Proti svým bez slitování. Quick řídil výhru nad Kings

Věděl, že tenhle okamžik přijde. Přesto se nemohl ubránit zvláštním pocitům, které se ho zmocnily. Gólman Jonathan Quick v noci na pondělí vůbec poprvé nastoupil proti 'svým' Los Angeles Kings, když pomohl 25 zákroky New York Rangers k domácímu triumfu 4:1 a ukončení minisérie dvou porážek.

"Je pravda, že to pro mě bylo něco speciálního," vyznal se zkušený brankář. "Už v létě, když byl známý rozpis na sezonu, jsem si hned hledal, kdy proti Kings nastoupíme. Bylo mi jasné, že to pro mě nebude jen obyčejný zápas. A to se nyní i potvrdilo."

Quick strávil v Kings prakticky celou svou kariéru, branku kalifornského klubu hájil v letech 2007 až 2023. Dvakrát s ním získal Stanley Cup (2012, 2014) a je lídrem klubové historie mezi gólmany v počtu startů (743), výher (370) i čistých kont (57). Maxima drží rovněž v rámci play off, ve kterém odchytal 92 utkání a zaznamenal 49 triumfů i 10 nul.

"Zvládl to fantasticky," ocenil hlavní trenér Rangers Peter Laviolette. "Nebylo pro něj nic jednoduchého, když musel nastoupit proti bývalým spoluhráčům. Jonathan prožil v Los Angeles skvělé období, tenhle duel pro něj byl složitý. Chytal ale výborně. Na celém týmu navíc bylo vidět, jak moc mu chce dnes pomoci."

To se ostatně i stalo. Rangers předvedli směrem do defenzivy velmi zodpovědný výkon. Quick měl přesto dost práce, dohromady si připsal 25 úspěšných zákroků. Recept na něj našel pouze v závěrečné pasáži hry útočník Phillip Danault, jenž zužitkoval přesilovou hru.

"Musíme být spokojení. Vyhráli jsme zaslouženě, kluci přede mnou odvedli vynikající práci. Dobře jsme si vedli hlavně ve středním pásmu, kde jsme soupeře účinně eliminovali. Jsem nadšený z toho, jaký výkon jsme směrem do defenzivy předvedli."

Klub z Manhattanu podobné představení potřeboval. Předchozí dvě střetnutí mu totiž vůbec nevyšla, prohrál na ledě Washington Capitals (0:4) i Ottawa Senators (2:6). Po návratu do ikonické Madison Square Garden však okamžitě přeskočil na vítěznou kolej.

"Dlouho se všechno vyvíjelo podle našich představ, teď čelíme lehkým komplikacím," prohodil obránce Kings Mikey Anderson po druhém neúspěchu za sebou. "Zůstáváme ale v klidu, není žádný důvod k panice. Vrátíme se do Los Angeles a budeme tvrdě pracovat na tom, abychom se znovu zlepšili."

V noci na pondělí hosté na ledě favorita dlouho drželi bezgólový stav, v prostřední třetině se ale domácí utrhli. Skóre otevřel v početní výhodě Mika Zibanejad, po něm udeřil i Jimmy Vesey. Kings poté sice snížili, v závěrečných devíti minutách ale určili konečný stav utkání Jonny Brodzinski a Will Cuylle.

"Šli jsme do zápasu s vědomím, že potřebujeme zabrat," upozornil domácí útočník Vincent Trocheck. "Všichni jsme to věděli a uvědomovali si to. Důležité ale bylo, abychom to přenesli i na led, což se nám povedlo. Přesně v takovou reakci jsme doufali. Čelili jsme velmi silnému soupeři a zvládli to výborně."

Spokojený samozřejmě musel být především Quick. Z prestižního střetu totiž vyšel jako vítěz. Tehdy 1. března letošního roku to bylo velké pozdvižení napříč ligou, když Kings hvězdného gólmana vyměnili do Columbus Blue Jackets. Quick se následně druhý den přesunul do Vegas Golden Knights, se kterými získal Stanley Cup.

"Bylo to turbulentní období, ale k hokeji to patří. Je to i byznys. Na Los Angeles budu vzpomínat jen v dobrém, prožil jsem tam naprosto úžasné časy," zůstával sedmatřicetiletý chlapík v masce nad věcí.

Skvělé časy ostatně prožívá i nyní v New Yorku. V této sezoně má fantastickou bilanci 8-0-1, v průměru inkasuje 2,2 branky na utkání a drží si úspěšnost zákroků na úrovni 92,2 procenta.

"Je to vynikající gólman. Vidíme to od prvního dne, kdy se k nám připojil. V NHL chytá spoustu sezon, má obrovské zkušenosti. Ani v těch nejvypjatějších chvílích nepanikaří a dokáže zachovat chladnou hlavu. Víme, že se na něj můžeme spolehnout," prohlásil Laviolette.