Chceme být úspěšní a konečně prorazit. Tenhle vzkaz vyslali v pátek svým fanouškům i soupeřům šéfové celku Minnesota Wild, když pomocí monstrózního trejdu získali do svých obranných řad hvězdného obránce Quinna Hughese.
"Byl to pro nás skvělý večer. Získat hráče Quinnova kalibru se vám rozhodně nepoštěstí každý den," zdůraznil generální manažer Minnesoty na sobotním setkání s médii. "Víme, že jsme za něj obětovali opravdu hodně, ale bylo nám jasné, že tuhle příležitost musíme využít. Byli jsme ochotni udělat to, co bylo potřeba."
Wild do šestadvacetiletého beka zainvestovali masivně. K Vancouver Canucks se přesunuli útočníci Marco Rossi s Liamem Ohgrenem i perspektivní bek Zeev Buium, kanadský klub navíc získal volbu v prvním kole příštího draftu.
Více k tématu: Hughes by měl Minnesotu proměnit v obra
"Přišli jsme o skvělé hráče, kteří před sebou mají velkou budoucnost. Vždycky je nepříjemné, když se musíte rozejít s kluky, které jste si vyskautovali, draftovali, pak je rozvíjeli. A celkově s nimi strávili spoustu času. Jsem ale přesvědčený o tom, že jsme udělali správné rozhodnutí," prohlásil Guerin.
V Hughesovi získala Minnesota zadáka špičkové úrovně. Sedmý hráč draftu 2018 patří mezi nejlepší ofenzivní beky na světě, v kariéře se už třikrát přehoupl přes 7O bodů. Jeho dosavadním maximem je dohromady 17 branek a 75 asistencí z ročníku 2023-24.
"Quinn je nadšený, že jsme o něj měli takový zájem. Je to přesně ten typ hráče, kolem kterého můžeme budovat celé mužstvo," uvedl Guerin. "Chce vyhrávat, stejnou motivaci máme i my. Strávili jsme spolu spoustu času, probírali všechny aspekty toho, co nás čeká. Cítím, že jsme naladění na stejnou vlnu."
Minnesota navíc v Hughesovi nezískala jen skvělého beka, ale také dalšího lídra a silnou osobnost. Právě tyhle aspekty americký reprezentant uplatnil už ve Vancouveru, kde na dresu nosil kapitánské céčko.
"Je zvyklý chodit příkladem, ať už na ledě nebo mimo něj. Možná za něj nemluví tolik slova, ale činy rozhodně ano," pokýval hlavou manažer Minnesoty. "Z vlastní zkušenosti navíc vím, že lídrů není nikdy dost. Určitě nám pomůže i v tomto ohledu."
Představitele Wild v odvážném kroku nepřibrzdila ani skutečnost, že má Hughes platný kontrakt jen do konce příštího ročníku. Guerin věří, že čerstvá akvizice spojí s Minnesotou i svou další hokejovou budoucnost.
"V hokeji lze těžko něco slibovat, je to i byznys. Ale myslím si, že se tu Quinnovi bude opravdu líbit. Je to hokejový maniak a já věřím, že pro hráče neexistuje lepší trh, než je právě ten v Minnesotě," mínil Guerin.
Někdejší vynikající útočník tak k produktivnímu forvardovi Kirillovi Kaprizovovi získal další superhvězdu a dal tím jasně najevo, jaké mají být ambice Wild. Nepochybně ty úplně nejvyšší. Minnesota je sice pravidelným účastníkem play off, alespoň do druhého kola ale naposledy pronikla v roce 2015.
A Hughes to má změnit.
"Tohle mužstvo jsme budovali dlouhodobě. Pořád máme flexibilitu pod platovým stropem, rozhodně nemůžeme vyloučit, že přijdou i další změny," naznačil Guerin. "Jsme připraveni udělat maximum pro to, abychom si dali co největší šanci na vítězství."
