Hart Memorial Trophy NHL představila v roce 1960, poté co originální Hart Trophy byla uložena v Hokejové Síni slávy. Původní trofej věnoval NHL v roce 1923 Dr. David A. Hart, otec Cecila Harta, bývalého manažera a kouče Montreal Canadiens.
Wayne Gretzky získal toto ocenění během své kariéry rekordně devětkrát, včetně osmi primátů v řadě z let 1980-87. Gretzky (Edmonton Oilers, Los Angeles Kings) a jeho dlouholetý spoluhráč Mark Messier (Oilers, New York Rangers) jsou jediní dva hráči, kteří vyhráli Hart Trophy ve dvou týmech. V roce 1990 Messier ovládl hlasování o pouhé dva hlasy před Rayem Bourquem, což byl dosud nejtěsnější výsledek.