Zacha dostane důležitou roli. Zvládne ji?

V letním seriálu 31 týmů ve 31 dnech se zaměřujeme na jednotlivé kluby a analyzujeme jejich pozice a situaci před ročníkem 2018-19. Vedle hlavního článku o New Jersey Devils zde tento tým rozebíráme i krok po kroku v jednotlivých kategoriích.

KLÍČOVÍ HRÁČI
Taylor Hall:Číslo jedna kdysi na draftu a číslo jedna současného New Jersey. Po poslední sezoně zvedl nad hlavu Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy a byl to právě on, kdo podceňovaný tým dostal do play off. Ve 26 letech je v parádním věku, i tak ale bude cokoliv těžké zopakovat. Zejména pak 93 bodů ze základní části. Přece jen soupeři o něm budou více vědět a kvalita hráčů okolo něj není až taková jako u favoritů konference.

Cory Schneider:Polovinu porce 82 zápasů v minulé sezoně odchytal jeho náhradník Keith Kinkaid, nicméně není absolutně pochyb, kdo je v Devils králem brankoviště. Ryšavý gólman předvádí velmi vyrovnané výkony (naposledy měl úspěšnost zákroků 95 procent v neúspěšném 1. kole play off) a přál by si snad jen pevnější zdraví než naposledy.
Kyle Palmieri: Pakliže Hall znamená pro Devils A, Palmieri je jeho B. Nenápadný Američan je totiž velice zajímavým hráčem. 80 branek z posledních tří ročníků je parádní bilance, zrovna tak 24 gólů z pouhých 62 zápasů minulé sezony. Ve 27 letech to zdaleka nemusí být strop jeho výkonnosti.
Nico Hischier: Jednička draftu 2017 ihned naskočila do NHL a ihned ukázala, že ji může hrát ve velmi dobré roli. Švýcarský teenager má nejlepší předpoklady, aby ve druhé sezoně výrazně zlepšil produktivitu (52 bodů) a stal se pro mužstvo ještě platnějším hráčem. Po boku Halla v předpokládané sestavě to může být hračka.

Andy Greene: Kapitán mužstva patří k nejlepším defenzivním obráncům ligy a také specialistům na oslabení. V sezoně 2018-19 v početní nevýhodě odehrál přes 262 minut, což je třetí nejvyšší číslo celkově, a v přepočtu na 60 minut inkasoval tým s ním na ledě v průměru jen šestkrát. Nenápadný hrdina.
ČEŠI A SLOVÁCI
Pavel Zacha: Český samorost jistě kdykoliv rád zavzpomíná na letošní únor, kdy mu to v lize lepilo. Jinak ale jeho výkony byly nahoru-dolů a právě to by se mělo změnit, pokud chce Devils více pomoci. Otevřená je pro něj pozice druhého centra, což vypadá na velmi důstojné místo. Pokud chce navíc pomýšlet na zajímavou novou smlouvu, musí výrazně vylepšit maximum 25 bodů v posledním roce té nováčkovské.

Vojtěch Mozík:Nadaný obránce roky bojoval o šanci prosadit se do kádru New Jersey, ale bylo z toho jen sedm zápasů. Tak to už před minulou sezonou vzdal a šel hrát do Ruska, kde bude pokračovat coby zajímavý rozehrávač. Na rychlý comeback do zámoří to příliš nevypadá.
Marián Studenič: Teprve devatenáctiletý Slovák se od dubna může chlubit tříletým nováčkovským kontraktem. Do prvního týmu má ale i tak ještě daleko. Po dvou letech v Hamiltonu z OHL a slušné produktivitě (78 bodů ve 120 zápasech) poputuje ale na seznámení s mužskou soutěží do AHL.
NEJVĚTŠÍ TALENTY
Ty Smith:Od tohoto kanadského obránce si Devils hodně slibují. Však si ho vytáhli v prvním kole letošního draftu a nyní slavnostně ohlásili podpis maximálního nováčkovského kontraktu. To samo o sobě nic neznamená, ale cestu do NHL má konstruktivní bek, jenž je schopen nasbírat za sezonu v OHL 73 bodů v 69 utkáních, docela otevřenou.
Joey Anderson: Americký útočník může být tím, kdo po působení na univerzitě přeskočí seznamovací kurz s dospělým hokejem, a po úspěšném kempu naskočí rovnou do ligy. Dvojnásobný účastník mistrovství světa hráčů do 20 let ukázal, že mu není cizí góly střílet ani připravovat. Bude to stačit?
Michael McLeod: Urostlý forvard a číslo 12 draftu v roce 2016 už na konci minulého ročníku nakoukl mezi muže na farmě v Binghamtonu a během přípravy jistě udělá vše pro to, aby si vydobyl místo v kádru Johna Hynese. V OHL opakovaně ukázal, že mu sedí vyřazovací boje (dohromady 33 zápasů, 46 bodů).
Více k tématu: [Hallovo repete. Naváže MVP na velkou jízdu?]
SILNÉ STRÁNKY
Když máte v kádru nejužitečnějšího hráče soutěže, je to zajímavý bonus a zároveň odrazový můstek do další práce. Pokud Hall zopakuje fazonu z poslední sezony a tým se s ním sveze, není co řešit. Progres by navíc měli zaznamenat talentovaní mladíci, kteří ovšem už získali s NHL zkušenosti. Příchod Samiho Vatanena během minulého ročníku mužstvu pomohl v defenzivě a naopak neuškodilo ani zranění Schneidera, za něhož solidně zaskakoval Keith Kinkaid.
SLABINY
Své místo v sestavě budou mít mladí hráčí - počínaje Hischierem, pokračujíce Zachou a konče třeba nováčkem Smithem. To je samozřejmě správně, ale ve chvíli, kdy se z jakéhokoliv důvodu zasekne elitní formace, nemusejí mít hráči New Jersey kde brát a zejména jejich produktivita může být výrazně ovlivněna. A s ní složitější sbírání bodů nutných pro účast v bitvě o Stanley Cup.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
PLAY OFF BUDE, KDYŽ…
... zopakují loňské tažení. Je to jednoduché. Jenže v sezoně 2018-19 to tak snadné v žádném případě nebude, protože nejen ve Východní konferenci je mnoho týmů, které by se velmi rádi dostaly mezi osmičku vyvolených pro vyřazovací část. Kouč Hynes ale nastolené koncepci bezmezně věří a důkazem jsou prakticky nulové pohyby v kádru Devils, kteří soupisku spíše kosmeticky ladili. Repete jim vyjít určitě může, ale čeká je pořádně těžká práce po celou základní část.