Tým převzal v minulé sezoně, kdy to ještě drhlo. Ani tento ročník se nevyvíjel ze začátku ideálně, ale potom se Sabres zvedli. "Bojovali jsme s nepřízní osudu, ale udrželi jsme kurz," hlásí trenér, jenž se do klubu vrátil po jedenácti letech.
Předtím s Buffalem zažil největší slávu, v roce 1999 dotáhl tým, v jehož brance zářil Dominik Hašek, až do finále Stanley Cupu. Také další roky byly úspěšné. Ale v poslední dekádě to šlo se Sabres z kopce, naposledy se v play off objevili v sezoně 2010-11. Od té doby nic.
Rok předtím naposledy měli sto bodů v základní části. Až teď jsou opět blízko, stačí dva body. Přitom ještě zkraje ročníku se zdálo, že postup mezi elitu opět neklapne. Osmého prosince Sabres evidovali tři porážky v řadě a úspěšnost měli pod padesát procent.
Ovšem od té doby se vzepjali k výborným výkonům, vyhráli 34 ze 45 zápasů. Do konce základní části jim zbývá osm utkání. A pokud nenastane nevídaný kolaps, pak je čeká play off. Po čtrnácti letech.
"Když přijde ten čas, tahle hala se bude otřásat," říká kouč Ruff.
Fanoušci jsou tak natěšení, že jistě soupeřům budou chtít v domácím prostředí nachystat bouřlivé peklo.
