Preview semifinále MS: Zámoří vs. outsideři

Kdyby si před startem turnaje - anebo i před startem čtvrtfinále - na tuhle konstelaci někdo vsadil, byl by dnes asi dost ve vatě. Do semifinále mistrovství světa IIHF prošli nejen Němci, ale poprvé v historii také Lotyši. Jestli to první bylo překvapením, to druhé je šokem.

Oba celky se do bojů o medaile prokousaly přes velké favority. Německo coby čtvrtý tým skupiny A si poradilo s vítězem skupiny B Švýcarskem opentleným řadou hvězd z NHL v poměru 3:1. Lotyšsko způsobilo doma v Rize explozi euforie, když shodným skóre poslalo domů favorizované Švédy.

Semifinále se tak dá shrnout slovy zámoří vs. outsideři, nebo možná spíš vs. černí koně. Mezi nejlepší čtyřku se totiž dostaly také Spojené státy výhrou 3:0 nad Českem a Kanada, která v Tampere ukončila naděje domácím Finům (4:1).

Kanada vs. Lotyšsko: Goliáš proti David(s)ovi

Lotyšsko je už po několik dekád hokejovou zemí, ale teprve teď svým věrným fanouškům nabídl jeho národní tým důvod ke skutečným oslavám. Ať už v sobotu a v neděli dopadne jakkoliv.

Postup do semifinále mistrovství světa je obrovským úspěchem, o to sladším, že se podařil doma v Rize. O podporu skvělého publika ale teď Lotyši přijdou, finální víkend se odehraje ve Finsku. A tak se parta okolo kapitána Kasparse Daugavinše stěhuje do Tampere, kde ji v sobotu brzy po poledni (13:20 SELČ) čeká souboj o postup do finále s Kanadou.

Bude to souboj Davida - nebo spíše Davidse, jak by biblického hrdinu jistě lotyština překřtila - proti Goliášovi. Lotyšsko bude mít šanci jen v případě, že brankář Arturs Šilovs, jenž je obrovskou oporou reprezentace malé pobaltské země, tenhle zápas zcela ukradne.

Kanada, která Lotyše v úvodním utkání ve skupině porazila 6:0, je přirozeně favoritem tohoto utkání a nejspíš i celého zbytku turnaje. Finy vyřídila ve čtvrteční repríze loňského finále zcela suverénním způsobem: hrála odpovědně, takticky vyspěle a dokázala využít své šance.

Watch: Youtube Video

Výběr, kterému šéfuje kouč Andre Tourigny (Arizona Coyotes), se může opřít o vynikající výkony Sama Montembeaulta v brance. Pravděpodobná budoucí jednička Montreal Canadiens převedla svůj tým přes čtvrtfinále 27 zákroky ze 28 střel (úspěšnost 96,4 procenta) a po pěti zápasech na MS má výtečnou úspěšnost 94,9 procenta.

V kompaktní obraně září MacKenzie Weegar (Calgary Flames), jenž je s 10 body (3+7) z osmi startů nejproduktivnějším hráčem Kanady. V defenzivě nad všemi ční výškou, dosahem paží i zkušenou hrou ostřílený zadák Tyler Myers (Vancouver Canucks).

Oporou ofenzivy je pětigólový Lawson Crouse z Arizony (5+1), Sammy Blais (St. Louis Blues) a pochopitelně také kapitán Tyler Toffoli (Calgary), který vyhrál Stanley Cup s Los Angeles Kings (2014) a zlato s Kanadou na MS v Praze 2015.

Tehdy byl ovšem tým z kolébky hokeje nabitý top hvězdami NHL jako Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Taylor Hall, Tyler Seguin, Brent Burns či brankář Mike Smith. S tím se ten letošní se co do počtu osobností nemůže měřit. Díky soudržnosti, rychlému pohybu i schopnosti postupně zlepšovat své výkony přesto může směle pomýšlet na titul - tím spíš když hlavní konkurenti jako Švédsko či Finsko už jsou ze hry venku.

"Je to o něčem jiném než tehdy. Ten tým v Praze byl úžasný. Tady máme mnohem mladší mužstvo, hrozně si to užíváme a každým dnem se zlepšujeme," hlásil Toffoli podle oficiálního webu šampionátu. "Letos jsme přijali tu roli, že nejsme favority. Všichni jsou natěšení, všichni šlapou naplno. Točíme čtyři lajny, každý si zahraje a máme díky tomu spoustu energie."

Watch: Youtube Video

USA vs. Německo: Rychlost proti defenzivě

Druhé semifinále, které začne vpodvečer v Tampere (17:20 SELČ), může nabídnout vyrovnanější bitvu, nebo aspoň lze říci, že šance obou mužstev nejsou od sebe tak vzdálené jako v prvním případě. I když je jasné, že favoritem jsou Spojené státy, které ve skupině Německo porazily těsně 3:2.

Američané ukázali svou sílu jak ve skupině, kde vyhráli všech sedm zápasů včetně duelů s Finskem a Švédskem, tak ve čtvrtfinále. V něm české hokejisty téměř k ničemu nepustili, vynikajícím bruslením a napadáním dominovali v první i ve třetí třetině a v té vyrovnanější druhé si poradili díky překvapivě ukázněné a organizované hře.

Tým pod taktovkou kouče Davida Quinna (San Jose Sharks) je totiž až na pár výjimek velmi mladý. Sice má 15 hráčů z NHL, ale z nich tam pravidelně nastupuje méně než polovina. Zbytek hraje převážně na farmách v American Hockey League či na univerzitách v systému NCAA.

Watch: Youtube Video

Z těchto mladíků vyčnívá útočník Cutter Gauthier (draftovaný Philadelphia Flyers), jenž dokázal v 19 letech nastřílet v osmi utkáních sedm gólů. K hrstce etablovaných opor z NHL patří kapitán Nick Bonino (Pittsburgh Penguins), střelec Alex Tuch (Buffalo Sabres) či šikula Conor Garland (Vancouver). V ofenzivě ovšem vedle Gauthiera nejvíc září dva hráči z AHL: T.J. Tynan (Ontario/farma Los Angeles) s 11 body (1+10) a Rocco Grimaldi (Rockford/Chicago Blackhawks) s 10 (4+6).

Velkou oporou je také brankář Casey DeSmith (Pittsburgh), jenž má s 95 procenty druhou nejvyšší úspěšnost na MS za slovenským Stanislavem Škorvánkem (95,4).

I Němci ale mají ve svém středu výrazné individuality. Jednadvacetiletý forvard J.J. Peterka (Buffalo) je s bilancí 5+5 třetím nejproduktivnějším hokejistou turnaje, obránce Kai Wisman má po osmi startech devět bodů (1+8) a útočník Nico Sturm (San Jose) dal šest branek (6+1).

Přesto bude Německo, které se do semifinále probojovalo podruhé v posledních třech letech a v roce 2018 vybojovalo stříbro na olympiádě v Pchjongčchangu, stavět na týmovém pojetí.

"Stejně jako jsme to dělali v celém turnaji," řekl iihf.com německý útočník s českými kořeny Dominik Kahun. "V tomhle mančaftu nehraje nikdo lépe než ten druhý. Všichni do toho jdeme naplno a soupeřům to dokážeme znechutit. Každý hráč, i když je třeba ofenzivně laděný, hraje solidně odzadu, blokuje střely a dělá všechno pro tým."

\[Klikněte zde pro kompletní zpravodajství z mistrovství světa IIHF 2023 v Tampere a Rize\]

Rozpis víkendu na MS:

1. semifinále, sobota 13:20 SELČ: Kanada (B2) - Lotyšsko (B3)
   2. semifinále, sotoba 17:20 SELČ: USA (A1) - Německo (A4)

O 3. místo: neděle 14:20 SELČ
Finále: neděle 19:20 SELČ

Pořadí od 5. místa:

5. Švýcarsko
   6. Švédsko
   7. Finsko
   8. ČESKO
   9. Slovensko
   10. Dánsko
   11. Kazachstán
   12. Norsko
   13. Francie
   14. Rakousko
   15. Maďarsko
   16. Slovinsko

Do nižší skupiny sestupují Maďarsko a Slovinsko, mezi elitu postoupilo Polsko a Velká Británie