Přesilovkoví démoni. Hertl a Stone spasili Vegas

Pouhých 35 sekund chybělo do závěrečné sirény a domácí Pittsburgh Penguins měli v hlavách celou dobu jednu myšlenku: Hrajeme oslabení, pozor před brankou na toho velkého Čecha.

Moc dobře tušili, co se chystá, přesto neuspěli. Tomáš Hertl rozhodl.

"Všichni vědí, že to od nich zase přijde, ale stejně se to těžko brání," radoval se útočník Mitch Marner poté, co jeho Vegas Golden Knights díky zásahu českého siláka rozhodli o výhře 3:2.

O výhře velmi cenné, neboť ambiciózní celek prohrál pět ze šesti předchozích duelů (1-3-2). Soužil se a v takových pasážích sezony jsou výkony speciálních formací často klíčem k obratu. Přesně jako od Vegas v Pittsburghu.

"Ne, nebylo to rozhodně dokonalé, byl to od nás spíš ošklivý zápas. Ale bereme dva body a na ničem jiném nezáleží," řekl Hertl pro Scripps Sports.

Právem ho vyhlásili první hvězdou večera, neboť skóroval hned dvakrát. Pokaždé v početní výhodě, nejprve gólový účet večera otevíral zásahem na 1:0, těsně před sirénou ho uzavřel. A byly to naprosto klasické trefy, kvůli nimž pražského rodáka posílají Golden Knights do přesilovek pořád dokola.

V čase 16:36 tečoval Marnerovu střelu. A v koncovce třetí třetině klasicky zaparkoval na brankovišti, kde ho přesnou - a přitom ostrou - přihrávkou našel kapitán Mark Stone. Hertlovi stačil rychlý pohyb a nastavení hokejky.

"Parádní akce od 'Stoneyho'. Zase mě našel, naše chemie v přesilovkách je opravdu dobrá," lebedí si Hertl. "Hrozně důležitý gól. A když je řeč o speciálních formacích, oslabení jsme dnes měli úžasná. Dostat se ke konci utkání do situace tří proti pěti, to nikdy není snadné. Kluci odvedli skvělou práci a (Adin Hill) to vychytal."

Hertl má v novém ročníku za 17 utkání na kontě sedm tref, z toho pět přesilovkových. To ho v pořadí ligy staví na dělené šesté místo, v tomto ohledu je lepší než David Pastrňák, Kirill Kaprizov, Auston Matthews a další ofenzivní esa NHL.

Se Stonem jsou chvílemi skoro jako dvojčata. 

"Hodně tomu pomáhá, že jsou oba velcí a silní chlapi," říká Marner. "Dobře jim to funguje. Tommy je skvělý okolo branky a (Stone) umí dát přesnou přihrávku na pár kroků," popsal mechanismus, který přesně zafungoval v poslední minutě v PPG Paints Areně.

O třetí zásah Vegas se postaral Trevor Connelly a i on jen uznale smekl před tím, co jeho spoluhráči předváděli v situacích, kdy na ledě vládl nerovný počet hráčů.

"Úžasně jsme ubránili dvojnásobné oslabení a zavřeli to důležitým gólem v přesilovce. Stoney to nádherně přihrál a Hertl je tak chytrý, že si tyhle pasy dokáže najít," ocenil Connelly.

Vegas začínají listopad čtyřzápasovou venkovní šňůrou. Dvě položky už mají za sebou - a vytěžili z nich tři body, neboť o den dříve padli v aréně Boston Bruins 2:3 až po nájezdech. I tam duo Hertl, Stone zařídilo gól v početní výhodě.

"Musíme být ještě lepší, to je jasné," burcuje Marner, další klíčová figura přesilovek. On sám natáhl bodovou šňůru na 11 zápasů, v nichž nasbíral bilanci 1+15. "Jen se snažím dělat, co je mi vlastní. Mít puk na hokejce a tvořit, v početních výhodách pak nacházet volná místa, posílat spoluhráče do šancí."

Tohle byl fatální rozdíl, vždyť Penguins neproměnili hned šest přesilovek. "Příležitosti jsme měli, ale nespadlo nám to tam," vyčítal si útočník Rikard Rakell.

Golden Knights mají ve své klubové DNA bojovnost a podle kouče Ryana Craige jim právě ona tento týden pomohla k bodovým ziskům.

"Doufám, že nás poslední dva večery zocelí. V pondělí jsme stáhli ztrátu a urvali remízu. Dneska to byl boj, ale drželi jsme při sobě," hodnotil Craig. "Dvojnásobné oslabení jsme ubránili za každou cenu. Ano, potřebujete i trochu štěstí, ale ono si vás najde."

Zato u Hertlových gólů o žádné přízni Štěstěny mluvit nešlo. Dělal to, v čem je dlouhodobě špičkou NHL. A spolu s kapitánem Stonem svůj tým zase jednou spasili.