Přípravná fáze před sezonou NHL 2023-24 odstartuje 23. září v Melbourne. NHL.com/cs přináší podrobný pohled na jednotlivé kluby před startem tréninkových kempů. Tentokrát jsou na řadě Montreal Canadiens.
Poslední dvě sezony patřily z pohledu Canadiens k tomu nejhoršímu, co tenhle více než staletý klub kdy zažil. Po finálové jízdě z covidové sezony 2020-21 se ve frankofonním městě přetahují mrzuté časy s rozpačitými, ne a ne z kolotoče zmaru vystoupit. Naposledy z toho byl poslední flek v Atlantické divizi, 28. v celé NHL, pouze 31 vítězství v základní části. To je na poměry quebeckého velkoklubu strašidelná bída.
Může být líp? V éře bez Careyho Price a skutečných ligových superhvězd se taková otázka zdá jako bláhové snění. Ale jisté záchytné body tady přece jen jsou. Jako třeba posila z Colorado Avalanche Alex Newhook, pravděpodobná záplata pro druhou lajnu. V Denveru vybojoval Stanley Cup, naposledy však měl pouze 30 bodů. V předsezonním kempu se ukáže, s jakým drajvem se přestěhoval do Kanady.
Už týdny před startem ročníku hodně naznačí i v případě ještě klíčovější položky: řeč je o formě Colea Caufielda, v jehož elitní formaci s Nickem Suzukim si to pravděpodobně bude chtít pohlídat Kirby Dach. Caufield měl naposledy našlápnuto k metě 40 gólů, nebýt zranění, asi by ji pokořil. Kdo ví, třeba si tentokrát troufne i na padesátku. To je jen tak mimochodem výkon, jenž se v Canadiens nikomu nepodařil 33 let!
