Ryan prožívá po bídné sezoně senzační play off

Bobby Ryan byl vždycky schopný střelec. Jenže pod novým koučem Guyem Boucherem se trápil. Vlastně se protrápil celou sezonou. Až do play off.
"Trvalo mi to déle než většině ostatních. Byl to těžký rok plný učení nových věcí," přiznal.

V něm je americký útočník znovu hvězdou Ottawa Senators, kterou potřebují v jeho osobě mít. Gól v prodloužení prvního finále Východní konference proti Pittsburgh Penguins byl v letošním Stanley Cupu už pátý. K tomu přidejte asistenci na první trefu Senators, kterou se dostal na číslo šest, a vyjde vám, že Ryan je s 11 body ve 13 startech nejproduktivnějším útočníkem Ottawy. Víc (13) bodů má v týmu jen obránce-superstar Erik Karlsson.
"S novým systémem jsem se sžíval hodně dlouho, myslím, že to bylo zřejmé. Ale nakonec se mi to povedlo stejně jako ostatním. A teď jsem za to konečně odměněný. Řekl bych, že každý by vyměnil veškerou produktivitu za možnost hrát finále Východní konference. Jsem moc šťastný, že tam jsme a že se nám povedlo vyhrát (první duel)," vyprávěl Ryan.
V základní části dal 13 branek a nasbíral 25 bodů, nejméně od své nováčkovské sezony 2007-08. V play off však znovu patří k esům Senators.
"Byl to pro mě osvěžující start, nový začátek. Kompletní restart. Ale já jsem věděl, že přijde nějaký zlomový bod, kdy se ke mně začnou puky víc odrážet, kdy mi to tam po těch všech akcích začne padat. A to se stalo hned v prvním kole (proti Boston Bruins)," uvedl.

"V posledním zápase (základní části proti New York Islanders) se dočkal důležitého gólu a pak začala vyřazovací část. Jakmile dostanete takovou vzpruhu a k tomu novou šanci začít od nuly, psychika je uvolněná a hraje se hned lépe. Celé je to ale díky tomu, že od začátku všechno pochopil," mínil trenér Boucher.
"Myslím, že celý rok tvrdě dřel, ale až teď se mu to začalo vracet," uvedl spoluhráč z útoku Jean-Gabriel Pageau. "Je to pro nás klíčový hráč. Dává velký pozor na detaily. Vidíte ho zastavovat puky, dohrávat soupeře, tlačit se po buly před branku, blokovat střely. Takové věci od klíčových hráčů potřebujete. Jsem za něj moc rád a ohromně nám pomáhá."

Tvořit hru Ryan umí minimálně stejně dobře jako střílet, občas mu však chyběl schopný kanonýr, jenž by jeho nahrávky proměňoval. V play off našel takového kolegu právě v Pageauovi, jenž se rozzářil k nejlepším výkonům kariéry - nastřílel už osm branek a na hodně z nich mu nahrál právě americký křídelní útočník. Včetně gólu v čase 14:32 prvního 'východního' finále v PPG Paints Areně. Parádním způsobem: zadovkou naslepo - stejně, jak to tihle dva předvedli při gólové akci během druhého kola s New York Rangers.
"Myslím, že kdyby se taková přihrávka nepovedla, od trenéra bych si to pěkně vyslechl," usmíval se Ryan.
Jeho povedená asistence však byla teprve prvním dílem dramatu sobotní noci. Poté, co Evgeni Malkin pět minut před koncem třetí třetiny vyrovnal na 1:1, dospěl duel do prodloužení a v něm se zdálo, že bude mít psychickou výhodu Pittsburgh.
Jenže v nastaveném čase Pageau asistenci oplatil, když Ryan dojel jako první jeho nabídku do prostoru a bekhendem překonal domácího gólmana Marc-Andre Fleuryho. 2:1, konec duelu a vedení v sérii nad obhájcem Stanley Cupu a mužstvem, které do ní šlo jako favorit.

"Takové chvíle beru jako vykoupení," popsal Ryan pocity po vítězném duelu. "Když se mi nedařilo, nebylo to dobré ani pro mě, ani pro tým. Neplnil jsem to, kvůli čemu tady jsem. Škodil jsem sám sobě i spoluhráčům. Teď jim to trochu vracím, nebo se o to aspoň snažím."
Pokud to Ryanovi takhle půjde dál, bude to dokonalé vykoupení. Do finále Stanley Cupu chybí Ottawě tři výhry...