Nakročeno k postupu do druhého kola pak mají i hokejisté Toronto Maple Leafs, kteří uspěli na ledě Montreal Canadiens přesvědčivě 4:0 a v sérii vedou 3:1 na zápasy. I počtvrté v letošním play off se střelecky prosadil William Nylander.
Carolina Hurricanes - Nashville Predators 3:2 po prodl. (stav série 3:2)
Třetí zápas, třetí prodloužení. Tentokrát však na rozdíl od předchozích dvou případů vyznělo lépe pro Carolina Hurricanes, kteří udolali Nashville Predators 3:2 a stejným poměrem mají navrch i v celé sérii.
"Myslím, že jsme byli odměněni za dobrou práci," zdůraznil domácí trenér Rod Brind'Amour. "V prodloužení jsme měli trochu štěstí, to se nám ale zatím v sérii spíš vyhýbalo. Tohle je pro nás ohromně důležitá výhra."
Hvězdou důležitého pátého utkání se stal útočník Martin Necas, jenž vstřelil své první dvě branky v letošních bojích o Stanley Cup.
Poprvé český útočník udeřil v čase 14:21, když v přesilové hře převzal přihrávku od Dougieho Hamiltona a krásnou ranou z pravého kruhu překonal brankáře Juuseho Sarose. Nečas tak velmi rychle odpověděl na vedoucí trefu Jakova Trenina.
Predators se přesto dostali opět do vedení. A znovu to byl Trenin, který po pouhých 53 sekundách druhé třetiny vrátil hostům výhodu. Tu odmazal znovu Nečas, tentokrát si však dal víc na čas.
Vyrovnávací branka totiž přišla až v končící 53. minutě, když Nečas natáhl k úžasnému sólu přes polovinu ledové plochy, které vygradoval bleskovým obkroužením hostující branky a přesným zakončením.
"V první chvíli jsem hledal někoho na přihrávku. Pak jsem si ale všiml, že je gólman hodně před brankou, tak jsem toho zkusil využít. Vyšlo to skvěle," radoval se český útočník.
Dramatický duel se tak opět převalil do prodloužení. Tentokrát však přišlo rozhodnutí už po 123 vteřinách, když se prosadil z bezprostřední blízkosti kapitán Jordan Staal a zajistil Hurricanes klíčový triumf.
Domácí gólman Alex Nedeljkovic utkání zakončil s 23 úspěšnými zákroky, jeho protějšek Saros jich zvládl dokonce 34, na výhru to ale Predators tentokrát nestačilo.
"Tahla série je hodně vyrovnaná. Oba týmy si vytváří spoustu šancí," prohlásil obránce Nashvillu Roman Josi. "Teď jsme sice v horší pozici, všechno ale zůstává otevřené. Pořád máme reálnou šanci to zvládnout. A rozhodně se o to popereme."
