Preview 30. listopadu: Zabodují opět Rangers?

Hokejisté New Jersey Devils a New York Rangers načnou druhým vzájemným duelem sezony (od 19:00 SEČ) sobotní program NHL. Dojde tak vedle jiného na souboj mladých českých útočníků Pavla Zachy s Filipem Chytilem.

Mezi celkem 13 zápasy je i měření sil mezi Montreal Canadiens a Philadelphia Flyers (21:00 SEČ), v němž se bude hostující útočník Jakub Voracek snažit navázat na povedené výkony z poslední doby. Calgary Flames čeká první vystoupení od oficiálního konce trenéra Billa Peterse u týmu, nastoupí proti Ottawa Senators (1:00 SEČ). Sérii proher se pokusí přerušit Detroit Red Wings v klání s Washington Capitals (1:00 SEČ).
Nahrávač Zacha vs. střelec Chytil
Tři naděje českého hokeje by se měly představit v utkání s brzkým začátkem, které proti sobě postaví v Newarku Devils a Rangers. Domácí barvy hájí Pavel Zacha, dres hostů oblékají Filip Chytil a obránce Libor Hajek.
Zacha vykazuje zatím vcelku zajímavou bilanci s ohledem na statistiky z minulé sezony. Zatímco během ní si v 61 utkáních připsal 25 bodů (13+12), nyní má na kontě 21 odehraných utkání a 10 bodů při dvou brankách a osmi nahrávkách.
*** ***Více k tématu: [Pět taháků: New Jersey vs. Rangers]
Chytil naopak chytil velmi dobrou střeleckou formu a jeho bilance je zcela opačná. Stačilo mu jen 15 zápasů, aby se přiblížil na tři góly svému maximu (11) z předchozího ročníku, který byl jeho prvním celým v NHL. Chytil stihl od začátku sezony nejen osm branek, ale i dvě nahrávky. Více gólových zářezů má v Rangers momentálně na kontě pouze velká hvězda Artemi Panarin, a to dvanáct.
Devils jsou na Východě předposlední, ale Rangers jsou na vzestupu, což potvrdili i pátečním výkonem na ledě Boston Bruins, kde ztratili zápas až v prodloužení. Protáhli ale bodovou sérii na čtyři zápasy, pátý by pro ně znamenal nové maximum v této sezoně.
Voráček je zpátky
Reprezentační kapitán Jakub Voráček dělá všechno proto, aby zavřel pusu kritikům, kteří se v předchozích týdnech ozývali čím dál hlasitěji, když třicetiletý útočník během několika zápasů bodově pouze paběrkoval.
Jenže Voráček odpověděl po svém a vytáhl z rukávu šest bodů za poslední čtyři zápasy za dva góly a čtyři asistence. Rázem je třetím nejproduktivnějším hráčem týmu, když si v odehraných 26 zápasech připsal 19 bodů díky šesti brankám a 13 nahrávkám.
Statistiku Flyers vede Travis Konecny s 24 body (8+16) před Seanem Couturierem, na jehož kontě je 20 bodů (8+12). Následuje Voráček, až za ním je pak kapitán Claude Giroux, jenž nastřádal 18 bodů (8+10). Všichni shodně odehráli všech 26 utkání.
"Cítím se dobře," pochvaloval si Voráček, jemuž se v pátečním utkání proti Detroitu podařilo nasbírat tři nahrávky. "Dostávám se do nebezpečných situací a padají z nich góly, což se na mých statistikách projevuje."
Pocítí jeho dobré rozpoložení i domácí Montreal Canadiens, kteří už šestkrát za sebou marně usilovali o vítězství a za poslední tři zápasy inkasovali těžko uvěřitelných 20 branek?
Calgary bez Peterse. Už napořád
V Calgary došlo s ohledem na události posledních dnů k očekávanému a nevyhnutelnému. Z rasismu obviněný kouč Bill Peters v pátek rezignoval, vedením týmu byl dočasně pověřen asistent Geoff Ward.
"Geoff je zkušený chlap," uvedl generální manažer Brad Treliving. "V hokeji už se nějakou dobu pohybuje a navíc byl i součástí našeho mužstva. Prošli jsme si teď jako klub určitými turbulencemi a myslím, že teď je důležitá hlavně stabilita."
Mužstvo, do jehož kádru patří i brankář David Rittich s útočníkem Michaelem Frolíkem, zvládlo nelehké chvíle dobře. Flames vydolovali z posledních tří zápasů pět bodů ze šesti, pokaždé v nich dospěli přinejmenším do prodloužení.
*** ***Více k tématu: [Peters rezignoval na post kouče Calgary]
"Právě to chcete - aby kluci vstoupili na led a prostě se cítili dobře. A aby se na zápasy mohli dobře připravovat," poznamenal Ward, který po Petersově odstavení od mužstva vedl Flames už v Buffalu.
Ward se k Flames připojil před minulou sezonou, předtím strávil tři ročník na pozici asistenta v New Jersey Devils. V minulosti byl Ward v letech 2007-14 rovněž asistentem v Boston Bruins a vyhrál s nimi v roce 2011 Stanley Cup.
Petersův odchod by mohl znamenat i novou šanci pro Frolíka, který prožívá zatím nelehkou sezonu.
Vykolejení Red Wings
Slavní Detroit Red Wings se dostali do nezáviděníhodné bídy. O výhru usilovali marně už osmkrát za sebou, přičemž za posledních šest zápasů nepřidali na konto ani bod. I proto se jejich manko v pozici nejhoršího týmu ligy zvýšilo na pět bodů.
Uplynulé čtyři zápasy prohrál Detroit s hrozivým skóre 2:19, naposledy nestačil na Flyers. I přes porážku 1:6 ale kouč Jeff Blashill viděl náznaky zlepšení. "Myslím, že to z naší strany bylo o světelné roky lepší než minule (0:6 s Toronto Maple Leafs). Hráli jsme rychleji, bylo tam spoustu dobrých věcí. Jen nemůžeme dělat tolik chyb, které skončí pukem v naší síti."
"Hokej je naše práce. A my bychom měli ukázat, že jsme hrdí, když ho můžeme hrát," zdůraznil útočník Luke Glendening. "Víme, že musíme být o mnoho lepší. A potřebujeme na tom i nadále pracovat, protože tohle je neakceptovatelné."
Vychytá Francouz znovu Blackhawks?
Colorado Avalanche se druhý den po sobě utkají s Chicago Blackhawks (3:00 SEČ). Tým z Denveru zvítězil v pátek na ledě soupeře 5:2, a to i díky velkému přispění českého brankáře Pavla Francouze.
Tomu se plnohodnotný návrat po zdravotních potížích povedl na výbornou, Francouz si připsal 34 zákroků. Nyní je otázkou, jak se kouč Jared Bednar se svými kolegy rozhodne při obsazení brankoviště. Vsadí na to, jak se Francouzovi na Blackhawks dařilo, nebo si odpočine a mezi tyčky půjde jednička Philipp Grubauer?

Zásadní zprávou pro sobotní utkání je návrat do sestavy, který by měl absolvovat finský útočník Mikko Rantanen. Jedna z hlavních ofenzivních opor Avalanche vynechala 16 utkání od zranění v dolní polovině těla v duelu proti St. Louis Blues 21. října.
Nahradit se ho snažil ze všech sil Nathan MacKinnon, který si připsal v posledních osmi zápasech 17 bodů za sedm gólů a 10 asistencí. Naposledy naopak nehrál jiný útočník Andre Burakovsky kvůli zranění v horní části těla.
V sestavě Blackhawks bude určitě scházet hvězdný bek Duncan Keith, jenž z posledního zápasu odstoupil ve druhé třetině kvůli poranění v oblasti třísla. "Zatím nevíme více, ale necestuje s námi," uvedl kouč Jeremy Colliton.
Co ještě sledovat:
Florida Panthers - Nashville Predators (1:00 SEČ): Panthers inkasovali v minulých čtyřech zápasech vždy minimálně čtyři góly, ve třech posledních vystoupeních vyšli bodově naprázdno. Predators naopak bodovali čtyřikrát v řadě, z toho tři zápasy vyhráli.
New York Islanders - Columbus Blue Jackets (1:00 SEČ): Islanders jako kdyby se úžasnou sérií 17 zápasů, v nichž dokázali bodovat, pořádně vyšťavili. V posledních dvou utkáních vyšli naprázdno a dali v nich dohromady jediný gól.
Tampa Bay Lightning - Carolina Hurricanes (1:00 SEČ): Oba soupeři poslední dva zápasy prohráli. První vzájemný duel vyhráli zkraje sezony Hurricanes doma 4:3 po prodloužení. Lightning dali pětkrát po sobě vždy alespoň tři góly.
Toronto Maple Leafs - Buffalo Sabres (1:00 SEČ): Další rychlá odveta v sobotním programu. Sabres před svými diváky vyhráli v pátek po přestřelce 6:4 a srovnali tak s Maple Leafs ve Východní konferenci krok. Oba celky mají nyní na kontě shodně 28 bodů.
Arizona Coyotes - San Jose Sharks (2:00 SEČ):Uzdravený útočník Tomas Hertl už je po čtyřzápasové absenci způsobené zraněním kotníku zpátky v sestavě Sharks, kteří vyhráli 10 z posledních 12 zápasů. Coyotes si také pravidelně připisují body - naprázdno nevyšli předchozí čtyři utkání, dvě z nich vyhráli.
St. Louis Blues - Pittsburgh Penguins (2:00 SEČ): Atraktivní duel úřadujících šampionů s týmem, který dobyl Stanley Cup v letech 2016 a 2017. Blues potvrzují svou sílu a vedou Západní konferenci, Penguins porážkou 2:5 na ledě Columbusu přišli o šestizápasovou bodovou šňůru, během níž se čtyřikrát radovali z výhry.
Edmonton Oilers - Vancouver Canucks (4:00 SEČ):Kanadský souboj, který byl jedním z prvních zápasů nové sezony. Také zkraje října hráli doma Oilers a vyhráli 3:1. Edmonton se ukáže svým divákům po pětizápasovém tripu, na němž dobyl šest bodů. Canucks za poslední dvě vystoupení nebodovali.
Los Angeles Kings - Winnipeg Jets (4:00 SEČ): Kings jsou stále na dně Západní konference, Jets vyhráli třikrát za sebou při skóre 12:4. Winnipeg odehrál šest z posledních sedmi zápasů v arénách soupeřů, pětkrát z toho dokázal vyhrát a i díky tomu je venku mezi třemi nejlepšími celky ligy.