Finský diamant. Rask překazil Blues oslavy

Věří mu celé play off. A Tuukka Rask je znovu nezklamal. Finský brankář Boston Bruins má zásadní podíl na nedělní výhře 5:1 a vyrovnání finálové série o Stanley Cup na 3:3. Osmadvaceti zákroky zdeptal ofenzívu St. Louis Blues. Jediný puk mu proklouzl za čáru jen o pár centimetrů. To už ale v závěru zápasu nehrálo takovou roli.

Když hráči Bruins hledali před utkáním v Enterprise Center důvody, díky kterým se série může vrátit k rozhodujícímu sedmému zápasu do Bostonu, pak na prvním místě jmenovali právě dvaatřicetiletého Fina.
*** ***Více k tématu: [Boston vynutil rozhodující sedmý zápas]
Rask celému týmu splatil důvěru mimořádným představením. Po každém zákroku rostla nervozita hráčů i fanoušků Blues. Domácí oslava premiérového titulu se nekonala hlavně kvůli finské skále v brankovišti Bruins.
Jejich gólman se zahřál při brzkém vyloučení Seana Kuralyho a systematicky ničil představy o rychlé změně skóre v prospěch Blues.
"Přesně takový výkon jsme od něj potřebovali. Díky Tuukkovi můžeme hrát sedmý zápas doma v Bostonu, což je skvělé. Ale chválím celý tým, který ho podpořil," řekl kouč Bruce Cassidy.
Rask se nejprve vytáhl proti dorážce Tylera Bozaka, betonem překazil i možnost Braydena Schenna. Za stavu 1:0 pro hosty tlak Blues ještě zesílil, finský brankář ale odolal i při pokusu Oskara Sundqvista.

Zásadní chvíle přišla v polovině druhé třetiny, kdy v přesilovce bekhendem dorážel domácí kapitán Alex Pietrangelo, od tyčky se jeho střela odrazila Raskovi do zad, ale nebezpečnou situaci zažehnal obránce Charlie McAvoy, který ze vzduchu odpálil puk směřující do bostonské branky.
"Seběhlo se to strašně rychle. Šlo to do tyčky, Tuukkovi do zad. Z mé strany to byl prostě reflex," popisoval McAvoy situaci, která Blues uvrhla do ještě větší ofenzivní deprese.
"Viděl jsem pak tu akci ze záznamu, měl jsem pocit, že je puk někde za mnou a snažil jsem se ho chytit na zádech. Charlie tam ale udělal skvělou práci," řekl Rask.
Když pak na začátku druhé třetiny zaskočil na druhé straně Jordana Binningtona skákavý puk po střele Brandona Carla, mohl si i trochu oddechnout. Blues už v tu chvíli na zvrat neměli. Prosadili se až zásluhou Ryana O'Reillyho za stavu 0:3, i tuto střelu ale Rask vlastně zastavil, byť malý kousek za brankovou čárou.

"On takhle chytá celé play off. I kdyby se měl postavit na hlavu. Odvádí fantastickou práci. A jestli mě jeho výkony překvapují? Každý zápas," rozesmál okolí Pastrňák.
Rask zavalený chválou ovšem zůstával v klidu.
"V každém zápase jde o týmový výkon. Věřil jsem, že udržím čisté konto, než se nám podaří vstřelit první gól. V play off se všechno rychle mění, ale někdy prostě hrajete líp a cítíte, že všechno funguje, jak má, a zápas se vyvíjí příznivě vaším směrem," hodnotil Rask.
Pokud Boston ve středečním sedmém zápase (čtvrtek 2:00 SELČ, NHL.tv a Nova Sport 1) v TD Garden uspěje, pak finský kliďas bude jedním z hlavních kandidátů na Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče play off.
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
"Snažili jsme se mu pomoct co nejvíc. A všichni viděli, jaké zákroky zase vytáhl. Byl vážně jako skála," přikývl McAvoy.
"Tuukka je skvělý profesionál. Takové výkony od něj vidíme každý den," přidal se Karson Kuhlman.
V táboře Blues vzhledem k Raskově představení zavládlo trpké zklamání. Hráči St. Louis musí ještě jednou do Bostonu.
"Rask měl určitě super zákroky, ale my prostě musíme být důraznější a střílet líp," řekl O'Reilly před zápasem o všechno.
"Tuukkovi teď radši nic říkat nebudu. Nechám ho dělat jeho práci," dodal Pastrňák.
Finský klid budou Bruins v sedmém zápase potřebovat.