Selanne si ve Winnipegu připomněl sezonu snů

V předvečer Heritage Classic se 'Finský Blesk' vrátil na místo činu nejen zavzpomínat na tento velký počin.

Selanne bude na ledě v sobotním 2016 Rogers NHL Heritage Classic Alumni Game, utkání bývalých hráčů Jets s někdejšími hvězdami Edmonton Oilers. Ideální šance na trochu nostalgického vzpomínání na sezonu, která se fanouškům vryla do paměti jako málokterá.

76 gólů... Z dnešního pohledu je skoro neuvěřitelné, že Selanne se tehdy o střelecký titul ještě musel podělit s Rusem Alexanderem Mogilnym. 14 hráčů nastřílelo tehdy za sezonu 50 a více gólů. Tohle v minulém ročníku zvládl pouze Alexander Ovechkin, jenž se sotva dostal na padesátku. Ruský car z Washington Capitals nejvíce řádil v sezoně 2007-08, kdy dal 65 branek, ale to je pořád 11 tref do Selanneho výkonu.

"Wayne Gretzky ovšem jednou řekl, že všechny rekordy budou překonány," prohlásil Selanne, který se ve Winnipegu připravuje na veteránský duel.

"Abyste dali 76 gólů, musíte v první řadě vydržet zdraví, není čas na nějaká zranění. To je právě ta největší výzva v současném hokeji - zůstat zdravý po celý rok," řekl šestačtyřicetiletý Fin.

Ve své nejplodnější sezoně zaznamenal 16 zápasů, kdy dal více než gól, z toho čtyři hattricky a jedno čtyřbrankové představení. V následujícím ročníku se dostal na 100 gólů ve svém 130. zápase v NHL.

Po 23 letech od střelecké galashow Selanne s nadšením sleduje, jak v dresu Jets připomíná jeho výkony další finský talent Patrik Laine, který si po dosavadních čtyřech startech drží průměr gólu na zápas. Hattrickem minulý týden sestřelil Toronto Maple Leafs a ve Winnipegu tak po dvou dekádách obnovil finskou mánii.

"Patrik má na to, aby dal klidně těch 76, nebo zkrátka hodně gólů. Ale jsou to jen čísla, já jsem hlavně rád, jak dobře si vede. V zápasech, které jsem sledoval, Jets prohrávali, ale dokázali se vrátit do zápasu a atmosféra byla pokaždé elektrizující. V tom se od doby, kdy jsem hrával za Jets, vůbec nic nezměnilo," těší Selanneho, který Lainemu předpovídá velkou kariéru a přidává i několik dobrých rad.

"Soustřeď se na hokej, nečti noviny, nevěř tomu, když ti říkají, jak jsi skvělý, to speciálně kanadská média umí dobře. Stejně tak nevěř, když ti tvrdí, jak hraješ špatně."

Selanne přišel mezi Jets jako mnohem vyzrálejší hráč, NHL začal hrát až ve 22 letech, Lainemu je teprve 18.

"Ve Winnipegu jsem byl v osmnácti na kempu, ale pak jsem narukoval do armády. Stejně jsem se ale necítil připravený. Možná, kdybych hrál na pravém křídle vedle Dalea Hawerchuka, tak bych něco předvedl," pousmál se Selanne.

Odklad vstupu do NHL ale Selannemu prospěl. V ročníku 1992-93 stačilo obráncům Jets s nadsázkou, aby vyhodili puk do středního pásma a pozorovali, jak finský útočník ztrapňuje soupeřovy beky svou rychlostí.

Stejně jako to bylo 2. března 1993, kdy 54. gólem v sezoně vymazal proti Quebec Nordiques dosavadní nováčkovský rekord Mikea Bossyho. Na oslavu pak vyhodil rukavici do vzduchu a hokejkou pak předstíral, že do ní střílí...

Selanne střílel skvěle. Během 21 sezon, kdy nastupoval za Jets, Anaheim Ducks, San Jose Sharks a Colorado Avalanche, nashromáždil 684 gólů a 1457 bodů ve 1451 zápasech. Za Winnipeg, který si ho v roce 1988 vybral v draftu jako číslo 10, dal finský rychlík celkem 147 branek.

Návrat do haly Jets v Selannem hned vyvolal příjemné vzpomínky na časy, kdy mu patřil hokejový svět. Pamětníci si dodnes vybavují excelentní spolupráci finského hráče s americkým členem Síně slávy Philem Housleym. Selanne během rekordní sezony nasbíral 132 bodů, zatímco Housley měl 97 bodů, z toho 79 asistencí.

"Hrát s Housleym byla jednoduše paráda. Skvěle viděl hru. Snažil jsem se vždycky rychle uvolnit, protože pak jsem měl puk okamžitě na hokejce. Phil mě v tu sezonu poslal tak do pětadvaceti, možná třiceti brejků," popisoval Selanne.

"Takovou souhru moc často nevidíte. Samozřejmě se mi hrálo dobře taky s Paulem Kariyou a dalšími kluky, ale nikdy jsem nebyl tak sehraný s obráncem. S Housleym to byl unikát," řekl finský bard a trochu litoval, že tato spolupráce trvala pouhý rok.

S působením ve Winnipegu má ale spojenou i jednu trpkou vzpomínku. V sezoně 1995-96 byl se 72 body nejproduktivnějším hráčem Jets, jenže 6. února byl vytrejdován do Anaheimu.

"Ve Winnipegu jsem se cítil jako doma, byl jsem šťastný a najednou jsem byl pryč. Ani jsem se nestihl rozloučit se spoluhráči. Tehdy jsem byl strašně zklamaný, zjistil jsem, jak tvrdý dokáže být byznys v NHL."

Trvalo 15 let, než se pak Selanne do Winnipegu vrátil, protože klub přesídlil do Phoenixu a NHL se do města nastěhovala, až když Thrashers opustili Atlantu. Fanoušci Jets na svůj idol z devadesátých let ale nezapomněli ani náhodou a v prosinci 2011 připravili Selannemu mohutné ovace při každém dotyku s pukem.

"Slovy se to nedalo popsat. Nikdy na to nezapomenu," dojalo Selanneho.

Teď by byl rád, kdyby se do srdcí fanoušků podobně zapsali mladí finští hráči jako Laine, Jesse Puljujarvi z Edmonton Oilers nebo Sebastian Aho z Carolina Hurricanes.

"Jsme malá země, něco přes pět milionů lidí. World Cup nám sice přinesl zklamání, ale jsme pyšní na to, jak se naši hráči prosazují. Obzvlášť v posledních 10 letech, kdy jsme nastartovali mládežnický program a zaměřili jsme se na individuální dovednosti," připomněl Selanne.

Právě Laine je důkazem, že finská hokejová škola nadále produkuje hráče, kteří dokážou uhranout i zámoří. Tak, jako to zvládl Selanne.