Slafkovský má 30 gólů, Caufield 50

Dostal se odraženému puku a po kombinaci s Nickem Suzukim ho nekompromisně poslal do branky. Byl přitom atakovaný, takže upadl, ale na radosti mu to neubralo.

Gól oslavil na zádech.

Útočník Juraj Slafkovský v čase 58:56 rozhodl o vítězství Montreal Canadiens nad Tampa Bay Lightning 2:1. Nejen, že to byl gól, který zajistil mužstvu dva body, ale jednička draftu z roku 2022 se díky tomu stala prvním Slovákem od roku 2014, který nastřádal v NHL třicet gólů.

Před ním se to podařilo Mariánu Hossovi, který na tuhle metu dosáhl v dresu Chicago Blackhawks.

"Byl to pro nás dobrý odraz. Suzy (Nick Suzuki) to hezky udělal a byl to důležitý gól," reagoval slovenský útočník, jenž třicet branek nastřádal v 79 utkáních. "Kluci na ledě odvedli dobrou práci a líbilo se mi, jak jsme bojovali až do konce a máme dva body," dodal útočník, který prožívá životní sezonu.

V 79 utkáních posbíral 71 bodů (30+41) a věří, že v podobném duchu bude pokračovat i v play off.

Byl to večer, který měl dva hlavní hrdiny. Vedle Slafkovského to byl další útočník - Cole Caufield, který trefil 50. gól sezony. A byl to právě jeho slovenský spoluhráč, kdo mu na něj přihrál. Pětadvacetiletý americký kanonýr poslal Canadiens do vedení ve 27. minutě a zaznamenal významný milník.

Stal se prvním hráčem Canadiens po 36 letech, jenž překonal hranici padesáti branek. Caufield nastřílel 29 gólů v posledních 31 utkáních a prosadil se po třech utkáních, v nichž neskóroval.

Stal se sedmým hráčem v historii Canadiens, který nasázel minimálně 50 branek v sezoně. Jako vůbec první to dokázal Maurice Richard v sezoně 1944-45. Po něm to byli Bernie "Boom Boom" Geoffrion (50 v sezoně 1960-61), Guy Lafleur (šestkrát v řadě mezi lety 1975 a 1980), Steve Shutt  (60 v sezoně 1976-77), Pierre Larouche (50 v sezoně 1979-80) a Stephane Richer (50 v sezoně 1987-88 a 51 v sezoně 1989-90).

"Bylo super, že v hale byl i můj táta. A vidět jeho reakci bylo úžasné, hodně to pro mě znamená," uvedl útočník, jenž v 78 zápasech posbíral 87 bodů (50+37). Prožívá nejlepší sezonu v kariéře, v minulém ročníku nastřílel 37 gólů.

"Je to pro nás velké vítězství a pro mě takové, které si budu navždy pamatovat," dodal Caufield, jenž se prosadil přesnou střelou ve 27. minutě.

Před novináři přiznal, že byl v posledních dnech trochu nervózní. Hodně se o tom, že má padesátku na dosah, mluvilo. Navíc měl tři utkání bez gólu. "Nebudu lhát, trochu mě to stresovalo," připustil útočník, jenž za Canadiens hraje od sezony 2020-21.

Fanoušci jsou hokejem posedlí, hráči jsou pod tlakem, protože je na ně upřená obří pozornost. "Ale právě tohle z toho dělá výjimečné místo. Takže bylo super, že jsem si to mohl se spoluhráči, trenéry i rodinou užít," vykládal šťastný útočník.

Připustil, že ty tři zápasy, kdy se neprosadil, mu přišly jako věčnost. "Zdálo se, že to nikdy neskončí. Ale jsem rád, že je to za námi a zase se můžu vrátit k práci. Ještě nás čeká pár důležitých zápasů," dodal.

Celkem v dresu kanadského klubu odehrál 365 zápasů, v nichž posbíral 306 bodů (168+138).

Kouč Martin St. Louis oba hráče ocenil. "Byla zábava to vidět," zmínil jubilejní trefy obou klíčových útočníků. "Ale nejvíc se mi líbilo, jak jsme se celkově prezentovali. Drželi jsme při sobě, zároveň jsme to měli pod kontrolou," ocenil někdejší výtečný útočník, který v NHL nastřílel 391 gólů.

Teď vede kanadský tým, jenž zažívá výtečnou sezonu. Ve Východní konferenci mu patří třetí místo (104 bodů) a do konce sezony zbývají Canadiens odehrát tři zápasy. Postupně se utkají s Columbus Blue Jackets, New York Islanders a Philadelphia Flyers.

K vítězství proti Lightning výrazně pomohl i brankář Jakub Dobeš, který pochytal 17 střel. Canadiens vyhráli deset z posledních jedenácti utkání.

Kapitán Suzuki pobral dvě asistence a jenom dva body mu chybí k tomu, aby se dostal na hranici stovky bodů. Aktuálně jich má 98 (28+70), což je nejvíc u hráče Canadiens od sezony 1985-86, kdy posbíral Mats Näslund 110 bodů.

Ale to hlavní pro Montreal přijde v play off. V podobných výkonech chce hladový tým pokračovat i v bojích o Stanley Cup.