Blackhawks stále tápou, tahoun Kane nikoliv

V celé NHL snad aktuálně není většího kontrastu. Zatímco tým Chicago Blackhawks se namísto boje o play off stále souží u dna tabulky Západní konference, jeho lídr Patrick Kane stoupá pořadím ligové produktivity - je už šestý.
A je to pořád zejména on, kdo fanouškům klubu z Original Six dává naději, že budou na jaře zaujatě sledovat Stanley Cup. Parádních 19 bodů (devět branek + deset asistencí) z posledních 11 utkání je toho jasným důkazem. A dokonce 26 (11 + 15) z předešlých 17 utkání vlastně také. Nikdo další z mužstva se mu ani nepřibližuje.

Stálost Kaneových výkonů je parádní, což se o těch týmových říci nedá, i když ty už mají tendenci spíše se zlepšovat, než létat nahoru-dolů, což potvrzuje i bilance 6-3-1 z deseti posledních duelů.
Ono se ale není ani co divit. Drobný Američan o svém vysokém standardu přesvědčuje sezonu co sezonu. A to jen s minimálními výpadky.
"Mít a nemít v sestavě Patricka je obrovský rozdíl," přiznal útočník Blackhawks Alex DeBrincat, který hraje za mužstvo druhou sezonu. "Jeho vůdcovství a styl hry nám pomáhají. Hraje strašně důležitou roli."
Aby ne, vždyť od sezony 2015-16 nenasbíral v lize nikdo více bodů než právě Kane.
Kdepak žádné vzestupy a pády, cesty z údolí na vrchol od něho nečekejte ani letos. Na rozdíl od Chicaga, jemuž zatím k výraznému zlepšení nepomohla ani výměna trenéra.
A to je to, co hvězdu ligy trápí.

"Vzali nám zápas v poslední třetině," litoval Kane po pondělní porážce s Calgary Flames (3:4). "Ještě po té druhé jsme na tom byli dobře a měli pocit jistoty, jenže naneštěstí přišel brzký gól a my se úplně dostali z našeho herního plánu."
Pravda, jsou to o trochu pozitivnější slova než před měsícem, kdy se Blackhawks nedařily ani zmíněné dvě třetiny zápasů: "Nejsme vůbec připraveni hrát. To je celý náš problém," rozčiloval se.
Sezona po 45 zápasech ještě není ztracená úplně. Chicago ztrácí na poslední postupové místo do vyřazovací části šest bodů (Minnesota Wild mají ale před startem úterního programu čtyři zápasy k dobru), jenže jedině ve chvíli, kdy ustálí výkonnost podobně jako jeho lídr, může na nadstavbu pomýšlet.
Až teprve ve chvíli, kdy bude jasné, že se to nepovede, možná začne Kane myslet na atakování osobního maxima, které činí 106 bodů z ročníku 2015-16, kdy získal Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče ligy.
A prodá tak delší letní přípravu po loňské překvapivé absenci týmu v bojích o Stanley Cup.
"V mých očích je letos na vyšším rychlostním levelu," řekl dnes už bývalý kouč Blackhawks Joel Quenneville pro Daily Herald. "Způsob, jakým zachází s pukem, střílí nebo připravuje šance a je mu při tom jedno, s kým hraje, je obdivuhodný."
Pro Kanea to ale není nic divného.
"Je pravda, že se to po mém boku trochu točí," usmál se. "Každý by se měl ale chtít zlepšovat a nebýt spokojený s tím, kde je. Osobně si myslím, že stále mohu přinést do hry větší kontrolu a vytvářet více příležitostí."
Ze všeho nejradši by ale pravidelně přinášel body pro svůj tým. To si můžete být jisti.