Vegas po velké divočině ve finále opět vede

Ve finálové sérii Stanley Cupu jsou po třetím utkání o krok blíže zisku hokejového grálu opět Vegas Golden Knights. Poté, co v duelu číslo 2 neuspěli v Lenovo Center v prodloužení, tentokrát nastavovanou pasáž zvládli - na ledě domácí T-Mobile Areny zvítězili 5:4 a v sérii vedou 2:1 na zápasy.

Velkou divočinu ve Vegas dobře symbolizoval i rozhodující okamžik večera.

Poté, co nepřinesla vítězný gól první přidaná dvacetiminutovka, zastavil další pokračování v čase 85:38 obránce Shea Theodore. Po jeho střele od modré čáry se puk odrazil od zadního mantinelu, proskákal přes Jordana Martinooka, jenž ho možná ještě lehce tečoval, a po dalším odrazu od brusle levé nohy gólmana Brandona Bussiho skončil v brance.

"V tomto bodě prodloužení se prostě jen snažíte dostat cokoliv na branku s vírou, že se to tam prostě nějak odrazí. Naštěstí pro nás se tak i stalo," řekl Theodore. "Je to něco, o čem člověk sní. Chcete být tím hráčem, který takový zápas rozhodne. A stalo se to přesně tak, jak jsem si to naplánoval," dodal s nadsázkou.

"Nejsem si jistý, zda jsem to tečoval, musím se na to ještě podívat, ale na tom zase až tak nezáleží," konstatoval Martinook. "Viděl jsem, jak jde puk ke mně a snažil jsem se ho odehrát, ale minul jsem ho a prostě skončil v bráně."

K tomu všemu ale nemuselo vůbec dojít, kdyby nebylo famózní stíhací jízdy Hurricanes, kteří prohrávali ještě po 47 odehraných minutách 0:4.

"Tohle je pro nás vážně super těžké. Prohráváte 0:4, vyrovnáte, ale pak ztratíte zápas ve druhém prodloužení," shrnul Svečnikov. "Tohle je patrně nejtěžší porážka, jakou jsem kdy zažil."

Na straně vítězů zazářil Mitchell Marner, jenž si připsal čtyři body za hattrick a asistenci, s bilancí 1+1 dohráli Theodore a Tomáš Hertl, dvě nahrávky měl na kontě bek Brayden McNabb. Gólman Carter Hart měl na kontě 29 úspěšných zásahů.

V barvách Hurricanes se gólově prosadili Martinook, Taylor Hall, Jordan Staal, jenž si navíc připsal asistenci, a Andrej Svečnikov, který vyrovnáním při početní výhodě v čase 58:18 poslal zápas do prodloužení. Frederik Andersen inkasoval čtyřikrát ze 16 střel, Brandon Bussi chytil 18 z 19 pokusů domácích.

Po bezgólové první třetině předvedli ve druhé polovině druhé části uragán domácí Golden Knights, když se prosadili hned čtyřikrát v rozmezí šesti minut a 26 sekund.

Skóre otevřel svým pátým zásahem v letošním play off díky využité přesilovce Hertl, jehož skvěle našel na chviličku volného před brankovištěm Jack Eichel. Druhou asistenci zaznamenal Marner.

Právě Marner pak o pouhých 16 sekund později zvýšil a začal tím rozepisovat záznam do kronik NHL. Už o šest minut a deset sekund později měl totiž na kontě čistý hattrick. Na tři góly v jednom utkání finále mu tak stačil nejkratší čas v historii.

Přepsal dosavadní rekord, který držel dlouhých 69 let, a to od zápisu z prvního duelu finále v roce 1957, kdy slavný Maurice "Rocket" Richard skóroval v utkání Montreal Canadiens - Boston Bruins třikrát za šest minut a 21 sekund.

K završení hattricku pomohl Marnerovi Hertl, jenž ho vyslal do sóla a připsal si tak osmou nahrávku v probíhajícím play off.

"Díky svým spoluhráčům jsem se dostal do dobrých pozic k zakončení a jsem rád, že se mi z nich podařilo takhle zakončit," konstatoval Marner, jenž za celý zápas vyslal na branku soupeře porci deseti střel.

Hosté sáhli po dvou třetinách ke změně v brankovišti. Andersen, jenž má obrovský podíl na postupu Hurricanes až do finále, přepustil své místo Bussimu poté, co inkasoval čtyři góly a další dva navíc sudí odvolali. Mark Stone přišel o svůj zásah kvůli ofsajdu, Eichel kvůli nedovolenému bránění gólmanovi.

Bussi, pro něhož šlo o kariérní debut v bojích o Stanley Cup, si dlouho vedle bezchybně. Dokonce už v čase 44:04 čelil trestnému střílení, ale Marnera při něm vychytal. A pak mohl sledovat, jak se jeho spoluhráči pustili do zdánlivě nemožného úkolu.

Více k tématu: Zmar, pasáž snů, zmar. Carolině už došly síly

Martinook vše nastartoval v čase 47:03, hned o 26 sekund později posílil naději na zvrat Hall a v čase 47:42 to zásluhou Staala už bylo jen o gól. Svečnikov pak vyrovnal při hře šest na čtyři.

"Už během základní části nebylo možné říct, že existuje něco jako bezpečný náskok," poznamenal domácí kouč John Tortorella. "Ve druhé třetině jsme neudělali nic špatně, ve třetí snad úplně všechno. Zažil jsem už hodně zápasů a mnoho play off, ale nikdy nic takového."

Jenže Carolině to nakonec nebylo nic platné, Theodore rozjásal Golden Knights.

"Jsme hodně odolná parta. A myslím, že jsme to zase ukázali," uvedl Theodore. "Už ani nevím, kolik jsme předvedli obratů během základní části. Ale zůstávali jsme v klidu i po té třetí třetině. A moc se mi líbilo, jak jsme pak odehráli prodloužení."

"To byl zápas, co? Ale na konci dne je hlavní, že jsme vyhráli, nemám pravdu?" nadhodil Eichel. "Třetí třetina samozřejmě nebyla podle našich představ, nechali jsme soupeře, aby se vrátil do zápasu, ale nakonec jsme našli cestu k výhře. A to je to, na čem záleží."

Hurricanes se stali teprve druhým týmem, který ve finále smazal čtyřgólový deficit. To samé se povedlo v roce 1972 New York Rangers, ale podlehli Boston Bruins ještě v základní hrací době.

Útočník poražených William Carrier odešel ve druhé třetině do kabiny se zraněním v horní části těla a už se do zápasu nevrátil.

Utkání číslo 4 se odehraje v T-Mobile Areně v Las Vegas v úterý (středu 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Jsme ve finále Stanley Cupu a prohráváme teď 1:2 na zápasy. Je to těžké. A je pro nás těžké, jak jsme nakonec tenhle zápas ztratili, ale těžká jsou všechna utkání," uvedl hostující trenér Rod Brind'Amour. "Ale je to tak, jak to je. Musíme zase naskočit zpátky, stejně jako vždycky, nemám o nás žádné obavy."