Dovrší Lightning triumf?
O 19 bodů vládne Tampa Bay pořadí NHL před Calgary Flames a Boston Bruins. V případě domácího vítězství nad Arizonou tak poprvé v klubové historii dosáhne na Presidents' Trophy. Pro Lightning navíc bude mít duel o nádech odplaty. V posledním souboji totiž s Coyotes na jejich ledě v Glendale utrpěli debakl 1:7.
Tampa může podruhé za sebou a celkově potřetí ve svých dějinách ovládnout Východní konferenci a rovněž stejně jako loni vyhrát i Atlantickou divizi, což se jí dosud podařilo třikrát. V NHL působí Lightning od sezony 1992-93 a v roce 2004 získali Stanley Cup.
Více k tématu: [Nepřemožitelní. Tampa hraje vlastní ligu]
Na kontě má tým v sestavě s českým útočníkem Ondřejem Palátem a aktuálně i s obráncem Janem Ruttou 114 bodů ze 72 utkání a stále má naději překonat historický rekord, který vytvořili v ročníku 1976-77 se 132 body Montreal Canadiens. Pokořit mohou také zápis Detroit Red Wings, kteří v sezoně 1995-96 stanovili maximum se 62 výhrami.
Lightning jich mají na kontě 55 a povedlo se jim to jako čtvrtému celku v éře po zavedení platových stropů (od ročníku 2005-06). Před nimi se to podařilo v sezoně 2005-06 s 58 vítězstvími Detroitu a dvakrát Washington Capitals v ročnících 2016-17 (55) a 2015-16 (56).
Tampa už překonala své klubové rekordy z minulé sezony, kdy vyhrála 54 utkání a nasbírala 113 bodů. To se jí povedlo v sobotu díky domácí výhře nad obhájcem Stanley Cupu Washington Capitals 6:3. Byl to čtvrtá výhra v řadě.
"Je skvělé překonat tyto rekordy. Ale na druhou stranu to zase tak moc neznamená. Chceme se hlavně stále zlepšovat, abychom na to byli v play off co nejlépe," prohlásil útočník Lightning Alex Killorn.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Coyotes hájí druhou divokou kartu
Arizona ale v Tampě bude bojovat snad ještě o víc. Na poslední postupové pozici do play off v Západní konferenci má aktuálně jednobodový náskok před Minnesota Wild. Coyotes usilují o první účast v play off od roku 2012 a mohou se dočkat bodů o play off po šesti absencích za sebou.
Po dvou výhrách sice Arizona podlehla v sobotu Edmonton Oilers 2:3 po prodloužení, bodovala ale potřetí za sebou a připsala si teprve druhou prohru z minulých šesti zápasů.
"Byl to hokej jako v play off. Nejsem zklamaný. Edmonton má kvalitní tým a jedny z nejlepších hokejistů na světě (Connora) McDavida a (Leona) Draisaitla," bral zisk bodu kouč Coyotes Rick Tocchet a teď se pokusí se svým týmem opět si vyšlápnout na velkého favorita.
Natáhnou Blackhawks šňůru?
Už pětkrát za sebou vyhráli Chicago Blackhawks v dostizích za postupovými pozicemi do play off a prodloužit úspěšnou sérii se pokusí v domácím duelu s Vancouver Canucks. V Západní konferenci má rozjetý tým z Illinois ztrátu pěti bodů na Arizonu, která drží druhou divokou kartu.
K posílení nadějí na play off, kde vítězové Stanley Cupu z let 2010, 2013 a 2017 loni poprvé po devíti letech chyběli, bude chtít přispět i útočník Patrick Kane. Ofenzivní lídr Blackhawks čeká na svůj 100. bod v sezoně. Na kontě jich má ze 70 utkání 99 za 41 branek a 58 asistencí.
