"Nemůžu říct, že bychom byli s Nickem přímo nespokojeni, ale prostě jsme se rozhodli pro změnu," vysvětloval chicagský generální manažer Stan Bowman.
Přišlo to 25. listopadu: Blackhawks dvaadvacetiletého mládence vytrejdovali do Arizony za Brendana Perliniho a Dylana Stroma. Schmaltz pak novinářům přiznal, že ho nucené stěhování šokovalo.
Zároveň ho ale podle všeho i dost nakoplo. A spolu s ním i celý výběr Coyotes, vždyť od té doby nasbírali vedle deklasování Blues i výhry 3:0 nad Nashville Predators a 4:3 nad Minnesota Wild.
"Nepochybuju, že jsme se s Nickem trefili do černého," tvrdil Chayka. ""Je to bezesporu hráč, který má potenciál hrát v první lajně. Zdobí ho rychlost, šikovnost, tvořivost. Dokáže zahrát na centru i na křídle."
Bývalý forvard Chicaga zamíchal se sestavou. Schmaltz se postavil vedle Kellera a Alexe Galchenyuka, čímž neprobudil jen prvního z nich, ale též nedávnou posilu z Montreal Canadiens. Vždyť Galchenyuk až se Schmaltzovým příchodem ukončil sérii tří duelů bez bodu.
A živá voda očividně pokropila i slovenského reprezentanta Pánika. V nové sezoně před tím spadnul z první formace až do čtvrté, jeho herní čas byl titěrný, působil matně. Teď byl však posunut k Dereku Stepanovi a Christianu Fischerovi, načež znovu začal bodovat.
Více k tématu: [NHL dál baví gólovými hody. Důkaz: Měsíc hattricků]
Sedlo si to zkrátka dřív, než asi i samotný Chayka čekal. Po třech úspěšných utkáních se Coyotes najednou ocitli pouhé čtyři body pod čarou divoké postupové karty. A právě trejdy mladého manažera v tom dlouhodobě hrají roli, neboť se nebojí sáhnout ke změnám. Coyotes díky tomu vzývají hlavní trend současné NHL.
"Jakmile začneme rychle bruslit, není v NHL mnoho týmů, které by s námi dokázaly držet krok," mínil Schmaltz. "Dokážeme tím ostatní utahat. Nemají protizbraň."
Velké arizonské manévry dělají dojem. A není pochyb, že je řídí Schmaltz. Hokejový květ, který byl přesazen do pouště - a daří se mu tady víc než kde jinde.