Nedělní preview: Jágr s Calgary hraje ve Vancouveru

Po pestré sobotě má NHL v neděli na programu oddychovější den. Hrají se čtyři utkání, ve kterých bude v akci sedm týmů ze Západní konference a jediný z Východu. Z českého pohledu bude nejzajímavější souboj kanadských celků Vancouver Canucks a Calgary Flames.

Ukáží se na ledě tři Češi Flames?
Ještě nedávno byl jediným aktivním českým zástupcem v dresu Calgary útočník Michael Frolík. Jaromír Jágr byl totiž zraněný a brankář David Rittich dělal většinou náhradníka prvnímu gólmanovi, jímž je Mike Smith.
Jenže ten má za sebou náročný sobotní duel s Nashville Predators a stejně jako celý tým i cestování do Vancouveru. Je dost možné, že od kouče Glena Gulutzana dostane čas na oddech a do branky se v duelu proti Canucks (začíná v pondělí ve 2:00 SEČ) postaví Rittich. Pro pětadvacetiletého nováčka by to byl čtvrtý duel v této sezoně - dosud má bilanci 2-1-0, průměr 2,57 a úspěšnost 91,3 procenta. To je jen o zlomek horší číslo, než jakým se pyšní Smith.

Pro start zkušeného Kanaďana naopak hovoří fakt, že se Flames v poslední době nedaří a potřebují nutně každý bod. Calgary prohtálo třikrát v řadě (0-2-1) a z posledních osmi utkání vyhrálo jen dvě.
Dosud nepomohl ani návrat uzdraveného Jaromíra Jágra, jenž je zpět po pětizápasové pauze. V duelu s Nashvillem, který Flames prohráli 0:2, měl ke gólu nejblíž ze všech domácích hráčů, když v polovině třetí třetiny trefil tyčku.
Repete St. Louis s Winnipegem
Blues v sobotu hostili Jets, v neděli si oba týmy pořadatelství vymění (hraje se od půlnoci SEČ). Winnipeg se bude snažit oplatit soupeři prohru 0:2.
St. Louis jsou bodově stále na stejné úrovni jako Predators v čele Centrální divize (oba 46 bodů), přestože na kratší čas přišli o klíčového beka Alexe Pietrangela a na delší dobu o produktivní křídlo Jadena Schwartze. Winnipeg, ještě nedávno rovněž na špici divize, je třetí s pětibodovým odstupem. Po úspěšné sérii z přelomu listopadu a prosince totiž prohrál pět z posledních šesti utkání (1-4-1).
Souboj týmů na vzestupu
V Centrální divizi jdou nahoru Chicago Blackhawks i Minnesota Wild. Ti první vyhráli čtyřikrát po sobě a dostali při tom jen šest branek, ti druzí ukončili sérii čtyř výher v sobotu porážkou 2:3 s Edmonton Oilers.
Oba týmy mají stejný počet odehraných duelů (32) i bodů (37) - přesto je Chicago nad čarou postupu do play off a Minnesota pod čarou. Z tohoto pohledu bude jejich zápas (pondělí 1:00 SEČ) velmi důležitý.

Ruttu zastoupil Kempný
Český zadák Jan Rutta prožil parádní start do sezony. Jenže v úterním duelu s Florida Panthers se zranil (zřejmě po úderu do hlavy) a i když zůstává na soupisce, minulé utkání nehrál a nenastoupí nejspíš ani v neděli. Totéž další zraněný zadák Cody Franson.
To otvírá další možnost pro zadáka Michala Kempného, jenž většinu sezony strávil na tribuně jako náhradník. Kouč Joel Quenneville ho postavil do čtvrtečního utkání s Winnipegem a Kempný se při výhře 5:1 se odměnil gólem. Pro Chicago to není nic mimořádného: v této sezoně se stalo několikrát, že náhradník zazářil hned po svém zpětném zažarení do sestavy.
"Máme tady kluky, kteří tu roli zvládají skvěle. Jsou silní a jsou to dobří spoluhráči. I (když nehrají), chodí na stadion s úsměvem a tvrdě makají," chválil obránce Connor Murphy.
Panthers poprvé proti Gallantovi
Hokejisté Florida Panthers se poprvé v historii střetnou s nováčkem NHL, týmem Vegas Golden Knights (pondělí 2:00 SEČ). Ten proti svému bývalému týmu povede kouč Gerard Gallant, jenž trénoval ještě na začátku minulé sezony právě Floridu.
Z ní získali Golden Knights i útočníky Jonathana Marchessaulta a Reillyho Smithe, kteří dali v novém dresu dohromady už 19 branek a přidali 30 asistencí.

Vegas je na tom s bilancí 20-9-2 mnohem lépe než Florida (12-15-5), která se potácí u dna Východní konference. Panthers prohráli šest z posledních osmi utkání, i když třikrát dovedli duel aspoň do prodloužení a brali tak bod. Kvůli zranění jedničky Roberta Luonga leží tíha odpovědnosti na Jamesi Reimerovi, jenž v neděli nastoupí pošesté v řadě.