Preview před kempem: Minnesota Wild

Přípravná fáze před sezonou NHL 2023-24 odstartuje 23. září v Melbourne. NHL.com/cs přináší podrobný pohled na jednotlivé kluby před startem tréninkových kempů. Další na řadě jsou Minnesota Wild.

Musejí si připadat tak trochu jako Jekyll&Hyde. Vynikající základní část a pak zpravidla neúspěch v play off. Takové jsou poslední sezony v podání Minnesota Wild. Ambiciózní klub dvakrát za sebou překonal hranici 100 dosažených bodů, od roku 2012 chyběl v bojích o Stanley Cup pouze jednou. 

Přes nástrahy úvodního kola ale Wild prošli od ročníku 2014-2015 jen v jediném případě. Ani letos na jaře se jim to nepovedlo, Dallas Stars podlehli 2:4 na zápasy. A místo plánovaného útoku na nejvyšší mety přišlo další bleskové vystřízlivění.

"Není to nic příjemného, měli jsme vyšší ambice," připustil po vyřazení hlavní trenér Dean Evason. "Nemyslete si, neustále přemýšlíme o tom, proč v klíčových fázích sezony nedokážeme naplnit svůj potenciál. A udržet si úroveň, jakou máme v základní části."

Zda Wild tenhle rébus dokázali vyluštit, to ukáže už nadcházející sezona. Minnesota do ní ale nejde ve zrovna jednoduché pozici. Silnou kostru mužstva se sice povedlo udržet, na hráčském trhu měl ale generální manažer Bill Guerin výrazně svázané ruce.

"Určitě bych byl mnohem raději, kdybychom mohli být aktivnější," uznal někdejší vynikající útočník, jenž klub vede od srpna 2019. "V některých momentech to pro nás bylo opravdu frustrující, ale zároveň máme na paměti, že všichni klíčoví hráči jsou pod smlouvami. Se skladbou týmu jsme spokojeni."

Wild brzdí v rozmachu fakt, že se před dvěma lety rozhodli vyplatit ze zbytku kontraktů útočníka Zacha Pariseho a obránce Ryana Sutera, což na ně stále dopadá. V následujících dvou sezonách jim pouze tihle dva bývalí hráči z platového stropu, který aktuálně činí 83,5 milionu dolarů, odkrojí přes 15,5 milionu.

"Bereme to jako realitu. Nejsme prvním klubem, který něčemu podobnému čelí," prohodil Guerin. "Víme, že před sebou máme složitý ročník. Ale máme dostatečnou kvalitu na to, abychom si poradili."

Z výše zmíněných důvodů tak v Minnesotě počítali přes léto především ztráty. V klubu nepokračují forvardi Gustav Nyquist, Oskar Sundqvist ani Ryan Reaves, kufry si sbalili rovněž zkušení beci Matt Dumba a John Klingberg.

Jedinou výraznější posilou se stal trojnásobný vítěz Stanley Cupu Pat Maroon, jehož Minnesota získala zkraje července z Tampa Bay Lightning výměnou za volbu v sedmém kole příštího draftu. Maroon v minulé sezoně nasbíral 14 bodů za pět branek a devět nahrávek, se 150 trestnými minutami byl nejvylučovanějším hráčem celé NHL.

"Jsem nadšený. Už se nemohu dočkat, až se do toho s klukama v Minnesotě pustíme," nechal se slyšet Maroon. "Přicházím do opravdu dobrého klubu. Nepochybuju o tom, že můžeme být úspěšní. Mým snem je znovu získat Stanley Cup."

Navzdory zjevným limitům Wild rozhodně panikařit nemusí. Opět budou spoléhat na Kirilla Kaprizova, jenž v minulé sezoně zaznamenal 75 bodů za 40 branek a 35 asistencí. Další výkonnostní skok by měl udělat Matt Boldy, který naposledy zvládl 31 tref a 32 nahrávek. Zkušenosti pak dodá norský matador Mats Zuccarello (22+45).

Vzniklou mezeru v obranných řadách by mohl zacelit teprve jednadvacetiletý Brock Faber, jenž v prvním týmu končil už minulou sezonu. Talentovaný bek odehrál kompletní sérii proti Stars a navzdory čtyřem porážkám dosáhl na tři plusové body v hodnocení účasti na ledě.

"Určitě nechceme slevovat ze svých ambic. Jádro mužstva je pohromadě delší dobu, to by měla být naše přednost. Kvalitně se připravíme a budeme chtít být úspěšní," ubezpečil Guerin.

S Minnesotou se tak opět musí počítat. Postup do play off, to je pro tenhle tým pouze krok do prvního výškového tábora. Hlavní test by měl opět přijít až v dubnu a květnu.

PRAVDĚPODOBNÁ SESTAVA PRO SEZONU 2023-24

Filip Gustavsson (Marc-André Fleury) - Jared Spurgeon, Jake Middleton, Brock Faber, Jonas Brodin, Calen Addison, Jon Merrill - Mats Zuccarello, Ryan Hartman, Kirill Kaprizov - Matt Boldy, Joel Eriksson, Marcus Johansson - Marcus Foligno, Frédérick Gaudreau, Connor Dewar - Brandon Duhaime, Marco Rossi, Patrick Maroon.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Marco Rossi: Před rokem v rámci přípravného kempu zaujal, definitivní průlom na úrovni NHL ale ještě nezvládl. Rossi odehrál za Wild 19 zápasů, připsal si v nich ale pouze jednu asistenci. Mnohem úspěšnější byl na farmě v Iowě, kde zvládl 16 branek a 35 asistencí. "Marco začal opravdu skvěle, v kempu vypadal dobře. Ale pak se ukázalo, že ještě není připravený. Přesun do AHL pro něj byl tím nejlepším krokem," prohlásil Guerin. Nyní se očekává, že to devátý hráč draftu 2020 rozbalí naplno. Potenciál na to nepochybně má.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK

Skrývá se v brankovišti. To už je ostatně v případě Wild tak trochu evergreen. Ani v minulé sezoně totiž tým neměl jasnou jedničku. Marc-Andre Fleury odchytal 46 zápasů, Filip Gustavsson jich zvládl 39. S klubem následně podepsal tříletý kontrakt v celkové hodnotě 11,25 milionu dolarů.

"Očekáváme, že Filip přijde do kempu skvěle připravený a popere se o pozici jedničky," řekl Guerin. "Zatím nevíme, jak by unesl zátěž, která je s touto rolí spojená. Věříme, že je schopný to zvládnout, ale potřebujeme to nejdříve vidět."

Gustavsson v minulé sezoně dosáhl na bilanci 22-9-7, v průměru inkasoval 2,1 branky na utkání s vysokou úspěšností zákroků 93,1 procenta. K tomu připojil i tři čistá konta. Očekává se, že postupně začne přebírat kontrolu nad brankovištěm. Veterán Fleury (24-16-0) má smlouvu už pouze na rok a měl by být mladšímu kolegovi učitelem.

"Oba kluci dostanou příležitost. Je předpoklad, že Gustavsson bude mít oproti předchozí sezoně větší vytížení. Dá nám to příležitost, abychom Fleurymu zátěž lépe dávkovali," poznamenal Guerin.

Dříve či později ale Wild budou muset na jednoho chlapíka vsadit. Na koho padne volba?