Venkovní postrach. Rangers zase loupili

Hokejisté New York Rangers přepsali historii. Ale poněkud jinak, než jak by si před sezonou představovali.

Tradiční klub totiž pokračuje v absolutně unikátním trendu: zatímco doma jsou Rangers bez debat nejhorší v NHL, venku naopak kralují. Potvrdili to pátečním triumfem 4:1 na ledě Detroit Red Wings.

Díky tomu si všech prvních sedm výher v sezoně připsali venku. To je nový ligový rekord.

"Naši nejlepší hráči tentokrát byli opravdu těmi nejlepšími na ledě. To byla hodně důležitá věc," řekl za vítěze kouč Mike Sullivan.

Statistiky Rangers jsou až k neuvěření. Doma mají bilanci 0-5-1, čtyřikrát skončili bez vstřeleného gólu. Zato venku se v Detroitu zlepšili na působivých 7-1-1. V halách soupeřů střílejí v průměru 3,22 gólu (doma jen jeden gól) a inkasují pouze 1,89 gólu (doma rovné tři).

"Naše domácí potíže se střílením branek ale nevycházejí z toho, že bychom se snad málo snažili," zdůraznil Sullivan. "Všem klukům opravdu hodně záleží na tom, jak hrajeme, to opakuji pořád dokola. Máme tu hned několik schopných kanonýrů a dneska to ukázali."

Že takové probuzení odnesli zrovna Red Wings, nevypadá jako náhoda, Rangers proti tomuto soupeři vyhráli už posedmé za sebou. Největší měrou se o to postarala ruská hvězda Artěmij Panarin, s bilancí 1+2 první hvězda večera.

"Artěmij je tahounem naší ofenzivy. Zápas co zápas tam předvádí spoustu parádních akcí, které mohly skončit v síti," řekl Sullivan.

Mohly - ale neskončily. Elitní ligové křídlo čekalo na gól od 20. října, a tak se Panarin projevil jako zastánce svérázných sportovních tradic. Aby podpořil návrat Štěstěny, oholil si hlavu. "Už jsem musel něco změnit. Pokud to nezafunguje, bude na řadě hokejka," líčil před zápasem.

A ono to zabralo. Panarin skóroval ve 48. minutě, když zblízka využil pas Miky Zibanejada.

"Doufám, že to pomohlo," zasmál se změně účesu. "Ale pořád je to jeden zápas. Tohle ze mě neudělá lepšího hokejistu. Ošklivějšího rozhodně ano."

I z takového žertování bylo znát, jak z něj spadla tíha. Rangers zvlášť při kontinuálních domácích potížích potřebují Panarina ve formě. "Poslední dobou mu to tam nepadalo, ale při tomhle gólu ukázal střelecké instinkty," ocenil trenér Sullivan.

Panarinův zásah na 3:1 byl pojišťovací a navázala na něj ještě někdejší jednička draftu Alexis Lafreniere, to úvodní dvě trefy Rangers obstaraly jiné typu hráčů. Skóre v početní výhodě otevíral Will Cuyle, povýšený do elitního přesilovkového komanda týmu. Právě od Cuyleho se před sezonou očekával průlom, neboť najednou pravidelně nastupuje v elitních útocích Newyorčanů.

Gól na 2:1 si naopak připsal někdo, s kým se původně ani nepočítalo do sestavy. Jenže po zranění opory Vincenta Trochecka je najednou na centru místo, čehož nebojácně využil nováček Noah Laba. Za 15 utkání posbíral bilanci 2+3 a první vítězný zásah kariéry si nemohl připsat na lepším místě.

"Svoje emoce nedokážu ani pořádně popsat," vydechl rodák za státu Michigan, který vyrůstal asi půl hodiny od Detroitu. "Viděl jsem hodně zápasů (ve staré) Joe Louis Areně i tady. Skórovat v téhle budově, to je pro mě výjimečná věc."

Že se Rangers znovu venkovní duel podařil na jedničku, pak potvrdil i jiný junák. Český mladík Jaroslav Chmelař si debut v NHL užil. Ve čtvrté lajně odehrál čas 6:27 minuty a ve třetí třetině zaujal, když se pustil do bitky s domácím veteránem Travisem Hamonicem, za což oba dostali vyšší trest.

"Řeknu vám, že opravdu vypadal, že ví, co dělá," hodnotil Sullivan. "V první řadě je to skvělý kluk a jeho entuziasmus je nakažlivý, čerpal z toho celý tým. Šíří kolem sebe dobrou energii, je to typ člověka, kterého máte rádi. Věřím, že to stihli na jeho premiéru i jeho rodiče. A zažít v ní takovou bitku, to rozhodně dlouho nezapomene."

Chmelařův sen by navíc nemusel končit, Rangers se totiž bleskově přesouvají do Madison Square Garden na sobotní derby proti New York Islanders. Český nováček nahradil v sestavě Adama Edströma a jak Sullivan vysvětlil v Detroitu, stalo se tak kvůli Edströmově zdravotnímu stavu.

"Je hodně potlučený," řekl. "A Jaro hrál extrémně dobře na farmě v Hartfordu. Tak jsme chtěli zjistit, jestli nám může pomoci."

Napoprvé to klaplo. Teď je před Rangers i před Chmelařem jasný úkol: přenést si venkovní pohodu konečně i do Madison Square Garden.