasů po sobě neskóroval. Ale i přesto nachází cesty, jak pozitivně ovlivnit hru Canadiens.

"Základem jeho hry je rychlost," poznamenal St. Louis. "Když bruslí a je neustále v pohybu, jeho další přednosti se pak vcelku přirozeně projeví. Jde o klíčový faktor jeho výkonu a celkové efektivity."

Paradoxem je, že skvělé představení proti Mammoth přišlo jen velmi krátce poté, co v tomto týdnu vyšel další díl exkluzivního blogu jedničky draftu 2022 pro NHL.com/cs.

Více k tématu: Slafkovský: Chci mít 90 procent dobrých střídání

"Co se týče týmové hry, tak pořád cítím, že můžu pomoct víc. Vyhrávat víc soubojů a celkově hrát lepší hokej. Myslím, že na to mám, když budu hrát dobře a dělat to, co mám, můžu mužstvu pomoct k dalším výhrám," hlásil v něm Slafkovský. "Přijde mi, že některá střídání to tam je, ale v některých ne. V tomhle potřebuju být konzistentnější. Když budu mít 90 procent střídání dobrých, tak pak můžu říct, že tu konzistenci mám."

Montreal nakonec vyhrál po poměrně divokém průběhu. Logan Cooley v hostujícím dresu nasázel hattrick, Utah sice promarnil dvougólové vedení, ale v dalším průběhu vedl ještě 3:2 a 4:3, ale Adam Engström v čase 54:54 vyrovnal a po 30 sekundách z prodloužení rozhodl Cole Caufield.

Zápas měl ještě jeden poměrně zásadní podtext. Souhrou náhod zvítězil kanadský celek stejným skóre, jakým předchozí duel ztratil. A velmi nutně potřeboval tuhle noční můru setřást, protože nad Winnipeg Jets vedl před svými vášnivými fanoušky ještě na začátku 58. minuty 4:0...

"Líbila se mi reakce hráčů na ten předchozí zápas," řekl ocenil trenér St. Louis. "Líbila se mi i jejich reakce na průběh tohoto utkání. Začnete zápas, hrajete docela dobře, přesto prohráváte 0:2. Byl to výborný hokej. Střetly se dva kvalitní týmy. Ale to, jak jsme dnes večer hráli, se mi opravdu moc líbilo."

"Tohle je skvělá výhra a jsem za výsledek vážně moc šťastný," uvedl český gólman Jakub Dobeš, jenž si připsal 16 úspěšných zásahů. "Bylo super, že jsme se dokázali tolikrát vrátit do zápasu. Je důležité věřit nastavenému procesu, dál tvrdě pracovat a mít důvěru ve schopnost mužstva na nepříznivý vývoj reagovat."

"Prošli jsme si již tolika zkouškami, že obtížné situace už nás nevyvedou z míry," všiml si Dobeš. "Věříme tady jeden druhému, což nám i dnes pomohlo k obratu a vítězství."