Středeční hity: Chytil a Wheeler se dali do kupy

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavosti před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před prvním finále Východní konference.

Wheeler se chce vrátit do akce

Čtvrt roku byl Blake Wheeler mimo hru kvůli zranění v dolní části těla, víc než týden už ale trénuje s New York Rangers a je připravený zasáhnout do finále Východní konference, které startuje v noci na čtvrtek od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Mým cílem bylo zbavit se bezkontaktního dresu a opustit marodku. Tak, abych byl zase k dispozici. Dál už je to v rukou trenérů. Jsem připraven na jakoukoli roli, ve které mohu pomoci," řekl Wheeler.

V 54 zápasech základní části nasbíral sedmatřicetiletý Američan 21 bodů (9+12). V 65 zápasech play off si v dresu Boston Bruins a Winnipeg Jets připsal bilanci 10+35.

Podle kouče Petera Laviolettea ale Rangers nemají žádný časový plán, kdy Wheeler znovu naskočí do utkání.

"Udělal spoustu věcí, aby se vrátil. Bylo úžasné vidět práci, kterou do toho vložil. A teď je zpět na ledě a každý den maká na tom, aby i hrál. Během kariéry dokázal úžasné věci. Zároveň si uvědomuje, že tohle je příležitost. A udělá všechno pro to, aby ji využil," cení si Laviolette.

Chytil ve třetí formaci

Zatím jen na jeden zápas se omezil návrat Filipa Chytila, který kvůli vleklému zranění v horní polovině těla chyběl Rangers už od listopadu. Proti Floridě by si nyní měl připsat druhý start v letošním play off.

"Náš tým teď hraje skvěle, takže nechci vytvářet nějaké novinové titulky. Jen řeknu, že můžu do hry vnést rychlost a nějaké dovednosti, vytvářet šance. Pokud se dostanu do sestavy, nehodlám nic měnit oproti dřívějšku," uvedl v úterý.

Čtyřiadvacetiletý útočník nastoupil pouze do třetího utkání druhého kola proti Carolina Hurricanes, který Rangers vyhráli 3:2 v prodloužení. Následně zase vypadl kvůli nemoci. Na úterním tréninku však byl součástí třetí lajny spolu s Alexem Wennbergem a Kaapem Kakkem.

"Být šest a půl měsíce bez hokeje je velmi těžké. Když jsem se ale připojil k týmu, začal jsem cítit, že si to užívám ještě víc. Nevytvářím na sebe takový tlak, jestli musím něco udělat. Prostě cítím vděčnost, že jsem tady, a jsem moc rád, že se můžu podílet na všem, co teď prožíváme," prohlásil Chytil.

"Když vidíte, že kluci hrají skvěle, tak se na tom chcete taky podílet. Nemůžu se dočkat, až budu zase na ledě."

Panthers venku koušou

Poprvé v play off hokejisté Panthers nastartují sérii na ledě soupeře, ale obávat se toho nemusí. Florida už v základní části vyhrála 26 venkovních zápasů, čímž se vyrovnala Dallas Stars. A tento trend úspěšně pokračuje i ve vyřazovací části, kde mají Panthers v cizích arénách bilanci 4-1.

"Loni jsme se vezli na podobné vlně jako letos," řekl útočník Matthew Tkachuk. "Už víme, co je potřeba udělat, abychom se nakonec dostali na vrchol. Ale bude to těžká výzva. Rangers po celou základní část byli nejlepším týmem a forma jim  vydržela. Je to ale skvělá příležitost ukázat, čeho jsme schopni," řekl ofenzivní lídr týmu.

"Z minulého roku jsme se hodně poučili a jsme možná v lepší situaci. Ale stejný pocit asi mají i Rangers," myslí si obránce Aaron Ekblad.

Účinná hra na cizím ledě je velkou součástí úspěchu Panthers. U sousedů z Tampa Bay Lighting hráli v prvním kole nerozhodně (5:3, 3:6), ale bostonskou TD Garden vyloupili ve všech třech případech (6:2, 3:2, 2:1). V Madison Square Garden to v základní části měli s Rangers smírně (4:2, 3:4 po nájezdech).

Tkachuk ovšem tvrdí: "Máme ještě lepší tým než loni."