Hallovo repete. Naváže MVP na velkou jízdu?

V seriálu 31 týmů ve 31 dnech analyzujeme pozice jednotlivých týmů a situaci před ročníkem 2018-19. Dalším klubem na řadě jsou New Jersey Devils.

Úplný zázrak na ledě to sice nebyl, přesto vzbuzovaly výkony a hlavně výsledky Devils v minulé sezoně úžas.
Taylor Hall od začátku základní části chytil fazonu jako hrom a dotáhl svůj tým až do play off, kde v prvním kole nestačil na suverény Východu z Tampa Bay Lightning a podlehl jim 1:4 na zápasy. I tak to však byl pro New Jersey velký úspěch.

Cesta, po které se klub vydal, se natolik zamlouvala kouči Johnu Hynesovi, že se spolu s vedením rozhodl v letní přestávce jen poklidně doladit úspěšný kádr z posledního ročníku. To znamená kádr plný mladíků a bojovníků pěkně seřazených za jasným lídrem Hallem.
"Vždycky chceme, aby bylo mužstvo lepším, ale teď jsme necítili, že by bylo správné s čímkoliv začínat jen tak," řekl trenér. "Líbí se nám skupina hráčů, kterou tady máme, a předpokládáme, že se budou zlepšovat. Je to jen a jen na nich aby to fyzicky a hlavně fyzicky zvládli. Být lepší je ale jen první krok."
NEW JERSEY DEVILS
Bilance v sezoně 2017-18:44-29-9; 5. v Metropolitní divizi
Play off 2018:1. kolo, vyřazeni s Tampa Bay Lightning
Kouč: John Hynes
Příchody: Egor Iakovlev, Eric Gryba, John Ramage, Eric Tangradi
Odchody: Jimmy Hayes, John Moore, Michael Grabner, Brian Gibbons, Pat Maroon
Češi v týmu: Pavel Zacha
Pravděpodobná sestava: Schneider (Kinkaid) - Greene, Vatanen, Butcher, Severson, Mueller, Santini (Lovejoy) - Hall, Hischier, Palmieri - Johansson, Zacha, Bratt - Coleman, Zajac, Noesen - Wood, Boyle, Anderson (Lappin).
Trenér Hynes jde do sezony s prověřeným kádrem.
Jasnou jedničkou v brankovišti je Cory Schneider, jenž sice velkou část minulé sezony promarodil, ale i v nepovedeném boji s Lightning potvrdil, jak kvalitním gólmanem je. Jen musí do startu sezony vykurýrovat operovanou kyčel.
Pokud se tak nestane, je tu Keith Kinkaid, jenž se vyprofiloval jako ideální dvojka, co umí kvalitně zaskočit v případě nouze i na delší dobu; a to ještě mají Devils v záloze Eddieho Lacka, který už během kariéry také leccos zažil.
Více k tématu: [Devils udrželi tým pohromadě, sázejí na Halla]
Obrana s kapitánem Andym Greenem, Samim Vatanenem, Willem Butcherem a Damonem Seversonem fungovala solidně a to je slušný základ, kolem něhož lze vystavět téměř cokoliv. Mladý pravák Ty Smith z letošního draftu může být oživením.
A útok? Hall by měl i nadále těžit ze spolupráce s Kylem Palmierim a Nico Hischierem, i tak ale bude bodové repete nesmírně těžké. Třetí a čtvrtá formace s Travisem Zajacem či Brianem Boylem vypadají také slušně, a tak půjde o to, aby členové druhé lajny byli rovněž prospěšní.
To by mohl být úkol pro českého útočníka Pavla Zachu, jenž v klubu načne třetí sezonu a určitě už není vyjukaným zelenáčem. S neméně talentovaným Jesperem Brattem na křídle by to klapat mělo.

Jelikož bylo New Jersey v předešlém ročníku mezi nejlepšími deseti týmy jak ve využití přesilových her (21,4 procenta), tak v úspěšnosti hry v oslabení (81,8 procenta), bude chtít Hynes podobná čísla minimálně zopakovat, ne-li vylepšit. Razantní progres ovšem lze očekávat při vhazováních. V této statistice byli Devils druzí nejhorší z celé ligy před Colorado Avalanche.
"Chceme být tým, který pravidelně vydrží v play off pořádně dlouho a bude bojovat o Stanley Cup," nebál se vyřknout cíl Devils Palmieri. "Je pro to čas udělat další krok, zvláště když minulý rok pro ten příští vůbec nic neznamená."
Jednoduché to vůbec nebude. Naopak.
"Nejtěžší krok je stát se z mužstva, které postoupilo do play off, tím, které bude opravdu bojovat o pohár," mínil Hall, jenž v minulé sezoně nasbíral 93 bodů (39 branek + 54 asistencí). "Moc se těším, až se o to pokusíme právě my."
Ovšem pozor, aby to celé nevypadalo tak, že představitelé New Jersey přes léto jen lenošili…
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Z trhu volných hráčů přilákali zkušeného Erica Grybu (naposledy Edmonton Oilers), z Kontinentální ligy Egora Iakovleva - oba s cílem zvýšit konkurenci v obranných řadách.
"Očekáváme, že někteří hráči se posunou dál. Je jen na nich, zda přijdou připraveni lépe než naposledy," poslal vzkaz do týmu Hynes.
Zjevně ví, co dělá a jak kádr plný pracantů motivovat.
Otázka je, zda to v posledním ročníku nebyl spíš jen ojedinělý výstřel a zda nebylo přece jen lepší mužstvo doplnit, aby zopakovalo úspěch a dokázalo, že slova Halla, kouče Hynese i Palmieriho mají váhu.
S více než 18 miliony dolarů pod platovým stropem na to prostor byl…