Jako na houpačce. Avalanche postrádají konzistenci

Uspěli třikrát v řadě, vystavěli zatím nejdelší vítěznou sérii v nové sezoně. Nyní jim však protekla mezi prsty. Hráči celku Colorado Avalanche v noci na středu narazili, když na ledě Columbus Blue Jackets vyfasovali výprask 2:7 a nadále tak hledají stabilní herní rozpoložení.

"V mnoha směrech to z naší strany nebyl optimální výkon," připustil hostující kapitán Gabriel Landeskog. "Musíme ho přijmout jako realitu, rychle se z něj oklepat a připravit se na další utkání. Těžko můžeme v tuhle chvíli udělat něco jiného."

V případě jednoho z hlavních favoritů se ale podle všeho jedná o hlubší problém. Ano, Avalanche sice vyhráli na přelomu října a listopadu tři duely v řadě, potřebná výkonnostní konzistence ovšem mužstvu stále chybí. Očekávání jsou vysoká, parta kolem Nathana MacKinnona a Martina Nečase je ovšem zatím nenaplňuje.

"Je to pro mě znepokojující, že jsou naše výkony tak rozdílné," přiznal hlavní trenér Colorada Jared Bednar. "Střídáme vynikající výkony s těmi, po kterých jsme hodně zklamaní. V úvodu sezony bychom mohli jistou míru nestálosti očekávat, vzorek zápasů je teď už ale mnohem větší. Bude to od nás vyžadovat adekvátní reakci."

V aréně Blue Jackets doplatil favorit na prospaný úvod duelu, po necelých osmi minutách prohrával už o dva góly. A později bylo ještě hůř. Když v čase 34:42 udeřil útočník Valerij Ničuškin, propadli se Avalanche už do manka 1:6. A bylo evidentní, že směřují k šesté porážce v základní hrací době v ročníku. Navzdory tomu, že svého soupeře přestříleli v poměru 29-24.

"Přijde mi, že když se nám nepodaří jedna věc, začnou se pak ostatní nabalovat. Nezachytili jsme úvod zápasu a doplatili na to," pokrčil zklamaně rameny elitní obránce denverského klubu Cale Makar, jenž společně s Nazemem Kadrim obstaral v Columbusu góly svého týmu. "Pak už se nám nedařilo vůbec nic. Musíme se nad sebou zamyslet."

Zatímco v předešlé sezoně Colorado získalo Presidents’ Trophy pro nejlepší tým základní části a šestou prohru v základní hrací době utrpělo až v noci na 24. ledna, teď je na stejném počtu nezdarů už zkraje listopadu. A to je dramatický rozdíl necelých tří měsíců...

"Máme za sebou skoro pěti základní části a je nezbytné, abychom přehodnotili náš přístup," vyzval důrazně Bednar. "V úvodu sezony nás provázely výkyvy formy, ale snažili jsme se zachovat trpělivost. Tenhle jev se u nás ale opakuje, proto musíme jednat. Už to nejsou ojedinělé incidenty."

Od Colorada se očekávalo, že se od úvodu nové kampaně usadí v popředí tabulky Západní konference i Centrální divize, že naváže na báječnou předchozí sezonu. Avalanche jsou ovšem aktuálně na Západě až šestí, manko na vedoucí Edmonton Oilers se vyšplhalo už na šest bodů.

"Musíme se svými kolegy prodiskutovat možné změny. Je třeba, abychom více zohledňovali výkonnost jednotlivých hráčů a formací v daných zápasech a přizpůsobovali tomu vytížení na ledě," naznačil Bednar. "Jako tým potřebujeme co nejdříve najít stabilitu. Je i na nás, abychom do toho citlivě vstoupili."

Takhle silná slova po předchozích třech výhrách jsou možná překvapivá, v případě Colorada ovšem zcela na místě. Tradiční tým má jen ty nejvyšší ambice, metou ji zisk Stanley Cupu. Laťka z minulé sezony je vysoko, stejně tak očekávání. Ta se ovšem zatím naplňovat nedaří.

"Ze dvou venkovních zápasů máme dva body, ale všichni víme, že jsme schopní hrát mnohem lépe," uznal Landeskog. "Pozitivní je, že to budeme moci brzy napravit. Tento týden odehrajeme ještě další dva duely a musíme se v nich ukázat v úplně jiném světle. Je to jenom na nás."

Reakce se může dostavit už v noci na pátek, kdy Avalanche v domácím prostředí vyzvou Nashville Predators, následovat bude o víkendu další domácí střet s Detroit Red Wings.