Souhrn: Voráček měl tři body, Hájek debutoval

Čeští hokejisté prožili v pátek produktivní večer. Jakub Vrána pomohl Washingtonu gólem otočit zápas v hale New York Islanders, Jakub Voráček si při výhře Flyers v New Jersey připsal hned tři asistence. Přihrávka přibyla na konto i Michalu Kempnému a Dominiku Simonovi. Premiéru v NHL prožil v dresu New York Rangers obránce Libor Hájek. Jednou asistencí se pak při výhře Sharks nad Avalanche blýskl Tomáš Hertl.

Hájkův debut pokazil hattrickem Armia
Jednadvacetiletý zadák nastoupil do zápasu Rangers proti Montreal Canadiens ve třetí obraně po boku Neala Pionka; odehrál 17 minut a 35 sekund, jednou byl vyloučen, dvakrát odebral soupeři puk, připsal si jeden hit a 13 sekund strávil na přesilovce. Startu v Madison Square se dočkal rok a tři dny po trejdu, v jehož rámci byl vyměněn z Tampa Bay Lightning. Od té doby působil nejprve v juniorském týmu Reginy a od startu této sezony na farmě v Hartfordu v AHL.
Rangers v zápase vedli, ale nakonec na hosty nestačili. Brendan Gallagher ve druhé třetině vyrovnal po asistenci Tomáše Tatara a poté zaúřadoval Joel Armia, který vstřelil tři góly. Pro pětadvacetiletého forvarda to byl první hattrick kariéry v NHL.
"Má dobrou střelu a dnes to ukázal," uvedl kouč Canadiens Claude Julien. "Doufám, že mu to pomůže nabrat sebevědomí a dá těch gólů ještě o něco víc."
Montreal díky výhře udržel první divokou kartu ve Východní konferenci.

Flyers překonali rekord v počtu gólmanů
Výhru Philadelphie 6:3 na ledě Devils vychytal 30 úspěšnými zákroky Cam Talbot. Únorová posila z Edmonton Oilers se tak stala osmým brankářem sezony v jednom týmu, což je nový rekord NHL. Flyers v New Jersey vedli 2:0 dvěma trefami Jamese van Riemsdyka, domácí ve druhé třetině vyrovnali, ale 30 sekund před jejím koncem dostal hosty zpět do vedení Travis Konecny.
Ve třetí části pak Flyers definitivně odskočili třemi brankami. Konecny odcházel ze zápasu se dvěma góly, van Riemsdyk přidal ke svým dvěma trefám jednu asistenci a stal se první hvězdou utkání. Tou druhou byl vyhlášen Voráček, který třikrát asistoval na gól, dvě přihrávky si připsal Claude Giroux.
Philadelphia se výhrou přitáhla na pět bodů od druhé divoké karty ve Východní konferenci, na kterou spadl Columbus.
"Sledujeme týmy před námi, pořád se to mění. Ale pro nás je hlavní, abychom vyhrávali my. Ostatní zápasy neovlivníme, můžeme ovlivnit jen ty naše," uvedl Voráček, který si v posledních čtyřech zápasech připsal celkem devět bodů.

Češi nastartovali obrat s Islanders
Washington vyhrál na ledě New York Islanders 3:1, přestože domácí vedli rychlým gólem Toma Kuhnhackla a drželi hubený náskok až do začátku třetí části. Necelé tři a půl minuty po druhé pauze ovšem Vrána vyrovnal poté, co se k němu odrazil puk po nahrávce Kempného. Pro českého útočníka to byl 19. gól sezony.
"Šli jsme do toho tvrdě, naplno. Drželi jsme se taktiky po celých 60 minut a vyplatilo se to," prohlásil Vrána.
Minutu a osm sekund po jeho gólu se trefil v přesilovce Alex Ovechkin. Pro kapitána hostů to byl 45. gól sezony, což se mu povedlo už podesáté - nikdo jiný v historii NHL se tolikrát na 45 branek nedostal. Na 3:1 upravil skóre minutu a půl před koncem T.J. Oshie.
Obhájci Stanley Cupu se vítězstvím bodově dotáhli na svého soupeře na prvním místě Metropolitní divize. Kouč Newyorčanů Barry Trotz proti svému bývalému klubu neuspěl a dál tak čeká na 800. výhru v NHL.

Crosby se dotáhl na Jágra
Sidney Crosby vstřelil proti Buffalo Sabres 439. gól v dresu Pittsburgh Penguins a dotáhl se tak na Jaromíra Jágra, který byl dosud druhým nejlepším střelcem historie klubu (první Mario Lemieux má na kontě 690 branek).
Penguins to ale na výhru v Buffalu nestačilo. Přestože se jim i díky asistenci Dominika Simona povedlo dvakrát dotáhnout náskok domácích a poté dokonce vedli, Sabres vyrovnali dvě a půl minuty před koncem třetí třetiny a v prodloužení rozhodl o výhře 4:3 svým druhým gólem někdejší útočník Pittsburghu Conor Sheary.
Penguins tak vypadli z postupových pozic, byť mají stejně bodů jako osmý tým Východu Columbus. Buffalo se na tyto dva celky přitáhlo, ale stále ztrácí sedm bodů.
"Víme, že v téhle fázi roku musíme vytlačit každý možný bodík, takže tyhle dva jsou opravdu důležité," řekl Sheary, jenž ke gólu přidal i asistenci. Aktivní Simon si kromě nahrávky připsal šest střel na branku.

Hertl pomohl asistencí k výhře Sharks
Pozici druhého nejlepšího týmu Západní konference potvrdili hráči San Jose Sharks, kteří před svými fanoušky udolali Colorado 4:3.
Na triumfu kalifornského mužstva se jednou asistencí podílel i útočník Tomáš Hertl, jenž v čase 39:36 připravil trefu pro Marcuse Sorensena. Český útočník zaznamenal už 29. nahrávku v ročníku.
Sharks měli napříč celým duelem navrch, už v první části se prosadili Sorensen a Timo Meier a zajistili svému celku náskok.
Čtvrtou trefu domácích doručil v přesilové hře kapitán Joe Pavelski, v dresu hostů se prosadili Nikita Zadorov, Mikko Rantanen a Samuel Girard.

Ostatní zápasy: Carolina šplhá vzhůru, Jets přehráli Nashville
Hokejisté Caroliny zdolali St. Louis 5:2 a posunuli se na třetí místo Metropolitní divize o bod před Columbus a Pittsburgh. 21 zákroky k tomu pomohl Curtis McElhinney (Petr Mrázek tentokrát nechytal) a gólem i asistencí Sebastian Aho.
Parádní obrat předvedli hráči Winnipegu, kteří na domácím ledě prohrávali ještě pět minut před koncem druhé části s Nashvillem 0:2, ale nakonec se radovali z triumfu 5:3. Třemi body se na něm podíleli elitní útočníci Mark Scheifele, Blake Wheeler a Kevin Hayes.
Roli favorita splnilo Vegas, jež uspělo na ledě Anaheimu 3:0. Gólman Marc-Andre Fleury pochytal všech 34 střel soupeře, o branky Golden Knights se postarali William Karlsson, Alex Tuch a Cody Eakin.
Výsledky pátečních zápasů:
New Jersey Devils - Philadelphia Flyers 3:6
New York Islanders - Washington Capitals 1:3
New York Rangers - Montreal Canadiens 2:4
Buffalo Sabres - Pittsburgh Penguins 4:3 po prodl.
Carolina Hurricanes - St. Louis Blues 5:2
Winnipeg Jets - Nashville Predators 5:3
Anaheim Ducks - Vegas Golden Knights 0:3
San Jose Sharks - Colorado Avalanche 4:3