Konečně ve finále! Gudas věří, že přišel správný čas

I hokejista někdy musí být ve správný čas na správném místě. Jak na ledě, tak prostě tak nějak celkově. A obránce Radko Gudas věří, že teď právě nastala ta ideální doba pro něj.

"Je to skvělé!" raduje se vyhlášený tvrďák, jenž si s Florida Panthers zahraje sérii o Stanley Cup.

Předtím v kariéře se téhle možnosti dvakrát těsně vyhnul. Osud mu to nedopřál.

Více k tématu: [Zrod hokejové bašty. Panthers mohou dát razítko]

Nejdřív v roce 2015 odešel z Tampa Bay Lightning během sezony, v níž se tým dostal až do finále. Nemluvě o vítězné jízdě v dalších letech, kdy tým z Floridy slavil dva triumfy za sebou.

Do Washington Capitals přišel naopak dva roky poté, co tým kolem kapitána Alexandra Ovečkina vyhrál Stanley Cup (2018)...

Až tentokrát se dočkal. Je to právě tenhle vousáč, kdo si jako jediný český zástupce v poli zahraje o nejslavnější sportovní trofej. V cestě stojí Vegas Golden Knights, první finále se hraje v noci na neděli (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Více k tématu: [Finále Stanley Cupu začne v sobotu 3. června]

"Nikdy jsem to nebral tak, že jsem o něco přišel. Tampě jsem veškerý úspěch přál. Když jdu jinam, otočím list," reaguje smířlivě dvaatřicetiletý zadák. "Teď věřím, že nastal náš čas."

Gudas už působí u Panthers třetí sezonu, je důležitou postavou především pro defenzivu. Jde z něj strach. Nejenom kvůli plnovousu, respekt budí především svou fyzickou hrou. Vyžívá se v hitech. A dá se očekávat, že v tomhle rytmu bude pokračovat i ve finále.

"Pořád je to součást hry. Což se mi líbí," hlásí. I když přiznává, že se hokej mění. Dřív, třeba před deseti lety, se soupeři dali trefit i na otevřeném prostoru, protože to bývali velcí chlapi, kteří si mysleli, že je nikdo nezastaví. "Teď už se fyzická hra odehrává hlavně u mantinelů," všímá si kladenský odchovanec.

Musí si zvykat i na to, že rejstřík soupeřů je jiný než před lety. "Jsou menší, rychlejší, šikovnější. A mladší. Kdežto já už mladší nebudu," usmívá se Gudas. "Takže se musím udržovat, abych jim stačil. Je to také o tom, abych rozuměl tomu, jak se hraje dnešní hokej."

Jeho tréninkové galeje přes léto jsou pověstné. V posilovně propotí desítky triček. Nezaměřuje se však pouze na sílu, ale i na rychlost. "Snažím se rok od roku pracovat na tom, abych byl rychlejší," popisuje zadák, jenž v probíhajícím play off odehraje v průměru přes 18 minut na zápas.

"Je to skvělý obránce. Dlouho jsem s ním hrál, hodně mi pomohl," chválí ho Gustav Forsling, jenž se vypracoval v oporu defenzivy. Švédský bek se přitom k Panthers před třemi lety připojil poté, co se v Chicago Blackhawks stal nechtěným.

V novém působišti ale náramně ožil. Okamžitě se zařadil mezi lídry zadních řad.

"Skauti v předešlých týmech neodvedli dobrou práci. Jsem rád, že ti naši ano a vzali ho," reaguje Gudas, který švédského zadáka chválí i za to, že se na ledě vždycky dokáže hned oklepat, i když náhodou zaváhá. V tom pomohl také Gudasovi, když spolu nastupovali.

Kompliment mu před finále vrátil i Forsling. "Je to skvělý člověk. Nikdy není ve stresu, je v pohodě. Vždycky má úsměv na tváři," tvrdí o něm někdejší parťák z obrany.

Úsměv na tváři? To ano. Ale říkejte to hráčům, které nekompromisně srazí k ledu... "V tomhle je určitě velkou inspirací pro nás všechny. Ale já se snažím hrát svou hru. Ne kopírovat to, co dělá on. Protože v tom je jedinečný," vyzdvihuje Forsling Čechovu schopnost rozdávat tvrdé hity.

Gudas aktuálně nastupuje s Joshem Mahurou, pětadvacetiletým Kanaďanem, jenž k Panthers přišel z Anaheim Ducks před touto sezonou. "Už se cítíme komfortně, je znát, že jsme spolu něco odehráli," chválí si Mahura spolupráci. "Na ledě komunikujeme, říkáme si, co se děje."

Gudas tuší, že klíčem k úspěchu bude hlavně zkrotit nebezpečnou ofenzivu Golden Knights. "Nesmíme jim dávat moc prostoru, musíme hrát fyzicky," tuší český obránce. Což je přesně jeho parketa.

Právě tím chce pomoct Panthers ke Stanley Cupu. Dvakrát se mu finále vyhnulo. Tentokrát už si nechce tuhle životní šanci nechat uniknout.